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─ Pero Su Alteza ya ha seleccionado a las damas de la corte para que se hagan cargo de su palacio.
─ ¡Basta de tonterías!
La mujer inmediatamente apagó las palabras de Vera como si no valieran nada.
─ Las damas de honor del palacio de la princesa deben ser cuidadosamente seleccionadas. ¿Cómo pueden tales damas sin educación servir a Su Alteza?
No había nada malo en las palabras de la Sra. Sovenin. Pero tampoco eran correctas; el propósito de las mujeres era claramente espiar a Cayena.
─ Además, su actitud es problemática. ¿No sabe el daño que le está haciendo a la gerencia al excederse en la cocina central?
Las cejas de Vera estaban arrugadas, desconcertadas. Su expresión perdió gradualmente su cortesía y se enfrió.
─ ¿Qué quiere decir con sobrepasar?
─ ¿No está interfiriendo con la autoridad única del personal de la cocina? ¡La cocina central se ha quejado muchas veces a la jefa de servicio!
Su molestia se disparó.
¿Sobrepasarse?
Vera sólo revisaba la comida para ver si había algo que la princesa no podía comer y si se usaban ingredientes que normalmente no le gustaban.
Esas eran cosas que naturalmente tenía que hacer como dama de honor. Las otras damas de la corte que habían sido asignadas al palacio de la princesa habían holgazaneado antes, pero no había ningún problema con el comportamiento de Vera.
─ No creo que ella simplemente esté tratando de buscar pelea bajo este pretexto... El manejo de la jefa de la criada es sospechoso.
Los ojos de Vera escudriñaron a la Sra. Sovenin y a los otros cortesanos.
Ella esperaba que la jefa de la criada estuviera disgustada por la autoridad de Cayena sobre los asuntos internos. Pero Vera no sabía que trataría de presionar a Cayena tan rápidamente.
Vera ocultó su ira y respondió con la mayor calma posible.
─ Su Alteza estuvo recientemente muy enferma debido a su alergia a las nueces. Por el momento, tengo que revisar los alimentos que se le entregan a Su Alteza.
Entonces, la Sra. Sovenin agarró el final de sus palabras y lo torció.
─ ¿Cree que el jefe de cocina prepara la comida sin saberlo? ¡Cómo te atreves a dudar de su habilidad y atacarlo así!
Vera se mordió los labios, y luego respondió.
─ ...Eso no fue lo que quise decir.
Ella había perdido esta ronda.
Estaba descorazonada, pero tenía que inclinar la cabeza pasivamente. La Sra. Sovenin sonrió triunfalmente.
─ Estas mujeres servirán la comida de Su Alteza, así que dense la vuelta.
Vera apretó sus puños.
Parecía que la libertad condicional del Príncipe Rezef les había molestado.
─ Apenas ha recibido algo de autoridad...
La princesa sólo tenía temporalmente la autoridad sobre los asuntos internos, pero las fuerzas del príncipe se precipitaron sobre ella.
Si tales cosas insignificantes podían derrotarla, entonces no era diferente de cuando Cayena fue despreciada como una princesa de papel.
Vera se sentía enojada y resentida. No podía regresar inmediatamente a la habitación de la princesa.
─ ¿Cómo es que Su Alteza permanece siempre en calma?
Incluso este tipo de opresión hizo que Vera se molestara y se sintiera miserable.
¿Cómo podía esa pequeña y aparentemente frágil persona ser tan fuerte?
La Sra. Sovenin la presionó, y Vera fue golpeada indefectiblemente.
Su posición y su familia eran débiles comparadas con las otras, así que no había manera de que ella pudiera ganar.
¿Qué podría hacer alguien como ella para ayudar a Cayena?
Vera nunca se consideró incompetente. Pero ese fue su error.
Tan pronto como la autoridad de Rezef fuera restaurada, Vera no sería nada más que una dama de honor ordinaria e impotente.
─ Si no actúo con más inteligencia y confianza, continuaré siendo despreciada por ellos.
Ella tenía que ser útil.
Era la obsesión que Vera había tenido desde que empezó a trabajar en el castillo.
Para Vera, Cayena era su única esperanza de salvación.
Si más gente útil y competente se unía al lado de Cayena, Vera podría ser abandonada por su humilde familia.
Ella tenía que ser más útil.
Vera se detuvo en la sala de descanso que usaban las damas de la corte, y de repente levantó la cabeza.
─ La cocina central...
Recordó que el jefe de cocina era demasiado cauteloso con los forasteros.
Había algo allí.
Si ella investigaba, algo saldría definitivamente.
─ Tengo que encontrar a alguien que me ayude.
Vera se estaba mordiendo las uñas cuando hubo un sonido.
Clic.
En ese momento, la puerta de la sala de descanso se abrió, y alguien entró.
─ Oh Dios, no pensé que habría alguien aquí.
─ ...¿Señorita Olivia?
No era otra que Olivia Grace.
─ Señorita Olivia. Siento empezar pidiéndole este favor.
Vera pidió ayuda urgentemente.
No fue una petición desafiante.
─ Hay algo sospechoso en la cocina central, y estoy tratando de averiguar qué es. ¿Podrías llamar la atención sobre la cocina fingiendo que estás recibiendo entrenamiento práctico?
─ Eso no suena difícil.
