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Alimoche (Neophron percnopterus)

• • Especie:Neophron percnopterus

  • Nombre común: Alimoche

  • Familia: Accipitridae (Accipíteres)

  • Orden: Accipitriformes

  • Catálogo Regional de Especies Amenazadas: Especie de Interés Especial. Decreto 135/2001, de 29 de noviembre, por el que seaprueba el Plan de Manejo del Alimoche (Neophron percnopterus) en el Principado de Asturias (BOPA núm. 294, de 21 de diciembre de 2001)

  • Catálogo Nacional de Especies Amenazadas: Especie de interés especial

  • Directiva Aves: Especies que serán objeto de medidas de conservación especiales en cuanto a su hábitat, con el fin de asegurar su supervivencia y reproducción en su área de distribución

  • Convenio de Berna:Especies estrictamente protegidas

  • Convenio de Bonn: Especies migratorias cuyo estado de conservación es desfavorable y que precisan de la firma de acuerdos internacionales para su conservación

Descripción

El alimoche es un pequeño buitre migrador que cría en la región mediterránea e inverna en el África transahariana.

Con una envergadura aproximada de 1,5 m y una longitud de 60 a 70 cm, se trata del más pequeño de los cuatro buitres de la península.

El adulto posee plumaje blanco, salvo en las plumas primarias y secundarias de las alas que son negras. La cabeza carece de plumas y aparece cubierta de una piel amarillenta.

El pico es fino, ganchudo y de color amarillo, excepto en el extremo que remata en color negruzco. Las patas son de color amarillento o color carne.

Los ejemplares jóvenes son oscuros, aunque algo más claros en el dorso y las alas.

En vuelo, su silueta de cuerpo claro, alas oscuras y cola romboidal resulta inconfundible, recordando, salvo por la longitud de cuello y patas, a unacigüeña.

Biología

Como el resto de los buitres se trata de un ave carroñera, que se alimenta de cadáveres de pequeños animales, detritos de basureros, excrementos, desperdicios de la actividad ganadera, placentas de partos e incluso huevos de otras aves. Por ello, es frecuente su presencia y nidificación en la cercanía de lugares habitados.

Habitualmente nidifica en cortados rocosos, cuevas, grietas o repisas techadas, lo que suele impedir la visión directa de los nidos, que ocupa fielmente año tras año. Se ha descrito la utilización de cortados rocosos al nivel del mar e incluso en acantilados. Sin embargo, en Asturias la mayor parte de los nidos conocidos se sitúan entre los 200 y 1000 m de altitud y en áreas de roquedo calizo, por presentar éstas mayor número de grietas y oquedades adecuadas para la nidificación.

Generalmente llegan a Asturias en pequeños grupos durante el mes de marzo, dispersándose luego en parejas reproductoras que se establecen de por vida. Durante la parada nupcial realizan vistosos vuelos sincronizados con los que marcan los límites de su territorio. La puesta suele realizarse en el mes de abril y consiste en dos huevos que incuban ambos progenitores. Parece que los jóvenes abandonan el nido entre los meses de junio y julio.

En ocasiones se han observado dormideros comunales que reúnen a algunos cientos de ejemplares y parecen vinculados a basureros y áreas de vertido de desperdicios de mataderos. El regreso a los cuarteles de invierno se realiza durante los meses de agosto y septiembre, momento en que se intensifica el paso hacia África a través del estrecho de Gibraltar. Los jóvenes no abandonan las localidades africanas de invernada hasta alcanzar su madurez sexual en el cuarto o quinto año de vida.

Estatus y distribución

Se trata de un ave de amplia distribución, presente en el norte y este de África, Oriente Medio y Asia Central. En Europa se distribuye en torno al Mediterráneo, apareciendo principalmente en la Península Ibérica, Anatolia y Los Balcanes. Resulta más rara en Italia y el Midí francés.

España, con más de 1.300 parejas nidificantes, es el país que mantiene la población más numerosa de esta especie, distribuyéndose por casi toda la península. Las áreas con mayor número de individuos se localizan entorno al Valle del Ebro, los Pirineos, la Cordillera Cantábrica y las montañas de Extremadura y Salamanca. La densidad de población parece más relacionada con la existencia de cortados rocosos adecuados para la nidificación que con la disponibilidad de alimento o la presión humana.

En las últimas décadas, el uso ilegal del veneno para combatir los daños producidos por ciertas especies predadoras y el uso masivo de todo tipo de productos tóxicos han sido las causas principales del declive poblacional experimentado por numerosas especies de aves rapaces. Las costumbres carroñeras del alimoche y la importancia que tienen en su dieta los cadáveres de pequeños animales y todo tipo de despojos y restos orgánicos le convierten en una de las especies más afectadas por este problema; a ello es preciso añadir la incidencia de la persecución directa y las diversas molestias que, intencionadamente o no, pueden tener como consecuencia la interrupción del proceso reproductor.

El censo de la especie realizado en el 2000 confirma la existencia de unas 50 parejas de alimoche en Asturias, cifra que se mantiene relativamente estable desde los censos realizados en 1990.

No obstante, aunque se ha observado una cierta estabilización de la población en los últimos años, los problemas puntuales de persecución directa junto con la destrucción de sus hábitats, la construcción de carreteras y pistas, la disminución de la cabaña ganadera y otras fuentes potenciales de alimentación y, en general, la gran dependencia del hombre que sufre esta rapaz, obligan a tomar medidas eficaces y activas que eliminen los riesgos que existen para su conservación. Por esta razón el alimoche se encuentra incluido como especie de Interés Especial en el Catálogo Regional de Especies Amenazadas de la Fauna Vertebrada del Principado de Asturias.Esta catalogación implica la redacción del Plan de Manejo del Alimoche Común en Asturias (BOPA núm. 294, de 21 de diciembre de 2001), cuyo objeto es eliminar los factores adversos que inciden sobre la especie, de modo que ésta alcance un tamaño poblacional viable a largo plazo y permita la colonización de su área de distribución potencial.

El Plan se aplicará en la totalidad del área de distribución de la especie en Asturias que comprende total o parcialmente los concejos de Illano, Villayón, Boal, Belmonte, Somiedo, Salas, Grado, Teverga, Yernes y Tameza, Proaza, Quirós, Santo Adriano, Morcín, Riosa, Ribera de Arriba, Mieres, Oviedo, Lena, Aller, Laviana, Bimenes, Nava, Siero, Sariego, Villaviciosa, Cabranes, Piloña, Sobrescobio, Caso, Colunga, Parres, Ponga, Amieva, Cangas de Onís, Ribadesella, Llanes, Onís, Cabrales, Ribadedeva, Peñamellera Alta y Peñamellera Baja. Igualmente se aplicarán medidas en las áreas críticas del área potencial de distribución del alimoche, es decir, en aquellos cortados que por sus características naturales pueda ser susceptible de ser ocupada por la especie para su nidificación en el futuro.