研究の発端となったのは、アメリカのパブリック・フォーラム論という考え方です。これは、連邦最高裁判所の裁判例を通じて築き上げられた、表現の自由や思想の自由における、弱者を保護する法理になります。道路や公園が伝統的なパブリック・フォーラムであるとして、社会的弱者の意思表明・団結の場所として使われてきたことを重視して、権利を強く保障してきました。それが発展して、図書館についてもフォーラムであるという考え方が定着しています。

日本はアメリカと事情が異なる点も多いですが、最高裁判所も、公共図書館を公的な公正の場であるとしており、恣意的な蔵書廃棄に対して法の趣旨に反すると考えているようです。

そこで、鍵になるのが、現在の教育現場が、概念的な知識を生涯を通じて深めていくことを重視した方向に変化しているという点です。たとえば、重力という言葉は、教科書を読んだだけですべてを把握することはできません。実験をしたり、ニュートンの伝記を読んだり、映像を見て宇宙に思いをめぐらせたりするこで、少しずつ重力という概念への理解が深められていきます。
したがって、単に学校教育に多様性があることが望ましいというだけではなく、これからの教育では、今よりももっと、様々な種類の物事、もっというと、人間の心が生み出した所産に触れていくことが、教育の根幹に関わる大事になると考えています。人間は学ぶことが大好きな生き物です。
教育の一つの役割は、学ぶことを阻む仕組みや、子供たちが自分自身を規定し妨害してしまう要因を取り除き、自由に生き生きと人格を発展できるような環境づくりを、どのようにしたら実現できるのかということに興味があります。

もう一度初心に帰って、学校図書館に関する、アメリカの裁判例を振り返りながら、日本における図書館の自由理論をさらに発展させることができたらいいですね。アメリカ図書館協会は、図書館について、情報や思想のひろば(all libraries are forums for information and ideas)と定義しています。本を物体ととらえずに、人間の心そのものであるということを、いかに、教育理論に反映させていくかという点に注力したいです。