Bit
Der Begriff Bit (binary digit) wird in der Informatik sowie verwandten Fachgebieten in folgenden Bedeutungen verwendet:
als Bezeichnung für eine Binärziffer (üblicherweise „0“ und „1“).
als Maßeinheit für die Datenmenge bei digitaler Speicherung oder Übertragung von Daten.
Die Datenmenge entspricht in diesem Fall der verwendeten Anzahl von binären Variablen zur Abbildung der Information, kann also nur als ganzzahliges Vielfaches von 1 Bit angegeben werden.
Jede Information ist an einen Informationsträger gebunden. Ein Informationsträger, der sich in genau einem von zwei Zuständen befinden kann, kann die Datenmenge 1 Bit darstellen. Folgende beispielhafte Sachverhalte können also eine Datenmenge von einem Bit darstellen:
Die Stellung eines Schalters mit zwei Zuständen, zum Beispiel eines Lichtschalters mit den Stellungen Ein oder Aus.
Der Schaltzustand eines Transistors, „geringer Widerstand“ oder „hoher Widerstand“.
Das Vorhandensein einer Spannung, die größer oder kleiner als ein vorgegebener Wert ist.
Eine Variable, welche einen von zwei Werten, zum Beispiel 1 oder 0, die logischen Wahrheitswerte wahr oder falsch, true oder false, high oder low, H oder L enthalten kann.
1 Bit stellt 2 Zustände dar. Der Wert eines oder mehrerer Bits wird in der Informatik allgemein als Zustand bezeichnet. In einem solchen Zustand kann ein physikalisches Element sich befinden, zum Beispiel der erwähnte Transistor. Werden mehrere solcher physikalischen Elemente zu einer Einheit zusammengesetzt, hängt der Gesamtzustand dieser Einheit von den Zuständen aller einzelnen Elemente ab.
Bits werden im binären Zahlensystem dargestellt. 8 Bit werden zu einem Byte zusammengefasst.