AMAZING GRACE (Michael Apted)

Dirección: Michael Apted.

País: Reino Unido.

Año: 2006.

Duración: 111 min.

Género: Biopic, drama.

Interpretación: Ioan Gruffudd (William Wilberforce), Romola Garai (Barbara Spooner), Youssou N’Dour (Olaudah Equiano), Albert Finney (John Newton.

Guión: Steven Knight.

Producción: Edward Pressman, Terrence Malick, Patricia Heaton, David Hunt y Ken Wales.

Música: David Arnold.

Fotografía: Remi Adefarasin.

Montaje: Rick Shaine.

Diseño de producción: Charles Wood.

Vestuario: Jenny Beavan.

Estreno en España: 11 Septiembre 2009

Esta película anglo-norteamericana, emocionante y llena de interés histórico, cuenta el largo combate del parlamentario William Wilberforce (1759-1833) para abolir la esclavitud en el Imperio Británico.

Wilberforce, amigo desde sus comunes estudios en Cambridge del jovencísimo primer ministro William Pitt (ocupó el cargo con 24 años), es un hombre de honda religiosidad, que se plantea abandonar la política para consagrarse a la vida espiritual como sacerdote anglicano. Cuando se le presenta el reto de luchar contra la esclavitud comprenderá que Dios le quiere en un mundo cruel y despiadado para reformarlo y hacerlo mejor.

El título de la película proviene de un himno religioso, muy conocido en el mundo anglosajon, "Amazing Grace" cuyo autor fue el reverendo John Newton, vinculado a Wilbeforce, y que, antes de cambiar de vida se dedicó a la compra-venta de esclavos. Parece ser que el himno en sí no fue vinculado por el propio Newton con el asunto de la esclavitud, a pesar de que Philips y Baxter en el Anglican Theological Review relacionaron la primera frase del himno con el pasado esclavista de Newton. Asimismo lo hace Steven Knight el autor del guión de esta gran película.

El guión original de Steven Knight tiene muchos aspectos destacables, pero hay uno que llama especialmente la atención: todos los personajes resultan muy naturales y tienen gran fuerza, sin que se traicione su idiosincrasia con anacronismos facilones. Y es que el autor del guión ha sabido leer a la perfección la vida de Willberforce, asomándose a su conciencia, a su trato con su Dios, sin caer en la tentación del efectismo sensiblero ni de la hagiografía bobalicona.

Lo que cuenta la película tiene muchísimo interés y logra hacer un nudo en la garganta de un espectador que cae en la cuenta de que hace solo 200 años la trata de esclavos formaba parte del menú del día del Imperio Británico y era la base económica de las plantaciones del Sur de EE.UU. En este sentido, la historia de Wilberforce y sus compañeros demuestra que es posible que un puñado de hombres decididos movilice a la opinión pública para acabar con una lacra social tan ampliamente aceptada en su época. Deberíamos aprender su lección para luchar contra otras tantas lacras sociales que dañan a tantas personas hoy día. Esta campaña de sensibilización ha sido contada en el libro de Adam Hochschild Enterrad las cadenas (Ed. Península). (Te recomiendo la reseña del libro de Luis Alfonso Ramírez Vidal). (También puedes acceder a un buen resumen del libro en el Blog Lecturas de África).

La historia es dramática e intensa, y, cuando corresponde, entrañable. Además del gran trabajo de escritura de Knight, hay que subrayar la calidad interpretativa de un reparto muy conjuntado, en el que brillan la hermosa y expresiva Romola Garai, y unos sensacionales Gambon, Finney, Hinds, Sewell, Cumberbatch y Toby Jones, que comparten plano con el galés Ioan Gruffudd.

La cuidada puesta en escena, con llamativas secuencias portuarias, permite el lucimiento fotográfico de Remi Adefarasin que ya tenía entrenamiento de época gracias a Elizabeth. Entre los productores, el mismísimo Terrence Malick. Puestos a poner algunas pegas, la música y el montaje están por debajo del nivel medio, que, como he dicho, es muy bueno.

Una película infinitamente mejor que otras de temática similar que han tenido muchos más premios y espectadores. Sin duda lo mejor de la carrera de Michael Apted (Inglaterra, 1941), autor de películas como Enigma y Gorilas en la niebla, que ahora rueda la tercera entrega de los Cuentos de Narnia.

Si quieres ver el video del tema central de la película "Amazing Grace" y con imágenes de la película, para ver si te animas a ver la película aquí lo tienes, o al menos, su acceso directo.

El trailer de la película en Sensacine. Y si quieres ver la película on-line en Cinetube.

Si quieres saber más sobre los personajes históricos de la película, te recomiendo la siguiente Guía de Estudio. (Altamente recomendable para profesores. En inglés).