ГНІВ АХІЛЛА
Наближалася зима, а оскільки серед цивілізованих народів вона ніколи не була сезоном битв, греки проводили її, розширюючи свій табір і вправляючись у стрільбі з лука. Іноді вони натрапляли на троянських вельмож у храмі тимбрейського Аполлона, що був нейтральною територією; а одного разу, коли Гекаба приносила там жертву, Ахілл прибув туди з тим самим дорученням і відчайдушно закохався в її доньку Поліксену. Тоді він нікому не зізнався в цьому, але, повернувшись до своєї хатини в муках, послав доброго Автомедона запитати Гектора, на яких умовах він може одружитися з Поліксеною. Гектор відповів: "Вона буде його в той день, коли він видасть грецький табір моєму батькові Пріаму". Ахілл, здавалося, був готовий прийняти умови Гектора, але похмуро відступив, коли йому сказали, що якщо він не зрадить табір, то повинен присягнутися вбити свого двоюрідного брата Великого Аякса і синів афінянина Плейсфена.
Настала весна, і бої відновилися. У першій битві сезону Ахілл шукав Гектора, але пильна Олена пронизала його руку стрілою, випущеною з лука зі слонової кістки, любовного дарунка Аполлона, і змусила його відступити. Сам Зевс спрямував наконечник стріли, і, роблячи це, вирішив полегшити становище троянців, яких набіги і, як наслідок, дезертирство деяких азійських союзників сильно знеохотили, накликавши на греків лихо і відірвавши Ахілла від його товаришів-вождів. Тому, коли Хрісей прийшов викупити Хрісея, Зевс недобрими словами переконав Агамемнона прогнати його, а Аполлон, викликаний Хрісеєм, став мстиво біля кораблів, день за днем випускаючи смертоносні стріли серед греків. Сотні людей загинули, але (так сталося) жоден цар чи князь не постраждав, і на десятий день Калхас оголосив про присутність бога. За його вказівкою Агамемнон неохоче відіслав Хрісеїду назад до батька з умилостивлюючими дарами, але відшкодував свою втрату, відібравши Брісеїду в Ахілла, якому вона була призначена; після чого Ахілл, розлютившись, оголосив, що більше не братиме участі у війні; а його мати Фетіда з обуренням звернулася до Зевса, який не дочекався від неї вдоволення від його імені. Але дехто стверджує, що Ахілл не брав участі в боях, щоб показати свою доброзичливість до Пріама як батька Поліксени.
Коли троянці дізналися, що Ахілл і його мірмідони відійшли з поля бою, вони підбадьорилися і зробили енергійну вилазку. Агамемнон, стривожений, уклав перемир'я, під час якого Паріс і Менелай мали битися на двобої за володіння Оленою та викраденим скарбом. Однак поєдинок виявився нерішучим, бо коли Афродіта побачила, що Паріс
побачила, що Парісу стає все гірше, вона огорнула його чарівним туманом і віднесла назад до Трої. Тоді Гера послала Афіну порушити перемир'я, змусивши Пандара, сина Лікаона, випустити стрілу в Менелая, що та й зробила; водночас вона намовила Діомеда вбити Пандара і поранити Енея та його матір Афродіту. Глаук, син Гіпполоха, тепер виступив проти Діомеда, але обидва згадали про тісну дружбу, яка пов'язувала їхніх батьків, і ввічливо обмінялися зброєю.
Гектор викликав Ахілла на двобій; і коли Ахілл надіслав звістку, що він відійшов від війни, греки послали замість нього Великого Аякса. Ці два чемпіони билися без перерви до ночі, коли герольди розвели їх, і кожен вихваляв майстерність і хоробрість іншого. Аякс подарував Гектору блискучий пурпуровий балдрик, за який його згодом потягли на смерть; а Гектор подарував Аяксу посріблений меч, яким згодом покінчив життя самогубством.
Домовившись про перемир'я, греки насипали над своїми загиблими довгий курган і увінчали його стіною, за якою вирили глибокий, обнесений частоколом рів. Але вони не заспокоїли богів, які підтримували троянців, і, коли битва відновилася, їх відтіснили через рів і за стіну. Тієї ночі троянці отаборилися впритул до грецьких кораблів.
У відчаї Агамемнон послав Фенікса, Аякса, Одіссея і двох глашатаїв заспокоїти Ахілла, пропонуючи йому незліченні подарунки і Брісею (вони повинні були присягнути, що вона все ще незаймана), якщо тільки він знову буде битися. Слід пояснити, що Хрісей тим часом повернув свою дочку, яка протестувала проти того, що Агамемнон дуже добре ставився до неї, і бажала залишитися з ним; на той час вона була вагітною і згодом народила Хрісея Другого, дитину сумнівного батьківства. Ахілл привітав депутатів з приємною посмішкою, але відмовився від їхніх пропозицій і оголосив, що наступного ранку має відплисти додому.
