El poblamiento se distribuye a lo largo de esos valles, al amparo de las condiciones climáticas más benignas, la cercanía del agua y la existencia de fértiles vegas fluviales. La población del Parque ronda los tres mil habitantes, distribuidos en las casi veinte entidades de población del concejo de Caso y las ocho del concejo de Rioseco. En Caso los núcleos de población más importantes son El Campo, capital municipal, Barrio y Caleao, todos ellos cercanos a los doscientos habitantes. Con algo más de cien destacan Coballes, La Felguerina, Orlé, Bezanes, Soto y Tanes. En Sobrescobio las poblaciones más importantes son Rioseco, capital municipal con casi cuatrocientos habitantes, y Campiellos.

La mayor parte de dicha población se dedica a la actividad ganadera, principalmente ganadería extensiva de montaña, en la que debe destacarse una raza de vacuno autóctona y legalmente protegida la casina o asturiana de la montaña. Sin embargo, son muchos los vecinos de Caso y Sobrescobio empleados en actividades industriales y mineras que se desarrollan el concejo vecino de Laviana.

En el territorio del Parque se conservan excelentes ejemplos de la fauna y vegetación que caracterizan a la montaña asturiana. Espléndidos hayedos recubren las laderas de umbría y en su seno aún perviven el oso, el urogallo, el rebeco, el corzo o el venado. Sin embargo, son dos sus principales factores diferenciales. En primer lugar, la extensión de sus masas forestales, que hacen del Parque el territorio más arbolado de la región. En segundo lugar, el importante papel que juegan los recursos hídricos, cuya conservación ha sido una de las principales causas para la protección legal. En Redes nace el mayor de los ríos de todo el litoral cantábrico, el Nalón, cuya cuenca recoge las aguas de casi 4.900 km2, más de la tercera parte de la superficie de Asturias. En Redes existen además dos de los mayores embalses de Asturias: el de Rioseco y el de Tanes. El primero se destina al abastecimiento de aguas de la cuenca central asturiana. El segundo se destina al aprovechamiento eléctrico.

En el Parque Natural de Redes existen varios lugares que se pueden visitar para adquirir un mejor conocimiento de los valores naturales de este espacio protegido. Se trata del Centro de Interpretación y Recepción de Visitantes del Parque Natural de Redes y la Casa del Agua. Allí existe a disposición del visitante la información que puede servirle de guía en su recorrido por el Parque.

Geología

Desde el punto de vista geológico, la cabecera del río Nalón se sitúa dentro de lo que se ha denominado la Unidad del Ponga, en la Región de Mantos de la Zona Cantábrica, que es el sector más externo del Macizo Hespérico en el noroeste de la península.

Estratigráficamente, el territorio se caracteriza por la presencia de un sustrato de edad paleozoica con gran variedad litológica. La sucesión de materiales puede considerarse dividida en dos unidades, separadas entre sí por una importante laguna estratigráfica. La unidad inferior se encuentra integrada por las formaciones Calizas de Láncara, Pizarras y Areniscas de Oville y Cuarcita de Barrios, con edades comprendidas entre el Cámbrico y el Ordovícico. La unidad superior, en la que predominan los materiales de edad carbonífera, agrupa la formación Arenisca de Ermita y las de Baleas, Vegamián, Alba, Barcaliente, Beleño, Escalada y Fito, caracterizadas por la alternancia de pizarras y calizas.

Tras los bosques, las formaciones vegetales mejor representadas son sin duda pastizales y plantaciones de castaño. Las plantaciones de castaño han ocupado lo que en otros tiempos debieron ser robledales y carbayedas. La proliferación del castaño en la zona parece haberse iniciado a finales del siglo XIX, con motivo de su uso como elemento estructural en la actividad minera de carbón, que entonces nacía en la cuenca central de Asturias. Prados y pastizales suponen casi el 15% de la superficie del Parque. Principalmente se trata de pastizales de diente que son aprovechados durante los meses de verano en régimen comunal. En cuanto a la flora debe señalarse la presencia de un amplio abanico de especies incluidas en Catálogo de Flora Amenazada del Principado de Asturias. Entre las especies características de los medios forestales destaca, además del acebo y el tejo distribuidos ampliamente por toda la región, la helechilla (Trichomanes speciosum) presente en el seno de las alisedas de Tarna. En el Lago Ubales, en Caso, se conserva aún una población de helecho juncal (Isoetes velatum subsp. asturicense), especie que en Asturias aparece sólo en otra localidad: la Laguna de Arbás, en el Parque Natural de las Fuentes del Narcea y del Ibias. Las turberas del Pico Vamartín, también en Caso, son la única localidad asturiana del junco lanudo (Eriophorum vaginatum) y en los tremedales y cervunales de Tarna crece el licopodio alpino (Diphasiastrum alpinum), primitivo helecho citado además de en Tarna en Vega Redonda, Picos de Europa.

En los pastos de montaña del Parque no es rara la presencia de los narcisos Narcisus pseudonarcissus subsp. leonensis y Narcisus asturiensis. Por último, en las áreas subalpinas de roquedos silíceos, junto las matas dominantes de enebro rastrero, brecina y arándano puede aparecer la afamada por sus virtudes terapéuticas genciana (Gentiana lutea).

La vida animal.

En el Parque Natural de Redes habitan la mayor parte de los vertebrados descritos en Asturias. Se han catalogado hasta cincuenta especies de mamíferos, ciento treinta de aves, diez de anfibios, diez de reptiles y cuatro de peces. Entre los mamíferos destacan por su interés en la conservación o cinegético el oso pardo (Ursus arctos), el lobo (Canis lupus), el jabalí (Sus scrofa), el corzo (Capreolus capreolus), el ciervo o venado (Cervus elaphus), el rebeco (Rupricapra pyrenaica parva) y las liebres europea (Lepus europaeus) y de piornal (Lepus castroviejoi). El oso pardo fue habitual en Redes hasta el siglo pasado. Sin embargo actualmente su presencia es sólo ocasional, pudiendo aparecer ejemplares procedentes de las montañas leonesas de Riaño o Mampodre. En cualquier caso, el Parque supone un enclave excepcional de cara a la recuperación de la subpoblación oriental de esta especie en la Cordillera Cantábrica. Del lobo, sí existen en el Parque algunas áreas estables de cría. En cuanto a la fauna cinegética destacan las poblaciones de venado, unos dos mil ejemplares, y rebeco. La evolución de la población de rebeco es especialmente significativa, pues en el año 1945, momento de declaración del Coto Nacional de Caza de Redes se censaron únicamente unos sesenta ejemplares, llegándose a alcanzar con el tiempo una población de tres mil, que seguramente se vea notablemente mermada debido a los recientes brotes de sarna.