サンゴ礁のヒメジ科魚類の分布特性と摂餌行動

Nanami A (2025) Species-specific and size-related spatial distribution, and feeding substrates of goatfishes (family Mullidae) in relation to environmental characteristics on an Okinawan corral reef. Marine Biodiversity 55:27

ヒメジの仲間は、あごひげのような器官でエサを探すユニークな魚です。英語では「ゴートフィッシュ」とよばれ、これは「ヤギのような顔つき」を表現しているのでしょう。サンゴ礁ではあまり目立たない魚ですが、食用になる種類もおり、ヒトとの関わりがあります。

この研究では、八重山諸島に生息する７種のヒメジの仲間について、好みの生息海域をサイズ別に詳しく調べました。また、「どんな場所でエサを捕るのか」を明らかにするため、エサを捕る行動を一匹ずつ観察しました。

５種（インドヒメジ、オオスジヒメジ、リュウキュウヒメジ、モンツキアカヒメジ、オジサン）の生息数は、内湾で多いことがわかりました。一方で、残りの２種（マルクチヒメジとアカヒメジ）は、はっきりとした傾向はみられませんでした。

エサを捕る行動を観察すると、４種（インドヒメジ、オオスジヒメジ、リュウキュウヒメジ、モンツキアカヒメジ）は、エサを捕る場所として砂を（有意に）好んでいました。一方で、オジサンは、エサを捕る場所として岩場とサンゴ瓦礫を（有意に）好んでいました。（なお、アカヒメジは、エサを捕る行動を観察することができませんでした。）