Тієї ж ночі, близько третьої години, коли місяць був високо, Одіссей і Діомед, підбадьорені щасливою прихильністю Афіни - чаплею на їхній правій руці, - вирішили здійснити набіг на троянські лави. Вони випадково натрапили на Долона, сина Евмела, якого ворог відправив у дозор, і, вибивши з нього інформацію, перерізали йому горло. Потім Одіссей сховав шапку Долона з тхорячої шкури, плащ з вовчої шкури, лук і спис у кущі тамариску і поспішив з Діомедом на правий фланг троянської лінії, де, як вони тепер знали, отаборився фракієць Резус. Його називають сином музи Евтерпи, або Калліопи, Ейонея, Ареса чи Стримона. Підступно вбивши Реза та дванадцятьох його супутників уві сні, вони відігнали його чудових коней, білих, як сніг, і швидких, як вітер, а на зворотному шляху забрали здобич із куща тамариску. Захоплення коней Реза було надзвичайно важливим, оскільки оракул передбачив, що Троя стане неприступною, як тільки вони наїдяться троянського фуражу і нап'ються води з річки Скамандр, а цього вони ще не зробили. Коли фракійці, що залишилися в живих, прокинулися і побачили, що цар Рез мертвий, а його коні зникли, вони в розпачі кинулися навтьоки; греки вбили майже кожного з них.
Наступного дня, однак, після запеклої битви, в якій були поранені Агамемнон, Діомед, Одіссей, Евріпіл і хірург Махаон, греки звернулися до втечі, а Гектор прорвався крізь їхню стіну. Підбадьорений Аполлоном, він попрямував до кораблів і, незважаючи на допомогу, надану Посейдоном двом Аяксам та Ідоменею, прорвався крізь грецьку лінію. У цей момент Гера, яка ненавиділа троянців, позичила пояс Афродіти і вмовила Зевса прийти і переспати з нею; ця хитрість дозволила Посейдону повернути битву на користь греків. Але Зевс, швидко зрозумівши, що його обдурили, оживив Гектора (якого ледь не вбив Аякс величезним каменем), наказав Посейдону піти з поля бою і повернув троянцям хоробрість. Вони знову пішли вперед: Медон вбиває Періфета, сина Копрея, та багатьох інших чемпіонів.
Навіть Великий Аякс змушений був відступити, а Ахілл, побачивши полум'я, що клубочилося з корми корабля Протесилая, який наступав на троянців, настільки забув свою образу, що очолив мірмідонців і поспішив їх на допомогу Патроклові. Патрокл метнув списа в натовп троянців, що зібрався навколо корабля Протесилая, і простромив Пірехмеса, царя пеонійців. Троянці, прийнявши його за Ахілла, кинулися навтьоки, а Патрокл загасив пожежу, врятувавши принаймні корабель, і зарубав Сарпедона. Хоча Глаук намагався згуртувати своїх лікійців і таким чином захистити тіло Сарпедона від наруги, Зевс дозволив Патроклу гнати все троянське військо до міста, першим відступив Гектор, тяжко поранений Аяксом.
Греки зняли з Сарпедона обладунки, але за наказом Зевса Аполлон врятував тіло, яке він підготував до поховання, після чого Сон і Смерть віднесли його до Лікії. Тим часом Патрокл продовжував прорив і міг би взяти Трою самотужки, якби Аполлон поспішно не видерся на стіну і тричі не відштовхнув його щитом, коли той намагався видертися на неї. Бій тривав до ночі, коли Аполлон, огорнутий густим туманом, підійшов до Патрокла ззаду і спритно вдарив його між лопаток. Очі Патрокла потекли з голови, шолом злетів з голови, спис розлетівся на друзки, щит впав на землю, а Аполлон похмуро розшнурував корсет. Евфорб, син Пантуса, побачивши скрутне становище Патрокла, поранив його, не боячись помсти, і коли той, хитаючись, відійшов, Гектор, який повернувся до бою, одним ударом послав його на той світ.
Підбіг Менелай, убив Евфорба - який, як кажуть, через століття перевтілився у філософа Піфагора, - і попрямував до своєї хатини зі здобиччю, залишивши Гектора знімати з Патрокла позичені обладунки. Потім знову з'явилися Менелай і Великий Аякс і разом захищали тіло Патрокла до сутінків, коли їм вдалося віднести його на кораблі. Ахілл же, почувши звістку, повалився в пил і впав в екстаз горя.
