Capítulo 9

El sirviente dudó por un momento. Había sido según la voluntad del Emperador que retrasó el anuncio de la presencia de Raphael.

─ ¿Qué estás haciendo?

Cuando Cayena dejó de sonreír y se enfrió, el sirviente no tuvo más remedio que ir a las habitaciones del Emperador. Era mejor para él informar al Emperador de la petición de audiencia de Rapahel que lidiar con el alboroto si se atrevía a ignorar a la princesa.

Raphael observó esta serie de eventos de manera sospechosa. Aunque Cayena frecuentemente actuaba para llamar su atención, esta era la primera vez que realmente lo había ayudado.

¿Estaba haciendo esto para poder molestarlo de nuevo?

Pero Cayena pareció actuar con cautela después de dar la orden a la sirvienta. Parecía reacia incluso a mirar a Raphael a los ojos.

Qué extraño. Normalmente era capaz de leerla claramente, pero Raphael no podía sentir ninguna intención detrás de su acción.

Era como si su favor no tuviera ningún motivo oculto.

─ Entonces, lo dejaré así.

Cayena dejó la sala de espera, llevándose a sus damas de honor con ella. Estaba claro para todos en la sala que Cayena obviamente mantenía su distancia con Raphael.

Raphael casi llamó a Cayena. La miró con un ligero ceño fruncido mientras pasaba, sintiéndose extraño.

Entonces, uno de los asistentes del Emperador le llamó.

─ Lord Kedrey.

Sólo entonces Rapahel se alejó de la puerta por la que Cayena acababa de salir.

─ Su Majestad está descansando ahora mismo, así que tendrá que volver a llamarlo mañana.

Dijo torpemente el asistente.

Los criados de Raphael, que habían estado en la sala de espera con él, estaban profundamente enojados.

─ ¿Está diciendo la verdad? ¡Su Alteza acaba de salir de su habitación!

Miraron ferozmente al asistente y apretaron los puños.

─ Deténgase.

Raphael les ordenó que cesaran su aura asesina.

─ Estamos frente a la habitación de Su Majestad. No levante la voz.

─ ...Sí, señor.

Vagar por el campo de batalla significaba familiarizarse con el asesinato. Los sirvientes, que acababan de enfrentarse a sus potenciales muertes, suspiraron con alivio.

Pensaban que era una suerte que Raphael fuera un caballero, pero su pensamiento era una ilusión miope.

De hecho, Raphael no tenía nada que perder en este escenario. Tenía una cantidad significativa de poder, y no estaba interesado en la disputa por el trono.

─ El emperador Esteban debe saber que no estoy del lado de ninguna de las dos facciones.

Y el Emperador no podía ser tan terco para siempre.

Raphael sólo estaba siendo indulgente ahora ya que no quería molestarse con ello.

─ Entonces, volveré.

Dijo.

El asistente asintió con la cabeza, limpiándose el sudor frío de su frente con un pañuelo.

─ Sí, sí. Por favor, vuelva más tarde.

Raphael salió de la sala de espera, pero se detuvo en seco.

Cayena había estado esperándole fuera. Ah, él lo sabía... Se había preguntado por qué se había retirado tan suavemente antes.

─ Como era de esperar, el Emperador no se reunió con usted.

El cutis de Cayena seguía siendo pobre, no se había recuperado del todo de los efectos del veneno, pero aún así se había quedado en el pasillo esperando a que Rafael saliera.

Qué comportamiento tan noble fue este. De hecho, las damas de la corte que la esperaban parecían estar abrumadas por la vergüenza.

Sólo una de sus damas de honor, la que estaba más cerca a su lado, parecía estar libre.

La mirada de Raphael se dirigió rápidamente a su alrededor antes de establecerse en Cayena. Pero la mirada de sus ojos no era familiar, de alguna manera.

─ Ya que ha resultado así, ¿me acompañaría a tomar una taza de té?

Rapahel normalmente habría rechazado su oferta sin pensarlo dos veces. Todavía lo habría hecho, si no fuera por lo que ella dijo a continuación.