Viendo a Vera vestida como una sirvienta, Olivia preguntó ansiosamente:
─ ¿Esto estará bien?
─ Las sirvientas siempre usan máscaras, así que estará bien. Y, afortunadamente, mis ojos y el color de mi cabello son comunes.
Olivia dejó escapar un suspiro. No pensó que tendría que examinar la sección transversal de las maquinaciones del palacio imperial en su primer día.
─ Siempre hay alguien vigilando el área de almacenamiento de la cocina central.
El área de almacenamiento estaba conectada al exterior, y todos los materiales importados al palacio se almacenaban allí.
Mientras Vera miraba alrededor de la cocina, vio a los guardias vigilando estrictamente la puerta del almacén.
En el pasado, pensó que tenía sentido vigilarla ya que había muchos ingredientes caros. Pero ahora, sentía que algo era extraño. ¿No implicaba este nivel de vigilancia que algo turbio estaba sucediendo?
Vera, que había estado en el palacio imperial durante mucho tiempo, fue capaz de predecir aproximadamente el tipo de corrupción que estaba ocurriendo allí.
El jefe de cocina debe estar malversando fondos. Los ojos de Vera brillaban con fuerza.
─ Vámonos.
***
En ese momento, Cayena estaba mirando los libros de viaje.
Milhen del suroeste parece bueno. Es moderadamente pobre y aislado.
Estaba a punto de decidir dónde vivir después de casarse con su marido imaginario.
Aunque está un poco cerca del ducado de Kedrey.
Pero su proximidad al ducado de Kedrey podría ser una ventaja ya que Rezef y las otras fuerzas no la molestarían fácilmente.
Entonces, escuchó un golpe en la puerta.
─ Entra.
Fue Annie quien abrió la puerta y entró. Pero su expresión era algo extraña.
─ Su Alteza, su comida está lista. Pero...
Cayena dejó su libro. Desconcertada, preguntó.
─ ¿Qué pasa?
─ Era la primera vez que veía a las damas de la corte que preparaban la comida de Su Alteza. ¿Qué debo hacer?
─ ¿Dónde está Vera?
─ No la he visto por aquí.
¿Damas de la corte aparte de Vera?
Vera no habría enviado a otra persona sin una palabra.
Los ojos de Cayena se volvieron agudos por un instante, y luego volvieron a su cara habitual.
─ Déjenlos entrar.
Pronto, las damas de la corte superior desconocidas entraron.
─ Respetuosamente saludamos a Su Majestad, la Princesa.
Las que entraron tenían posiciones excepcionalmente altas incluso entre las damas de la corte mayor.
Cayena les ordenó que pusieran la mesa.
─ Ustedes no son las personas que suelo ver en mi palacio. ¿Cómo habéis venido a traerme la comida?
─ El número de damas de la corte mayor en el Palacio Imperial era notablemente pequeño, así que nos asignaron aquí. En el futuro, nos encargaremos de cuidar de Su Alteza.
─ Oh. ¿Es así?
Cayena reconoció inmediatamente sus transparentes intenciones.
─ ¿Debo dejarlos en paz?
Ella estableció un sistema para evitar que su palacio fuera tocado, pero la gente ya estaba tratando de mantenerla a raya.
Además, era ridículo que la ignoraran y le asignaran damas de honor sin su permiso.
Era la prueba de que creían en el poder de su patrocinador, Rezef-no, la familia Evans.
─ Si soy antagonista sin razón, será una pelea. Si lo dejo pasar, no será diferente que antes...
Las damas de la corte que ella misma eligió aún no han llegado todas.
Cuando Susan y Julia lleguen mañana al palacio de la princesa, podrán expulsar a las demás de forma natural con el poder de sus familias.
─ En términos de antecedentes familiares, son superiores.
─ Un cargamento de pescado fresco llegó hoy a la cocina central, así que el pescado fue asado para su comida.
Aunque Alquiem, la capital donde vivía Cayena, estaba situada en la región interior del imperio, no era difícil conseguir pescado debido a la ciudad portuaria cercana. Sin embargo, el pescado no solía formar parte de las comidas de Cayena porque no le gustaba el sabor a pescado.
─ ...estoy seguro de que Vera no comprobó esta comida.
Vera no era alguien que desapareciera, dejando su trabajo sin hacer, así que Cayena se preocupó más.
Tomó el cuchillo y se dirigió a las damas de la corte que estaban en la fila, observándola.
─ ¿Por qué no te has ido todavía?
─ Se nos ordenó ayudar a Su Alteza...
¡Choca!
El cuchillo golpeó la placa e hizo un ruido penetrante. Las damas de la corte temblaron.
Cayena, aún sonriendo, les dijo:
─ ¿No acabo de decirles que se vayan?
Corría el rumor de que Cayena estaba más tranquila en estos días. Sin embargo, la crueldad que había demostrado hasta ahora permanecía clara en la mente de las damas de la corte.
Temían que arrojara el cuchillo que tenía en sus manos si no podían apaciguarla.
Se retiraron con un escalofrío.
─ ...Por favor llámenos cuando nos necesite, Su Alteza.
Las damas de la corte se fueron, y Cayena inmediatamente llamó a Annie.
─ Ve y encuentra a Vera.
Traducción: Juli
Corrección: Ross
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