Wie zijn zeven sterren?

Een bespreking van Openbaring 1:13-20

13 En te midden van de zeven kandelaren zag ik Iemand Die op de Zoon des mensen leek, gekleed in een gewaad tot op de voeten, en op de borst omgord met een gouden gordel;14 en Zijn hoofd en haar waren wit, als witte wol, als sneeuw, en Zijn ogen waren als een vuurvlam,15 en Zijn voeten waren als blinkend koper, gloeiend gemaakt in een oven, en Zijn stem klonk als het geluid van vele wateren. 16 En Hij had zeven sterren in Zijn rechterhand en uit Zijn mond kwam een tweesnijdend scherp zwaard; en Zijn gezicht was zoals de zon schijnt in haar kracht. 17 En toen ik Hem zag, viel ik als dood aan Zijn voeten, en Hij legde Zijn rechterhand op mij en zei tegen mij: Wees niet bevreesd, Ik ben de Eerste en de Laatste,18 en de Levende, en Ik ben dood geweest en zie, Ik ben levend tot in alle eeuwigheid. Amen. En Ik heb de sleutels van het rijk van de dood en van de dood zelf. 19 Schrijf nu op wat u hebt gezien, en wat is, en wat hierna zal geschieden. 20 Het geheimenis van de zeven sterren die u in Mijn rechter hand hebt gezien, en van de zeven gouden kandelaren is: de zeven sterren zijn de engelen van de zeven gemeenten, en de zeven kandelaren die u hebt gezien, zijn de zeven gemeenten.

Vers 13-15: Nadat Johannes zich omdraaide, beschrijft hij de Persoon die hij ziet. Hoewel Johannes Hem niet herkend, lijkt de beschrijving op de Persoon welke beschreven wordt in Daniel 7:9. In Onze vertaling staat: -Oude van Dage-, veelal omschreven als een ‘hoogbejaarde (GNB), Hoge leeftijd (WBV). Maar de betekenis is: Iemand die eerbiedwaardig is en respect verdiend.

De Persoon die Johannes beschrijft, ziet eruit als een Mensenzoon (zie Dan 7:13) en als een Persoon die aanbiddingswaardig is, vol wijsheid en ook eeuwig is. Deze Persoon loopt tussen kandelaren, waar Johannes in vers 20 uitlegt dat dit de zeven gemeentes zijn.

Deze Persoon heeft ogen van Iemand die dwars door je heen kijkt. Zijn gewaad lijkt op die van een hoge priester. Maar Zijn verschijning is als die van een rechter. De taak van de hogepriester in het OT, was ook een rechterlijke taak. Misschien kan Hij omschreven worden als de Priester-Koning.

Vers 16: De Persoon heeft zich nog steeds niet bekent gemaakt wie Hij is. Maar Johannes beschrijft verder dat deze Persoon in zijn rechterhand 7 sterren had en uit Zijn mond een tweesnijdend zwaard kwam. De sterren worden omschreven als ‘engelen’. Wie deze engelen zijn wordt verschillend over gedacht. Deze worden straks kort besproken. Waar de uitleggers wel over uit zijn, is dat het verkondigers zijn van de hemelse boodschap. Het tweesnijdend scherp zwaard herinnert ons aan de Knecht des Heren, die in Jes. 49:2 zegt: ‘En Hij (God) maakte mijn mond als een scherp zwaard’. In Openb. 19:15,21 wordt bij de Wederkomst beschreven dat Jezus met dat zwaard uit Zijn mondde heidenen zal slaan en Zijn vijanden zal doden.

Aan de gemeente in Pergamum wordt deze Persoon zo omschreven:

Dit zegt Hij Die het tweesnijdende, scherpe zwaard heeft—en - Bekeer u. En zo niet, dan kom Ik spoedig bij u en zal Ik tegen hen oorlog voeren met het zwaard van Mijn mond. (Zie Op 2:12 en 16).

De schrijver van de Hebr.brief schrijft over dit zwaard: en het is in staat de opvattingen en gedachten van het hart te ontleden. (NBV)

Het tweesnijdend zwaard ontmaskert dus de ware motieven waarom wij iets doen. Kan ik schrijven dat het tweesnijdend zwaard het ‘goddelijk’ oordeel aangeeft? Jezus ziet de werkelijke motieven waarom wij iets doen.

