Найбільш розповсюдженим видом трифазного електрообладнання, у тому числі й в Україні, є асинхронні електродвигуни. Згідно зі статистикою, в Україні на даний час експлуатується понад 5 млн. одиниць трифазних асинхронних двигунів напругою 0,4 кВ. Асинхронні електродвигуни (АД), на відміну від інших видів, відносно дешеві, технологічні у виробництві, вирізняються високою надійністю, простотою в експлуатації тощо. Однак, незважаючи на високу стійкість АД до аварійних режимів, вони виходять з ладу, викликаючи при цьому переривання технологічних процесів. Основними причинами, що істотно впливають на термін експлуатації АД, є низька якість напруги мережі та порушення правил експлуатації АД. Найважчими аваріями напруги мережі вважаються: неприпустиме зниження (або підвищення) напруги, порушення її повнофазності та симетричності, виникнення неправильного чергування фаз. До 80% ушкоджень усередині АД є наслідком поганої напруги мережі.
Для захисту електрообладнання, у першу чергу АД, всюди застосовуються різноманітні реле напруги та контролю фаз. Дуже добре себе зарекомендували реле РНПП-301 і РНПП-311, що випускає компанія «Новатек». Їм властиві висока ефективність, надійність та низька вартість. Але всі подібні пристрої навіть при найефективнішому та якісному захисті від аварій у мережі не вирішують проблеми повноцінного захисту АД від механічних перевантажень, ушкоджень силового кабелю живлення, перекосу фазних струмів, пов`язаних з пошкодженням ізоляції усередині АД, тощо.
Повноцінний захист може забезпечити лише той пристрій, який не тільки контролюватиме напругу мережі, а й струми, що протікають в обмотці АД.
Різні виробники постійно працюють над створенням ефективного і повноцінного захисту. Та завдання створення захисного пристрою, який контролює струми, виявилось досить складним.
По-перше, струм необхідно вимірювати якомога точніше, адже відомо, що тривала робота АД зі струмовим перевантаженням лише 5% від номінального скорочує термін служби обмоток у 10 разів.
По-друге, у зв’язку із сильним відхиленням форми кривої струму від синусоїди, необхідно визначати діючі значення струмів або максимально до них наближені, оскільки робота при пікових значеннях струму є неприпустимою, адже це призводить до помилкових спрацьовувань.
По-третє, необхідно забезпечити відлагодження від 7-8-разових пускових струмів, одночасно забезпечуючи вимикання двигуна навіть при невеликих тривалих перевантаженнях.
По-четверте, захист від перевантаження повинен бути «розумним», тобто час спрацьовування має залежати від струму.
По-п’яте, необхідно вимикати недовантажений двигун при виникненні неприпустимої несиметрії струмів, тобто враховувати режим, коли струми ще не досягли небезпечних значень, але їхня несиметрія призводить до биття ротора. По-шосте, необхідно враховувати теплоту, яка виділяється при пусках двигуна, адже при частих пусках двигун може перегрітися пусковими струмами, навіть коли навантаження значно нижче від номінального. Попри те це, необхідно розрізняти види аварій і стосовно кожної приймати окреме рішення: можна чи не можна вмикати двигун повторно.