Terres Inconnues

Terres inconnues: Pendant l’époque de la découverte du Nouveau monde, la navigation et l’exploration de nouveaux territoires, étaient des activités en plein essor. La terre est non seulement le globe et la matière dont il est composé, mais également la culture et les connaissances d’un lieu (par exemple, terres vaines et vagues sont des terres désertes, stériles). Les terres connues sont les terres explorées par les voyageurs ou marquées par les géographes, les terres inconnues sont l’inverse, où l’on n’a pas encore pénétré.

Unknown lands: Territory, cultures, or ideas that have not been explored yet. In this era, when the New World was being discovered, interest in navigation and exploration was on the rise. “Land” reflected not just Earth and its composition, but also the culture and knowledge one had of a place (eg. deserted, barren places were called “empty land”). Known lands were places that explorers had already visited, or were already on maps; unknown lands were the inverse, places that had not yet been penetrated.

Plusieurs œuvres littéraires des XVIIe et XVIIIe siècles, mettent en scène des voyages vers des terres nouvelles ou inconnues. Dans ces récits, les femmes qui voyagent doivent maîtriser les mœurs de ces nouveaux lieux. Cette découverte conduit l’intrigue de Bérénice de Jean Racine, par exemple, où la reine palestinienne éponyme apprend qu’elle ne pourra jamais épouser Titus, l’empereur romain. Dans La Princesse de Clèves de Lafayette, le double sens des “terres nouvelles” se présente. Dans un sens physique, la cour est une terre nouvelle pour Mademoiselle de Chartres (la future Princesse de Clèves), qui y arrive innocente et ignorante des intrigues qui tourbillonnent autour d’elle. Dans un sens spirituel, l’amour qu’elle ressent pour le Duc de Nemours est une terre nouvelle et effrayante. Elle passe beaucoup de temps à essayer de comprendre (naviguer) le plaisir et la douleur simultanée d’aimer un homme qui n’est pas son mari. Quand elle se retrouve seule avec le Duc pour la première fois, “elle en avait une joie pure et sans mélange qu’elle n’avait jamais sentie” (70). Pourtant, quand Nemours l’informe indirectement qu’il l’aime, son discours “lui plaisait et l’offensait quasi également” (44). À la fin du roman, elle choisit un chemin pour le reste de sa vie qui est nouveaux par rapports aux chemins tracés par les créatures de la Cour: elle choisit de prendre sa retraite des courtisans nobles et de leurs intrigues. Les “vertus inimitables” de ses activités implique que ce choix sera toujours nouveau et hors de portée pour le reste de la Cour; ils ne pourront jamais ni la suivre ni trouver la paix qu’elle a trouvée (122).

« La Belle aux cheveux d’or », Madame d'Aulnoy

[17] « Je ne voudrais pas faire un si grand déplaisir à mon maître pour tous les royaumes de la terre, quoique je vous trouve plus belle que le soleil »

[18] « Il ne voyait personne que le geôlier, qui jetait un morceau de pain par un trou, et de l’eau dans une écuelle de terre »

[19] « une de ses femmes de chambre, voulant tuer une araignée avec un balai, jeta par malheur la fiole par terre, qui se casse, et toute l’eau fut perdue »

Stella Ho