Vers 17-18: Dit vind ik zelf best een opmerkelijk vers. Want Johannes kende Jezus voor Zijn kruisiging en heeft Hem gezien na Zijn opstanding. Maar zoals hier heeft Johannes Hem nooit gezien. Johannes viel voor de voeten van Jezus alsof hij dood was. Vergelijkbare passages kunnen wij in het OT vinden in Joz. 5:14, Ezech. 1:28, Dan. 8:17, 10:17. Het is trouwens niet zo dat iedereen die God ziet dit overkomt. Hierbij denk ik aan Jesaja 6, waar hij JHWH zag zitten op een machtige troon. Of Johannes dood was, of misschien Jezus niet kon zien in Zijn Majesteit- daar wordt ook verschillend over gedacht. In ieder geval is het wel zo dat Jezus zich bekend maakt met vriendelijk woorden: ‘Wees niet bevreesd’,- wees niet bang-. Ik ben de Eerste en de Laatste. Hij maakt Zich bekend, als de ‘Alpha en Omega’, of zoals God Zichzelf in Jesaja 41:4, 44:6, 48:12 omschrijft. Hij is de Enige soevereine God. Jezus geeft aan dat Hij leeft. Dat de dood hem echt niet kon vasthouden. Dat Hij de sleutels heeft over de dood als van het dodenrijk. Wanneer iemand tot geloof komt- wordt deze persoon vrijgelaten vanuit de dood. Hij zal leven. Het is duidelijk dat het Jezus is die het leven geeft. Niemand anders.

Vers 19: Nadat Jezus zich bekend heeft gemaakt: krijgt Johannes de opdracht om met pen en papier te beschrijven wat hij gezien heeft en zal zien. Opvallend is dat het geen dictaat is. Johannes krijgt het werkelijk te zien. Johannes mag Jezus ook gaan beschrijven. Hij wordt getuige gemaakt van wat de toekomst gaat brengen.

Vers 20: Jezus spreekt over een geheimenis. Iets wat men nog niet van te voren wist. Dat betekent dat wij de uitleg van de kandelaren en de sterren, niet hoeven te zoeken in de ‘oude wijsheden’ van vroeger. Jezus zelf onthult hier de betekenis. Wat lastig genoeg is om te begrijpen.

De 7 sterren: De engelen. Wie of wat worden daarmee bedoeld? Er zijn drie gangbare theorieën die ik hier beschrijf.

Volgens ds. Glashouwer zijn het de voorgangers. Het woordje engel betekent in eerste plaats bode of boodschappers. Zoals in Mal. 2:7 staat: 'Voorzeker, de lippen van een priester moeten kennis bewaren, uit zijn mond moet men onderwijs in de wet zoeken, want hij is een gezant van de HEERE van de legermachten'. Letterlijk: engel van de Heer.

Drs. G.v/d Brink geeft nog een andere optie aan. Hij geeft aan dat dit ook profeten zou kunnen zijn. Zelf denkt hij dat dit niet zeer waarschijnlijk is. Maar het is mogelijk.

Dr. R.Mounce geeft aan dat het woordje engel (angelos) 60 keer voorkomt in het boek Openbaring, en daar altijd een hemelse bewoner betreft. Volgens hem zou het een beschermengel van de gemeente kunnen zijn (Dan 10:13-21, Matt 18:10). Of de geest (engel) welke de gemeente openbaring geeft. (Mounce: denkt dat deze optie de beste is). In het verlengde geeft dr. G. Fee aan dat er rekening gehouden moet worden met de apocalyptische literatuur. Dat betekent dat niet niet aan elke gemeente een engel 'hangt', maar dat een engel aangewezen was om de boodschap van Christus te brengen.

Hoe het ook zij: elke van de drie hebben zijn voors en tegen. Waarbij ik zelf kies voor de optie van Mounce. Voor de meeste is het weer een geheimenis geworden. De kandelaren, zijn wel duidelijk. Hiermee wordt de gemeente bedoeld. Sommige denken dat het hier gaat om 7 menora’s andere denken dat het hier gaat om een kandelaar waar een lamp wordt aangehangen. Iig zijn het bij elkaar wel de 7 lichten van de Menora.. welke Gods licht reflecteren.

Wanneer ik dit zo lees- en over nadenk. Zou ik het niet vreemd vinden als onze kerk – een engel- heeft en een kandelaar moet zijn. De gemeente zijn wij. Door puur te werken.. kunnen wij niet Gods licht reflecteren. Het moet van binnenuit komen. Als Jezus nu eens langs onze standaard liep, en tegen Johannes zei: Schrijf aan de gemeente in……… Dit zegt Hij. Hoe zal Jezus beginnen? Gewoon een vraag die in mij opkomt.

bronnen:
ds. W.J.J. Glashouwer, Zie, Hij komt!

dr. R.H. Mounce, the book of Revelation

dr. G. Fee, Revelation

drs. G. v/d Brink, Studiebijbel: Openbaring.