Madame Butterfly

Représentation de Madame Butterfly en 2017 pour le centenaire du mouvement Shinpa

L'intrigue

Acte I

A Nagasaki au début du XXème siècle, un jeune officier américain en escale, Benjamin Franklin Pinkerton, loue une maison traditionnelle grâce à Goro un entremetteur. La maison est louée avec des serviteurs dont la jeune Suzuki, servante de la geisha de quinze ans, Cio-Cio-San (ou «Madame Butterfly»). Pinkerton décide de se marier avec la belle geisha avec Sharpless, le consul américain comme témoin. Simple divertissement exotique pour lui, le mariage est pris très au sérieux par la jeune Japonaise qui renonce à sa religion et se convertit au christianisme. Après une cérémonie, gâchée par son oncle bonze qui maudit Cio-Cio-san pour avoir renié ses ancêtres, se noue une brève idylle. Mais Pinkerton doit repartir aux Etats-Unis.

Acte II

Trois ans ont passé, espérant toujours le retour de Pinkerton dont elle n'a plus de nouvelles, Cio-Cio-San lui reste néanmoins fidèle et refuse des propositions alléchantes de mariage. Pinkerton revient enfin au Japon, mais accompagné de Kate, sa nouvelle épouse américaine. Il apprend qu'il a eu un fils avec Cio-Cio-san, né en son absence. Pinkerton, Kate et Sharpless rendent visite à Cio-Cio-San qui comprend enfin la situation. Elle leur abandonne son enfant et se donne la mort en se poignardant avec le sabre court de son père.

L'actrice

Mizutani Yaeko (1905-1979) a joué dans de nombreux films et pièces de théâtres, une grande vedette des années 1930 à 1960. Sa fille Mizutani Yaeko II (née en 1939) est une chanteuse et actrice, qui aujourd'hui dirige une troupe d'acteurs kabuki de l'école Shinpa.