─ Creo que podría ayudarte con algunos de tus problemas.

─ ...no sé qué quiere decir con mis problemas.

Los ojos de Cayena se abrieron de par en par.

─ ¿En serio?

Dijo.

Los ayudantes de Raphael se aclararon las gargantas, encantados como estaban por su encantadora apariencia.

Ella continuó.

─ Está estrechamente relacionado con la razón por la que querías una audiencia con Su Majestad.

─ ¿Sabe por qué quiero ver al Emperador?

Raphael quería reunirse con el Emperador para pedirle un gobierno militar sobre el oeste a cambio de sus contribuciones a la guerra hace dos años. Era una autoridad que sólo podía ser concedida a un duque, pero Rafael tenía sus razones para querer esto.

─ No tendría ni idea de que estoy tratando de evitar la presión de mi familia para casarme.

Aún no se había anunciado, pero el duque y la duquesa Kedrey estaban en medio de un divorcio.

La madre de Raphael, Noa Kedrey, era alguien que fue criada para ser una esposa, no como sucesora de la línea ducal. No había sido necesario, ya que ella había tenido dos hermanos mayores.

El anterior duque nunca pensó que sus dos hijos morirían en la guerra.

Por eso, acogió rápidamente a Leo Francis como su yerno. Sin embargo, Leo Francis engañó a su esposa antes de que Rapahel llegara a la mayoría de edad.

Desde entonces, había estado en desacuerdo con la orgullosa duquesa Noa.

No habían podido separarse porque Raphael era demasiado joven para hacerse cargo del ducado, pero ahora, silenciosamente estaban pidiendo el divorcio.

La madre de Raphael no quería darle a su marido ninguna pensión alimenticia. Y, considerando la incompetencia de Leo Francis, era posible que Raphael tuviera éxito como duque inmediatamente.

Sin embargo, Raphael primero tuvo que ser reconocido unánimemente como el próximo cabeza de familia por los vasallos de su familia.

Sólo había un pequeño problema.

Los rumores sobre la orientación sexual de Raphael, específicamente en lo que respecta a la posibilidad de herederos, habían estado circulando secretamente entre los vasallos.

Fue porque nunca había tomado la mano de una mujer en sus 23 años de vida.

Los nobles que querían usarlo habían empujado a las mujeres a su dormitorio, pero Raphael las había rechazado fríamente.

Este rumor también había llegado a oídos de la madre de Raphael. Ella lo había estado empujando a casarse para disipar los escandalosos e infundados rumores que se habían apoderado de su hijo.

Pero Raphael no quería casarse, así que quería pedirle al Emperador que reconociera su conquista militar sobre el territorio occidental, un honor que sólo se le concedería a un duque.

Raphael pensó que con esa autoridad, los vasallos lo reconocerían como el próximo cabeza de familia.

¿Cómo podría Cayena ayudarle con eso?

Pero Raphael podía sentir un peso que nunca antes había visto detrás de los ojos azules de Cayena.

─ ...Interesante.

Tenía una fuerte intuición de que debía aceptar la invitación de Cayena.

─ Gracias por la invitación.

Raphael se acercó al lado de Cayena para escoltarla, y Cayena puso su mano en su brazo.

─ Tengo el té justo para la ocasión. Creo que se adaptará a sus gustos.

Cayena conversó con él sin parar sin decir nada importante.

En la superficie, parecía que Cayena sólo había hecho otro intento de interactuar con Raphael, como siempre lo hizo.

Pero algo era extraño.

Cayena a menudo hablaba con rudeza en su discurso. Ignoraba la cortesía común y hablaba de temas delicados, preguntando sin rodeos sobre el matrimonio, asuntos de propiedad y cosas así. Pero ahora, ella hablaba del clima, de las normas para las hojas de té y de cómo hacer deliciosas tartas, aunque donde ella había aprendido la receta, él no tenía ni idea.

─ ¿Está tratando de aligerar la conversación?

