Taki no Shiraito

Hanayagi Shotarô dans le rôle de Taki no Shiraito et Nakamura Kichiemon II dans le rôle de Murakoshi Kinya

L'intrigue

Nous sommes en 1890. Taki no Shiraito travaille dans une troupe de forains, elle est célèbre pour sa beauté et sa grande dextérité dans son spectacle de jets d'eau. Alors que la troupe participe au festival annuel de Kanazawa près de la rivière Asano, elle tombe amoureuse de Kinya Murakoshi, un jeune conducteur d'attelage qui à la mort de ses parents, ca dû abandonner ses études droit et se mettre à travailler pour gagner sa vie. Taki no Shiraito, de son vrai nom Mizushima Tomo, promet de l'aider et lui offre de l'argent pour qu'il puisse reprendre ses études. A la fin du festival, le couple se sépare et Kinya prend le train pour Tokyo.

Deux années passent pendant lesquelles Tomo envoie de l'argent à Kinya qui étudie avec acharnement. Mais peu à peu, les spectateurs se font plus rares et les forains connaissent des difficultés. Tomo doit se résoudre à aider financièrement des membres de la troupe, Minami le lanceur de couteaux et sa femme Ogin, puis Shinzo et Nadeshiko, le jeune couple qui doit fuir l'usurier Gozo Iwabuchi. Elle ne peut plus rien envoyer à Kinya qui envisage de reprendre un travail.

En désespoir de cause, elle se rend chez l'usurier Gozo Iwabuchi, mais il la viole avant de lui prêter 300 yens. En traversant un parc pour rentrer chez elle, Tomo est attaquée et détroussée de ces 300 yens si chèrement payés par des voleurs. L'un d'eux laisse tomber un couteau et Tomo se rend compte qu'il est identique aux couteaux de Minami. Elle comprend que les deux hommes l'ont trompée. Folle de colère, elle retourne chez l'usurier et dans l'empoignade qui s'ensuit, elle le tue accidentellement avec le couteau de Minami. Prise de panique, Tomo s'enfuit à Tokyo pour retrouver Kinya mais arrivée dans sa chambre, celui-ci est absent. Elle confie à sa logeuse l'argent volé chez l'usurier mais est arrêtée avant d'avoir pu revoir son amoureux.

A Kanazawa, le procureur interroge sans succès les deux suspects du meurtre, Minami à qui appartient l'arme du crime et Tomo qui a pris la fuite avec du sang sur ses vêtements. L'enquête traine en longueur et dans la population, l'affaire qui implique Taki no Shiraito, la célèbre magicienne de l'eau fait grand bruit. Et bientôt, la nouvelle arrive qu'un nouveau et brillant procureur arrive de Tokyo pour reprendre en main l'instruction.

Le nouveau procureur n'est autre que Kinya. Tomo qui n'a pas revu Kinya depuis trois ans est heureuse de voir qu'il a brillamment réussi et que ses efforts n'ont pas été vains. Kinya, désespéré, comprend qu'il doit juger sa bienfaitrice et que sa propre réussite est due à l'argent volé à la victime du meurtre. Il ne sait que faire et Tomo l'implore de la laisser se sacrifier et de ne rien révéler de leurs liens. Pendant le procès, Tomo, interrogée par Kinya, avoue le meurtre de Iwabuchi Gozo puis se suicide. Quelque temps plus tard, Kinya se tire une balle dans la tête sur les bords de la rivière Asano, là où les amants s'étaient jurés de s'entraider.

L'acteur

Hanayagi Shotarô (1894-1965) joua principalement des rôles féminins dans le kabuki de style Shinpa et joua aussi au cinéma.