Inégalité

Boucher, François. Les quatre saisons: hiver (left), Les quatre saisons: été (right), 1755. Oil on canvas. New York City, The Frick Collection. Via Wikimedia Commons.

Furetière (1690): Notice how in his description he does not attribute uneveness to character: he either describes it as "inequality" between people; they are dissimilar in every way; just as a picture or lines can be uneven; or else Furetière sees it as a physical characteristic: the uneven road, hard for horses to walk upon. Only at the end of the short description does he arrive at "uneven" as a trait, but then it's more biological (les humeurs et le pouls) than moral. Ever so subtly he mentions "style," suggesting an "uneven" sense of style, an aesthetic uncertainty, but he offers no comment or example. whereas the AF dictionary will make a more forceful mention of "inégalité de style" after the moral use of the term.

For Lafayette and Scudéry, although the lover's "uneven" character may stem from his "humeurs", they are thinking of it above all as a behavior: being galant one day and cold the next, which is emphasized in the Académie Française mention of "inégalité d'esprit."

1. INEGALITÉ

(Non classifié)

s. f. Ce qui fait qu'une chose n'est pas égale. Il y a entre ces deux personnes toute sorte d'inégalité. L'inégalité de deux lignes, de deux figures. L'inégalité du chemin donne de la peine aux chevaux, style, du l'inégalité des humeurs, du pouls, etc.

Le Dictionnaire de l'Académie française 1694, t. 1 [ 1694 ]

Inégalité. s. Ce qui fait qu'une chose n'est point égale. Il a toutes les significations opposées à son simple, égalité. L' inégalité de deux lignes. L' inégalité du plancher. L' inégalité des saisons. L'inégalité d' esprit & d' humeur. Inégalité de style.

Larousse.fr:

1. Caractère, état de choses ou de personnes inégales entre elles : L'inégalité des salaires.

2. Caractère de ce qui n'est pas égal à lui-même ; manque de constance, de régularité ; variation : Les inégalités du débit d'un fleuve.

3. Caractère de ce qui n'est pas égal, uni ; relief, creux dans une surface ; accident, aspérité : L'inégalité d'un terrain. Les inégalités du sol, d'un mur.

Le Mercure Galant

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