Det å ha god og lett tilgang til viktige servicefunksjoner, butikker, restauranter, arbeidsplasser ol. i sitt nærområde er med på si noe om hvor sentralt man bor. Slike funksjoner er viktige for de fleste, og korte reiseavstander er med på å gjøre hverdagen lettere. Sentralitet handler derfor om avstand og tilgjengelighet til tilbud av for eksempel varer og tjenester som er viktige i folks liv.

Statistisk sentralbyrå opererer med en sentralitetsindeks for kommuner i Norge. I følge denne indeksen skårer Trondheim kommune høyt på sentralitet sammenlignet med de fleste andre av landets kommuner (Trondheim er på sentralitetsnivå 2 som er nest høyeste nivå, etter nivå 1 med Oslo inkl. fem nabokommuner) (1). Det innebærer at Trondheims innbyggere sett under ett vil ha god tilgang til sentrale funksjoner, sammenlignet med kommuner som f.eks. ligger i distriktene. Innad i kommunen kan det likevel forekomme variasjoner på opplevelsen av hvor tilgjengelig ulike servicefunksjoner er.