Hauptspeicher

Der Arbeitsspeicher oder „Hauptspeicher" [... ist die] Bezeichnung für den Speicher, der die gerade auszuführenden Programme oder Programmteile und die [dabei] benötigten Daten enthält. Da der Prozessor unmittelbar auf den Hauptspeicher zugreift, beeinflussen dessen Leistungsfähigkeit und Größe in wesentlichem Maße die Leistungsfähigkeit der gesamten Rechenanlage“ (Duden Informatik).

Der Hauptspeicher übernimmt die Funktion eines zwischen Speichers auf den der Prozessor zugreift. Der Prozessor kann hier sehr schnell auf benötigte Daten auslesen. Auch wenn die Speicherkapazität des Hauptspeichers in den letzten Jahren stark zu genommen hat, ist er immer noch begrenzt. Da gereift der Hauptspeicher auf den wesentlich günstigeren Festplattenspeicher zu, um benötigte dauerhaft gespeicherte Daten zu laden oder wegzuschreiben.