Méchanceté

Définition:

Malveillance, malhonnêteté ou dérangement moral. La méchanceté n'est pas toujours apparente - elle peut être masquée par d'autres intentions (respect, amour, tendresse) qui sont utilisées pour dissimuler des objectifs plus dangereux et égoïstes (privilège ou domination). Dans la Carte de Tendre, la méchanceté est un lieu dangereux - un espace où la topographie de l'affection honnête peut être renversée.

Maliciousness, dishonesty or moral disturbance. Wickedness is not always apparent-- it can be masked by genuine intentions (respect, love, tenderness) that conceal more nefarious and self-serving goals (privilege or dominance). In the Carte de Tendre, wickedness is a dangerous place--it can subvert the topography of honest affection.

Interprétation littéraire:

La méchanceté n'est pas un mot courant dans La Princesse de Clèves puisque seule la variante- méchante - apparaît et cela seulement une fois dans le roman. Toutefois, Lafayette offre une compréhension nuancée de la méchanceté: un défaut lié à l’excès d'émotion. Le terme est utilisé par rapport au Vidame de Chartres. À la suite de la découverte d'une lettre qui pourrait exposer son comportement galant à la cour, la Princesse de Clèves blame les "méchantes conduites" de son oncle. Pourtant, elle est déterminée à l'aider à réparer les conséquences de ces actions; elle ne le condamne pas comme une personne irrémédiablement méchante comme le décrit Furetière. Au contraire, la grande méchanceté du Vidame réside dans le fait qu'il a poussé ses escapades trop loin dans la poursuite des affections féminines. Sur la Carte de Tendre, la méchanceté se trouve entre "médisance" et "orgueil." Un amant arriverait là s'il faisait une action malicieuse en essayant de gagner l'affection de sa bien-aimée. Il est logique que ces mauvaises tendances se situent si près de la Mer d'inimitié. Il s'agit de comportements dangereux, au bord de la carte loin des lieux sûrs de la galanterie.

Méchanceté is not a common word in La Princesse de Clèves since only the variant, méchante, appears once in the novel. Lafayette offers a nuanced understanding of wickedness: a defect related to excessive emotion. The term is used in relation to the Vidame de Chartres. Following the discovery of a letter that could expose his overly gallant behavior at court, the Princesse blames his "dreadful behavior." Yet, she is determined to help him mend the consequences of those actions. She does not irremediably condemn him, in contrast to Furetière who suggests that méchanceté is a permanent state of character. On the contrary, the Vidame's wickedness stems from him pushing his escapades too far in the pursuit of female affections. In the Carte de Tendre, wickedness lives between Slander and Pride. This location seems to be where a lover would land if he committed a cruel action while trying to gain affection. It is logical that such bad behavior should lie so close to the Sea of Enmity, in the dangerous corners of the map, a sign of having veered away from the proper course of galanterie.

Occurrences dans La Princesse de Clèves

[274] "Elle commença alors à raisonner avec lui sur l’embarras et le péril où était le Vidame, à le blâmer de sa méchante conduite, à chercher les moyens de le secourir ; elle s’étonna du procédé de la Reine, elle avoua à Monsieur de Nemours qu’elle avait la lettre, enfin sitôt qu’elle le crut innocent, elle entra avec un esprit ouvert et tranquille dans les mêmes choses qu’elle semblait d’abord ne daigner pas entendre. "