Zeichen

Einführung

Ein Zeichen ist ein Grundelement der Kommunikation und damit auch eine Grundlage für Kommunikations- und Informationstechnologie. Zeichen speisen sich aus einem Zeichenvorrat. Ein möglicher Zeichenvorrat ist das Alphabet oder das Zahlensystem. Zusätzlich gibt es Sonderzeichen, die z.B. in der Mathematik gebräuchlich sind. 

Codierung

Um Zeichen elektronische abzubilden, werden sie in Bits codiert. 8 Bits reichen aus, um 255 verschiedene Zeichen darzustellen. Mit Hilfe einer Tabelle lassen sich jedem Zeichen ein eindeutiger Bitcode zuordnen. Dazu nummeriert man die 255 Zeichen durch und stellt diese Nummer binär dar. 

Die gebräuchlichste Nummerierung ist die ASCII Nummerierung (American Standard Code for Information Interchange). In der ASCII Tabelle werden nicht nur Zeichen codiert, sondern auch wichtige Tastenbelegungen auf der Tastatur.

ASCII Tabelle

An einem PC mit ASCII-Zeichensatz wird durch Kombination der Tasten [Alt]+[Ziffer (Eingabe im Nummernblock)] jedes Zeichen mit den Byte-Werten 32 bis 255 erzeugt. Beispiele: 

[Alt]+[64] : @ ;

[Alt]+[128] : Ç ; 

[Alt]+[137] : ë ; 

[Alt]+[169] : ® ;

[Alt]+[216] : Ï ; 

[Alt]+[189] : ¢;

Auf der Seite http://www.branah.com/ascii-converter kann die Codierung für beliebige Beispiele ausprobiert werden.

Um den Anforderungen der verschiedenen Sprachen gerecht zu werden, wurde der Unicode entwickelt. Er verwendet bis zu 32 Bit pro Zeichen und könnte somit über vier Milliarden verschiedene Zeichen unterscheiden. Damit können alle bislang von Menschen verwendeten Schriftzeichen dargestellt werden, sofern sie in den Unicode-Standard aufgenommen wurden. 

Vom Zeichen zum Wissen