Фетіда увійшла до хатини свого сина, несучи новий обладунок, до якого була прикріплена пара коштовних олов'яних шкварчалок, нашвидкуруч викуваних Гефестом. Ахілл одягнув обладунок, помирився з Агамемноном (який віддав йому Брісеїду недоторканою, присягнувши, що взяв її в гніві, а не в похоті) і вирушив помститися за Патрокла. Ніхто не міг встояти проти гніву. Троянці розбилися і втекли до Скамандра, де він розділив їх на дві частини, погнавши одну через рівнину до міста, а іншу загнав у закрут річки. Розлючений Річковий бог кинувся на нього, але Гефест зайняв місце Ахілла і висушив води палючим полум'ям. Троянці, що залишилися в живих, повернулися до міста, наче стадо переляканих оленів.
Коли Ахіллес нарешті зустрівся з Гектором і вступив з ним в єдиноборство, обидві сторони відступили і стояли, здивовано дивлячись. Гектор розвернувся і почав бігати навколо міських стін. Він сподівався цим маневром виснажити Ахілла, який вже давно не діяв і тому мав задихатися. Але він помилився. Ахілл тричі переслідував його навколо мурів, і щоразу, коли той ховався за браму, розраховуючи на допомогу своїх братів, завжди відводив його вбік. Нарешті Гектор зупинився і став на захист, але Ахілл вдарив його в груди і відхилив його передсмертне прохання, щоб його тіло було викуплене для поховання. Опанувавши себе в обладунках, Ахілл розрізав плоть за сухожиллями п'ят Гектора. Потім він протягнув крізь розрізи шкіряні ремінці, закріпив їх на колісниці і, підганяючи Балія, Ксанта і Педаса, легким галопом потягнув тіло до кораблів. Голова Гектора з чорними пасмами, що розсипалися по обидва боки, піднялася в хмару пилу позаду нього. Але дехто каже, що Ахілл тричі обволік тіло навколо міських мурів, тримаючись за лисину, яку дав йому Аякс.
Тепер Ахілл поховав Патрокла. П'ять грецьких царевичів були послані на гору Іда в пошуках дров для похоронного багаття, на якому Ахілл приніс у жертву не тільки коней і двох зграї з дев'яти псів Патрокла, але й дванадцять знатних троянських бранців, серед яких було кілька синів Пріама, перерізавши їм горлянки. Він навіть погрожував кинути труп Гектора псам, що залишилися.
псам, що залишилися, але Афродіта стримала його. На похоронних іграх Патрокла Діомед переміг у перегонах на колісницях, а Епей, незважаючи на своє боягузтво, - у боксерському поєдинку; Аякс і Одіссей зійшлися в боротьбі внічию.
Все ще охоплений горем, Ахілл щодня вставав на світанку, щоб тричі обнести тіло Гектора навколо могили Патрокла. Проте Аполлон оберігав його від тління і розривів, і, врешті-решт, за наказом Зевса, Гермес під покровом ночі привів Пріама до грецького табору і вмовив Ахілла прийняти викуп. Цього разу Пріам виявив велике милосердя до Ахілла, якого він застав сплячим у своїй хатині і міг би легко вбити. Викуп, про який домовилися, дорівнював вазі Гектора в золоті. Відповідно, греки встановили за міськими стінами пару терезів, поклали на одну шальку труп, а на іншу запропонували троянцям зсипати золото. Коли скарбниця Пріама була переповнена злитками та коштовностями, а величезна маса Гектора все ще тиснула на чашу терезів, Поліксена, яка спостерігала зі стіни, кинула свої браслети, щоб додати ваги, якої бракувало. Охоплений захопленням, Ахілл сказав Пріамові: "Я з радістю обміняю Гектора на Поліксену. Залиш собі своє золото, одружися з нею, і якщо ти повернеш Олену Менелаю, я зобов'язуюсь укласти мир між твоїм і нашим народом". Пріам задовольнився викупом Гектора за домовленою ціною золотом, але пообіцяв віддати Поліксену Ахіллові безоплатно, якщо той переконає греків вирушити в похід без Олени. Ахілл відповів, що зробить все, що в його силах, і Пріам забрав тіло для поховання. На похороні Гектора здійнявся такий галас - троянці плакали, греки намагалися заглушити свій плач вигуками та вигуками, - що птахи, які пролітали над головою, падали, оглушені шумом.
За наказом оракула кістки Гектора врешті-решт були перевезені до беотійських Фів, де його могила досі зображена поруч із жеребкуванням Едіпа. Дехто цитує оракула наступним чином:
"Слухайте, фіванці, що мешкаєте в місті Кадм,
Якщо ви хочете, щоб ваша земля була процвітаючою, багатою і бездоганною, перенесіть кістки Гектора, сина Пріама, до вашого міста.
В Азії вони зараз зберігаються, там Зевс буде поклонятися йому".
Інші кажуть, що коли Грецію спустошила чума, Аполлон наказав перепоховати кістки Гектора у відомому грецькому місті, яке брало участь у Троянській війні.
Зовсім інша традиція вважає Гектора сином Аполлона, якого вбила амазонка Пентесілея.
Переклад книги Robert Graves – “The Greek Myths”