Meandros del Nora

El Monumento Natural de los Meandros del Nora se enmarca en el tramo final de la cuenca del río Nora que, desde el pueblo de San Pedro de Nora y hasta su desembocadura en el río Nalón, en el embalse de Priañes, forma meandros encajados y da lugar a un singular paisaje, marcando el límite entre el concejo de Oviedo y el de Las Regueras.

Sin duda los meandros encajados que el río Nora forma a su paso por el pueblo de San Pedro de Nora y hasta su unión con el Nalón en el embalse de Priañes, constituyen una formación hidrogeológica de notable singularidad y rareza.

El entorno se inserta geológicamente en la Región de Pliegues y Mantos de la Zona Cantábrica del Macizo Asturiano. Las rocas que afloran son mayoritariamente de edad Paleozoica, salvo una pequeña representación Mesozoica (Cretácico) y Cenozoica (depósitos cuaternarios relacionados con el curso fluvial).

Litológicamente predominan los materiales calcáreos (devónicos y carboníferos), y los materiales silicoclásticos (areniscas devónicas). Estos afloramientos aparecen como bandas, de mayor o menor anchura, siguiendo generalmente una dirección Sursuroeste - Nornoreste.

Desde el punto de vista de la cubierta vegetal, aun cuando en su mayor parte se encuentra dominada por formaciones de porte herbáceo y arbustivo que no revisten un especial interés, en la ribera del río Nora se conservan unos elementos de notable valor ambiental como son varias manchas de sauce blanco que, dada su extensión y grado de conservación, constituyen un magnífico ejemplo de este tipo de formaciones.

Del mismo modo destaca el encinar desarrollado a orillas del embalse de Priañes sobre escarpes calcáreos, no tanto por su extensión como por estar compuesta por una especie catalogada como de interés especial por el Catálogo Regional de Especies Amenazadas. Existen otras formaciones indicadoras del grado de naturalidad que preserva esta ribera, como los cañaverales anfibios o los bosques jóvenes de arce y fresno. Este tipo de formaciones de mayor calidad ambiental persiste en aquellas zonas en las que, dadas su proximidad al cauce fluvial o su inaccesibilidad no han sufrido una intensa influencia antrópica, como en el caso de los escarpes calcáreos.

Aunque la mayor parte de su superficie se encuentra dominada por formaciones herbáceas y arbustivas sin un especial interés, en la ribera del río Nora se conservan elementos de notable valor ambiental como son las formaciones de sauce blanco (Salix alba) que, dada su extensión y grado de conservación, constituyen un magnífico ejemplo de este tipo de bosques, muy escasos en el ámbito regional.

Por otra parte, la extensión de los límites del espacio más allá del estricto cauce fluvial permite la incorporación de pequeños encinares y bosquetes de laurel, elementos de alto valor en el conjunto de Asturias y, especialmente, en el área central de la Región, donde prácticamente han desaparecido. Este tipo de formaciones de mayor calidad ambiental persiste en aquellas zonas que, dada su proximidad al cauce fluvial o su inaccesibilidad no han sufrido una intensa influencia antrópica, como en el caso de los escarpes calcáreos.

En cuanto a su riqueza faunística la zona destaca por ser un refugio para numerosas aves invernantes debido a la existencia del embalse de Priañes y de la proximidad del Furacón, así como por dar cobijo a una importante población de rana común (Rana perezi), catalogada como especie vulnerable en el Catálogo Regional de Especies Amenazadas.

En el bosque de ribera se pueden encontrar especies de aves como la oropéndola (Oriolus oriolus) que necesita árboles altos y grandes, se encuentra actualmente como reproductora en la zona, pudiendo considerarse en algún tramo como abundante. Hay dos especies del CREA que se suelen ver por el área que abarca el monumento, el alimoche común (Neophron percnopterus) y el halcón peregrino (Falco peregrinus), aunque no se ha podido confirmar la reproducción de ninguna de las dos especies en esta área. Otra especie que merece la pena descartar debido a su rareza en Asturias es la grajilla (Corvus monedula), que se ha observado en varias ocasiones en las cercanías de Priañes, alguna de ellas durante la época reproductora. Las áreas con mayor presencia de cortados rocosos están asociadas al encajamiento del río Nora.