Mirando el relajado semblante de sus damas de honor, Raphael estaba convencido de ello.

Cayena se detuvo en el jardín del camino a su palacio.

─ El sol se siente bien hoy, así que me gustaría tomar el té en el jardín.

Dijo.

─ Iré a prepararlo ahora, Su Alteza.

Cayena despidió a todas las damas de honor excepto a Vera.

─ Ahora, supongo que deberíamos terminar de discutir lo que había mencionado.

Raphael pensó en lo que ella había dicho antes sobre sus problemas.

¿Qué clase de solución se le ocurriría a la princesa?

Cayena abrió sus labios rojos.

─ Ya que mi señor tiene esa edad, su familia debe estar preocupada por su matrimonio, ¿correcto?

Raphael comenzó a pensar que ella iba a decir algo engañoso otra vez, como proponerle matrimonio.

No era sólo que él era personalmente reacio a casarse con ella. También era que no quería que la familia imperial y el ducado de Kedrey se fusionaran. Ambos ya eran demasiado poderosos, y sería difícil asegurarse de que los intereses y el poder de las dos familias permanecieran separados.

─ Ya tienes una compañera de matrimonio, ¿no?

─ ¿Una compañera de matrimonio?

Raphael estaba confundido.

─ Ah.

Dijo Cayena, cubriéndose los labios.

─ ¿Es que no sabes todavía...?

─ ...a qué te refieres?

Cayena sonrió brillantemente.

─ Entonces, puedo decirte algo útil sobre tu pareja.

El ducado de Kedrey era el gobernante de la parte occidental del Imperio. La familia militante era la única en el Imperio de Eldaim que tenía casi suficiente poder para rivalizar con la familia Hill.

Como tal, el único hijo de la familia, Raphael, era como un fruto muy codiciado.

Cayena sonrió a Raphael, que parecía amargado por el concepto de matrimonio. No estaba segura de si él conocía su propio valor.

─ Qué típico del protagonista masculino.

Mientras leía la novela, Cayena había aprendido por qué Raphael nunca había cortejado a nadie antes. Simplemente no sentía afecto por nadie. Las palabras "apego" y "afecto" eran simplemente molestias incómodas para él.

La gente decía que Rapahel era bien educado, pero se debía más a un desorden mental que a su disposición personal.

─ Una noble hija que sería adecuada como la señora de la casa...

La cara de Cayena se volvió pensativa por un momento, como si tratara de recordar.

─ Ahí está Dolores Avon, por ejemplo.

En la novela, esa joven había enviado un retrato de sí misma a la casa de Rafael.

─ Ella es muy hábil en el bordado y en tocar el piano. Pero se desmaya al ver la sangre... ¿Qué hará en las duras tierras del oeste? No es como si simplemente pudiera dejar a su esposa en la capital.

Además, ¿quién sabía lo que pasaría si se casaba con una completa desconocida? Ella se mudó a otro candidato.

─ Rita, de la familia Brukin, puede ser más adecuada, en ese caso, ya que una vez se entrenó como caballero. Desafortunadamente, ella carece de conocimiento y sabiduría. También es bastante violenta.

Rafael se dio cuenta rápidamente de lo que ambas mujeres tenían en común de inmediato.

─ Ambas provienen de familias poderosas que aún no han elegido un lado con un sucesor para el trono.

Cayena sonrió y alabó su intuición.

─ Como era de esperar, Lord Kedrey es muy inteligente.

─ …

Cayena miró con calma a Raphael, que era mayor que ella, como si fuera su hermano menor. Todo el mundo se quedó sin palabras. Pero esta actitud le convenía a Cayena, curiosamente.

─ Además, estas son todas las mujeres con las que podrás casarte dentro de dos años.

Raphael se centró en los "dos años".

La mayoría de edad de Cayena ocurrirá pronto, pero ella está recomendando diferentes candidatos para el matrimonio?

Tal vez esto significaba que ella ya no quería casarse con él.

Raphael comenzó a encontrar esta conversación bastante interesante.

Traducción: Juli

Corrección: Ross

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