ТРОЯНСЬКИЙ КІНЬ
Тепер Афіна надихнула Пріліса, сина Гермеса, запропонувати в'їзд до Трої за допомогою дерев'яного коня; і Епей, син Панопея, фокійця з Парнасу, зголосився збудувати такого коня під наглядом Афіни. Згодом, звісно, Одіссей приписав собі всі заслуги за цю хитрість.
Епей привів тридцять кораблів з Кікладів до Трої. Він був носієм води в домі Атрея, як зображено на фризі храму Аполлона в Картеї, і хоча він був вправним боксером і неперевершеним майстром, народився боягузом, як божественне покарання за зраду свого батька - Панопей неправдиво присягнувся іменем Афіни не привласнювати жодної частини тафійської здобичі, здобутої Амфітріоном. Відтоді боягузтво Епея стало притчею во язицех.
Він збудував величезного порожнистого коня з ялинових дощок, в одному боці якого були вмонтовані двері-пастки, а на іншому вирізані великі літери, що присвячували його Афіні: "У вдячному очікуванні безпечного повернення до своїх домівок, греки присвячують цю жертву Богині". Одіссей переконав найхоробріших греків залізти в повному озброєнні по мотузяній драбині в черево коня через пастку-двері. Їх було двадцять три, тридцять і більше, п'ятдесят і, як не дивно, три тисячі. Серед них були Менелай, Одіссей, Діомед, Стенел, Акамас, Тоас і Неоптолем. Вмовляннями, погрозами та підкупом до них приєднався і сам Епей. Він піднявся останнім, втягнув за собою драбину і, оскільки тільки він знав, як працювати з люком, зайняв своє місце біля замка.
З настанням темряви решта греків під проводом Агамемнона виконали наказ Одіссея: спалити свій табір, вийти в море і перечекати біля Тенедосу і Каліднійських островів до наступного вечора. Лише двоюрідний брат Одіссея Синон, онук Автоліка, залишився, щоб запалити сигнальний маяк для їхнього повернення. На світанку троянські розвідники повідомили, що табір лежить у попелі, а греки пішли, залишивши на березі моря величезного коня. Пріам і кілька його синів вийшли подивитися на нього, і поки вони стояли, здивовано дивлячись на нього, Тімоет першим порушив мовчанку. "Оскільки це подарунок Афіні, - сказав він, - я пропоную забрати його в Трою і віднести до її цитаделі". "Ні, ні!" - закричав Капіс. "Афіна занадто довго була прихильною до греків; ми повинні або спалити його, або розірвати, щоб побачити, що в нього в череві". Але Пріам сказав: "Тіметес має рацію. Ми привеземо його на колісницях. Нехай ніхто не осквернить власність Афіни". Кінь виявився занадто широким, щоб протиснутися у ворота. Навіть коли стіну проломили, він чотири рази застряг. З величезними зусиллями троянці затягли його до цитаделі, але принаймні подбали про те, щоб залатати пролом позаду себе. Ще одна палка суперечка розгорілася, коли Кассандра оголосила, що на коні були озброєні люди, і її підтримав провидець Лаокоон, син Антенора, якого дехто помилково називає братом Анхіза. Вигукнувши: "Дурні, ніколи не довіряйте грекам, навіть якщо вони приносять вам дари!", він метнув списа, який затремтів у боці коня і змусив зброю, що була всередині, зіткнутися зіткнулися разом. Почулися радісні вигуки: "Спалити!", "Перекинути через стіну!". Але прихильники Пріама благали: "Нехай залишиться".
Ця суперечка була перервана прибуттям Синона, якого кілька троянських воїнів вели нагору в ланцюгах. На допиті він розповів, що Одіссей давно намагався знищити його, бо той знав таємницю вбивства Паламеда. Греки, продовжував він, втомилися від війни, і за кілька місяців до цього відпливли б додому, але їм завадила безперервна погана погода. Аполлон порадив їм задобрити вітри кров'ю, як тоді, коли вони затрималися в Аулісі. Після цього, - продовжив Синон, - Одіссей витягнув вперед Калхаса і попросив його назвати ім'я жертви. Калхас не дав негайної відповіді і пішов у відставку на десять днів, а по закінченні цього часу, безсумнівно, підкуплений Одіссеєм, він увійшов до хатини Ради і вказав на мене. Всі присутні вітали цей вирок, кожен відчув полегшення від того, що не був обраний цапом-відбувайлом, і мене закували в кайдани; але здійнявся сприятливий вітер, мої супутники поспішно спустили на воду свої кораблі, і в сум'ятті я втік".
