¿CÓMO SE ORGANIZAN LAS FRASES DE UNA CANCIÓN?

La mayoría de canciones no tienen todos los elementos posibles. Hay piezas que prescinden de la introducción y van directamente a la estrofa. Otros pueden tener una composición muy variada y compleja, con múltiples elementos. Pero todas tienen algún tipo de frases que se combinan entre ellas de forma estructurada.

Algunas de las formas más habituales de organizarse las frases en la música swing.

Vamos a verlas.

AABA (forma de balada, estructura de 32 compases)

Esta es la estructura musical más utilizada en el jazz y la música popular de la primera mitad del siglo XX. Atendiendo que la música swing se desarrolló en esa época, la mayoría de la música swing que bailamos sigue esta estructura.

Ya que una gran parte de los compositores y editores de música más importantes de aquella época se fueron concentrando en una zona muy concreta (un callejón -alley, en inglés-) de Manhatan, en New York, y la mayoría de las canciones que ellos compusieron seguían la estructura AABA, hay gente que llama esta forma musical con el nombre de Tin Pan Alley (haciendo referencia al callejón donde se escuchaba, incesantemente, el sonido -tin pan- de los martillos de los pianos haciendo sonar las canciones).

Los Beatles, a pesar de ser los principales responsables de que se hicieran populares otras formas musicales y que se fuera abandonando la estructura AABA, tienen todavía muchas piezas que siguen esta forma (son ejemplo de ello Yesterday, A Hard Day's Night, Love Me Do, Ticket To Ride, Hey Jude o From Me to You).

Esta estructura juega con la repetitividad y el contraste. La estrofa (A) se repite tres veces para familiarizar al oyente con la canción mientras que el contraste lo aporta el puente (B). El puente evita la monotonía y conlleva una tensión musical que, necesariamente, pide una nueva repetición de la estrofa para tener la sensación de cierre de la idea musical completa.

En la mayoría de los casos, dentro de la música swing, cada una de las frases (ya sea la A o la B) tienen una longitud de 8 compases (4 ochos, desde el punto de vista de los bailarines). Por este motivo la estructura completa suele tener 32 compases.

Originalmente bastantes canciones con estructura AABA incorporaban una estrofa (verso) que hacía la función de contextualizar la canción. Esto tenía mucho sentido en aquellas canciones (en la música swing son muchas) que eran compuestas inicialmente para espectáculos. Pero cuando estas canciones se popularizaban y, sobre todo, pasaban a las pistas de baile (y ya no estaban dentro del contexto del espectáculo) la estrofa perdía su sentido (tanto desde el punto de vista de contextualizar como, sobre todo, por el hecho de que la estrofa suele romper bastante la dinámica de la pieza). Por ello, en la mayoría de los casos, estas estrofas se eliminaban.

Hay canciones, sin embargo, que la han conservado, como es el caso de Tain't What You Do.

Además esta canción tiene otros elementos (como el interludio antes de la estrofa, o un chorus incompleto -sin B- justo antes de un solo de batería que dura una frase entera), que hacen que su estructura sea un poco enrevesada (pero muy interesante). La puedes ver, si quieres, a continuación:

Puedes encontrar más información de cómo evolucionaron las canciones en la sección de clásicos del swing y estándares del jazz.

AAA (estructura de una sola estrofa o verso)

La forma más sencilla es la canción que repite una y otra vez la estrofa. Es muy utilizada en música tradicional (por ejemplo en La casa del sol naciente). A pesar de que el nombre AAA puede inducir a pensar que la estrofa sólo se repite tres veces, hay que entender que es una forma genérica de decir que sólo tiene una frase, tanto si esta repite dos veces o siete en la canción.

En la música swing que bailamos, en una buena parte de las piezas que siguen una estructura AAA las frases tienen una duración de 12 compases (6 ochos). Por este motivo hay gente que llama la estructura AAA como estructura de blues de 12 compases. Pero, como veremos en la página de ejemplos, esto no siempre es así ya que hay piezas con estructura AAA que tienen frases de 4 compases y piezas que tienen frases de blues de 12 compases pero no tienen estructura AAA. Más aún, hay un buen número de piezas de combinan frases de 4 ochos con frases de seis ochos.

AB (estrofa-estribillo o estrofa-puente)

Es muy habitual en las canciones populares que se vaya alternando la estrofa, donde se suelen explicar ciertos hechos, y el estribillo, donde se invita a la participación de los oyentes, siguiendo un patrón de llamada y respuesta. Un buen ejemplo de esta estructura es el conocido Himno de la Batalla de la República con el Glory, Glory, Hallelujah! o el canto religioso In the Sweet By and By.

Desde los años 60, una gran parte de la música pop, country y rock ha utilizado este patrón. A diferencia de lo que ocurre en los formatos AAA o AABA, en las que el peso de la canción recae en la estrofa, ésta forma lo pone en el estribillo.

Tal y como podemos ver en el ejemplo anterior, la estrofa (A) y el estribillo (B) están claramente diferenciados. Pero, en muchas ocasiones esto no es así. Escucha el ejemplo siguiente y verás como las dos secciones están bastante unidas musicalmente, hasta el punto que parecen una sola idea. Además, la B no suele tener tanto la función de un estribillo (con una letra que se repite idéntica en cada frase) sino la de contraste (puente). Por lo tanto, en el siguiente ejemplo la canción sigue la estructura AB pero entendida, en este caso, no como estrofa-estribillo sino como estrofa-puente.

ABAB

Esta estructura es idéntica a la forma AB pero, en este caso, la primera B acaba abierta melódica o armónicamente. Esto hace que, en la primera B, no tengamos la sensación de que la idea se acaba y sí la tenemos cuando llegamos a la segunda B.

Ya que, aunque sean muy parecidas, las dos Bs a menudo presentan pequeñas diferencias armónicas, hay quien prefiere denominar esta estructura como AB₁AB₂.

Mira el siguiente video e intenta percibir esta sutil diferencia entre el final de la primera B y la segunda.

ABAC

En este caso se utilizan tres secciones y sólo la primera, la A, se repite. De esta forma, mientras en la estructura ABAB la segunda y cuarta frase no tienen ninguna diferencia, o son pequeñas, en la estructura ABAC estas son marcadas. Aquí puedes ver un ejemplo:

Estructuras con múltiples secciones

Actualmente, en la música popular, se tiende a utilizar estructuras musicales que utilizan muchas más secciones.

En la música swing raramente se utiilzan estas estructuras más complejas.

Mira, si lo deseas, este video donde se explica, de una forma muy original y clara, utilitzando una canción pop como modelo, este tipo de estructuras.

Si lo deseas, puedes ver ejemplos de piezas de swing donde indicamos su estructura. Podrás encontrar casos como los que acabamos de citar, pero también otros.