Петров крест чешуйчатый

Петров крест (Lathraea squamaria), семейство Норичниковые

Многолетнее, лишенное хлорофилла растение, паразитирующее на корнях деревьев и кустарников (обычно орешника, ольхи, граба), с толстыми беловатыми ветвящимися корневищами, покрытыми супротивно расположенными чешуями. Надземные стебли высотой 10-30 см. Соцветия плотные, колосовидные. Цветки неправильные, на цветоножках. Кроющие листья лиловато-розовые, расположены двурядно и почти равны чашечке. Чашечка колокольчатая, четырехлопастная, железисто-опушенная. Венчик двугубый, трубчато-колокольчатый, длиной 1,5 см, немного превышает чашечку, красный с малиновым оттенком, нижняя губа трехлопастная, может быть беловатой, верхняя губа цельная, ло-дочковидная. Тычинок 4, они выдаются из трубки венчика. Коробочка одногнездная, двустворчатая. Цветет в апреле — мае. Петров крест, как уже было сказано, это паразитическое растение. С помощью специальных корней-присосок он присоединяется к корням хозяина, обычно ольхи, орешника или липы, и высасывает питательные вещества. Первые 10-15 лет это растение ведет подземный образ жизни: его корневище сильно разрастается и ветвится (часто крестообразно), оно ищет под землей подходящие для себя корни другого растения, на которых и паразитирует несколько лет.

Период основного развития (в том числе и цветение) Петрова креста приходится на весну — время максимального восходящего сокодвижения у его «хозяев», когда в соке особенно много органических веществ, используемых паразитом. Ранней весной от него отходят розовато-белые стебли (большей своей частью погруженные в почву) с густой однобокой, на верхушке поникающей, колосовидной кистью малиново-красных цветков. Растет в тенистых широколиственных и елово-широколиственных лесах и кустарниках в Европейской части и на Кавказе. Также встречается в Средиземноморье, на Балканах, в Малой Азии, Иране, Индии, Пакистане. Подземный стебель чешуйника, как уже упоминали, ветвится, причем многократно. Боковые ветки супротивно отходят одна от другой, и каждая такая пара вместе с родительским побегом образует крест. Чешуи у него тоже перекрестно расположенные. Народное прозвище «Петров крест» закрепилось за растением и в научном обиходе. В то время как ботаническое название этой травы — Lathraea squmaria, что в переводе означает «скрытный чешуйник».

Вот как описывает растение Петров крест старинная книга Травник:"Есть трава петров крест, растет у морей и больших рек и в сырых местах. Ростом в локоть, цветом багряна, растет кусточками, как молодая кашка, все коренья сплелись крестом. Малым детям давать ту траву в молоке, и никакая хворь не привяжется, а если мается женщина месячными — траву отварить и давать хлебать, и спасет Бог от всякой пакости; поедешь на праздник — с собою возьми ее, обережет от врагов и случайной смерти."

Трава эта была в употреблении у знахарей-зелейщиков. Траву Петров-крест брали в дорогу - в предохранение "от всякая напасти". Корень этого растения считается сильным средством для одоления демонской вражьей силы. Если кто несчастливо или неудачно живет, то советуют этот корень носить на кресте закатанным в виде порошка с воском от свечей, стоявших во время молебна пред Спасителем и Богоматерью.