Так Пріам обманом змусив Синона прийняти його як прохача і розірвав його кайдани. "А тепер розкажи нам про цього коня", - ласкаво попросив він. Синон пояснив, що греки втратили підтримку Афіни, від якої вони залежали, коли Одіссей і Діомед викрали паладій з її храму. Не встигли вони принести його до свого табору, як образ тричі охопило полум'я, а його кінцівки спітніли на доказ гніву богині. Після цього Калхас порадив Агамемнону відплисти додому і зібрати нову експедицію в Греції, під кращим заступництвом, залишивши коня як заспокійливий дар Афіні. "Чому він такий великий?" - запитав Пріам. Синон, добре навчений Одіссеєм, відповів: "Щоб ти не зміг ввести його в місто". Калхас пророкує, що якщо ти зневажиш цей священний образ, Афіна погубить тебе; але як тільки він потрапить до Трої, ти отримаєш силу зібрати всі сили Азії, вторгнутися в Грецію і завоювати Мікени".
"Це брехня, - вигукнув Лаокоон, - і звучить так, ніби її вигадав Одіссей. Не вір йому, Пріаме! Він додав: "Благаю, володарю, дозволь мені принести в жертву Посейдону бика. Коли я повернуся, я сподіваюся побачити цього дерев'яного коня, перетвореного на попіл". Слід пояснити, що троянці, закидавши камінням свого жерця Посейдона дев'ять років тому, вирішили не замінювати його, поки війна, здавалося, не закінчиться. Тепер вони обрали жеребкуванням Лаокоона, щоб умилостивити Посейдона. Він уже був жерцем тимбрейського Аполлона, якого розгнівав тим, що одружився і народив дітей, незважаючи на обітницю безшлюбності, і, що ще гірше, злягався зі своєю дружиною Антіопою на очах у бога.
Лаокоон відійшов, щоб вибрати жертву і підготувати вівтар, але, попереджаючи про наближення загибелі Трої, Аполлон послав двох великих морських зміїв на ім'я Порцес і Харібоя, або Курісія, або Перібоя, які кинулися до Трої з Тенедосу і Каліднійських островів. Вони вискочили на берег і, обвившись навколо кінцівок синів-близнюків Лаокоона, Антіфа та Тімбрая, яких дехто називає Мелантом, розчавили їх до смерті. Лаокоон побіг їм на допомогу, але й сам загинув нещасним чином. Тоді змії підповзли до цитаделі, і поки одна ранила ноги Афіни, інша сховалася під її покровом. Дехто, однак, стверджує, що загинув лише один із синів Лаокоона і що він помер у храмі тимбрейського Аполлона, а не біля вівтаря Посейдона; а інші кажуть, що сам Лаокоон уникнув смерті.
Ця страшна звістка переконала троянців у тому, що Сінон говорив правду. Пріам помилково вважав, що Лаокоон був покараний за те, що кинув списа в коня, а не за те, що образив Аполлона. Він одразу ж присвятив коня Афіні, і хоча прихильники Енея в тривозі розбіглися по своїх хатинах на горі Іда, майже всі троянці Пріама почали святкувати перемогу бенкетами та веселощами. Жінки збирали квіти з берегів річки, прикрашали гриву коня гірляндами, а навколо копит розстеляли килим з троянд.
Тим часом у череві коня греки тремтіли від жаху, а Епей беззвучно плакав в екстазі страху. Лише Неоптолем не виявив жодних емоцій, навіть коли вістря списа Лаокоона пробило колоди біля його голови. Він раз по раз підштовхував Одіссея, щоб той наказав атакувати - адже Одіссей командував - і погрозливо стискав руків'я списа та меча. Але Одіссей не погоджувався. Увечері Олена вийшла з палацу, тричі обійшла навколо коня, поплескуючи його по боках, і, ніби для того, щоб розважити Дейфоба, який був з нею, дражнила схованих греків, імітуючи голос кожної з їхніх дружин по черзі. Менелай і Діомед, що сиділи навпочіпки посередині коня поруч з Одіссеєм, мали спокусу вискочити, коли почули, що їх кличуть по імені; але він стримав їх і, побачивши, що Антієл вже готовий відповісти, затулив йому рота долонею і, як кажуть, задушив його.
Тієї ночі, виснажені бенкетами і веселощами, троянці спали міцним сном, і навіть гавкіт собак не порушував тиші. Але Олена не спала, і над її покоями горіло яскраве кругле світло, як сигнал для греків. Опівночі, якраз перед сходом повного місяця - сьомого місяця в році - Синон викрався з міста, щоб запалити маяк на могилі Ахілла, а Антерон змахнув смолоскипом. Агамемнон відповів на ці сигнали, запаливши соснову тріску в кресалі на палубі свого корабля, який тепер був піднятий на кілька пострілів з лука від берега; і весь флот попрямував до берега. Антенор, обережно наблизившись до коня, тихим голосом доповів, що все гаразд, і Одіссей наказав Епею відчинити люк пастки.
Ехіон, син Порфея, вискочивши першим, впав і зламав собі шию; решта спустилися по мотузяній драбині Енея. Одні побігли відчиняти ворота для десанту, інші рубали сонних вартових, що охороняли цитадель і палац; але Менелай міг думати тільки про Олену і біг прямо до її будинку.
Переклад книги Robert Graves – “The Greek Myths”