「雲端運算」是指透過網際網路共用軟體、硬體、資料與儲存空間，透過網路可以隨時隨地存取。雲端運算其實已經融入日常生活，在搜尋引擎使用關鍵字進行搜詢，使用地圖系統搜尋到達目的地的最佳路徑，地圖上顯示目前的塞車狀況等，都是雲端運算的應用。
服務模式
雲端運算的服務模式分為軟體即服務（Software as a Service，縮寫為SaaS）、平台即服務（Platform as a Service，縮寫為PaaS）與基礎設施即服務（Infrastructure as a Service，縮寫為IaaS），以下分別說明。
(a)軟體即服務(SaaS)：使用者不需要安裝軟體，不需要掌控軟硬體與網路，業者維護軟硬體與網路，提供軟體服務給使用者，例如：Google Apps、iCloud與Office 365。
(b)平台即服務(PaaS)：使用者透過平台撰寫程式開發應用軟體，掌握平台所提供的程式開發環境，但不需要管理硬體與網路，業者提供軟體開發與軟體測試環境、硬體與網路給使用者，例如：Google App Engine。
(c)基礎設施即服務(IaaS)：使用者可以調整與部署基礎設施，但無法掌握基礎設施的所有功能，業者完全掌握網路與硬體設施，例如：Amazon EC2、OpenStack與Rackspace。
雲端運算的應用
(a)雲端運算在教育上的應用：將課程與教學放在雲端，讓教師、學生與家長透過雲端平台進行學習、評量與親師溝通等。
(b)雲端運算在健康領域的應用：醫院透過電子病歷交換系統，交換電子病歷與醫療檢查結果，了解病人在各醫院的就診狀況。
(c)雲端運算在交通領域的應用：使用監視器可以監測車流量，在遠方告示牌動態顯示前方路段車速，提醒用路人及早準備。
(d)雲端運算在財金領域的應用：統一發票可以儲存在雲端系統，系統會自動檢驗是否中獎，中獎後會自動領獎或通知領獎。