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─ ¿Qué se celebra aquí?
Vera se mordió los labios.
─ Parece que necesitas decirnos algunas cosas.
El hombre llevó a Vera a la cocina.
Olivia, que había estado pidiendo entrenamiento en la cocina como una distracción, parecía estar desesperada. Su cara se cayó.
─ Ja. ¿Viniste a perseguir la cocina central?
─ No he venido a hacer tal cosa.
─ Entonces, ¿qué pasa con esta situación? ¿Reunir nuestra atención en el frente mientras tú te escabulles en la parte de atrás?
Se acercó amenazadoramente a las damas de la corte.
─ Te atreves a meterte en mi cocina de esta manera.
Vera se sintió ansiosa como si sus entrañas se estuvieran quemando. Sus errores llevaron a Olivia a sufrir esta indignidad.
─ ¿Tiene algo que decir en su defensa? ¿Eh?
La situación era demasiado desfavorable para las damas.
Si todo hubiera salido según lo planeado, habría sido el jefe de cocina, no ella, quien se sacudiría ahora mismo.
─ ¡No puedo dejar pasar este incidente! ¡No puedes apuntarnos a los cocineros trabajadores porque perteneces al palacio de la princesa!
─ ¿Qué quieres decir con que te estoy apuntando? ¡El chef adjunto trató de forzar a una mujer indefensa con su autoridad!
─ ¡Eso es mentira!
El chef adjunto lo negó inmediatamente.
─ Sólo la seguí porque parecía sospechosa. Y mira cómo resultaron las cosas. ¡Capté esta intriga judicial al revés!
─ Intriga judicial al revés...
Vera estaba aturdida.
El jefe de cocina les gritó violentamente, como si tratara de echarlos de la cocina.
─ En cualquier caso, parece que estaba tratando de sabotear la cocina central. Llamemos a la jefa de servicio. ¿No sabes que hasta ahora te hemos estado entreteniendo?
Fue entonces.
─ He ido demasiado lejos. Ni siquiera me había dado cuenta de que me estabais entreteniendo.
Cayena apareció en la cocina central, escoltada por algunos caballeros. Cuando el jefe de cocina vio a la princesa, su cara se torció un poco y se inclinó.
─ Saludo respetuosamente a Su Majestad, la Princesa.
Cayena echó un vistazo al jefe de cocina.
Acaba de presenciar cómo amenazaba a Vera y Olivia por adelantado.
─ Esta dama estaba siguiendo mis órdenes para ver los asuntos de la cocina. Pero su actitud parece bastante grosera.
El chef se dio cuenta de que Cayena estaba mintiendo para cubrir a su dama de honor.
─ Si quiere reportarla a la jefa de la limpieza, adelante.
Cayena inclinó la cabeza. Con una mirada fría, dijo.
─ Te quejas porque estás seguro de que no hay nada malo en la cocina central. ¿Correcto?
─ Naturalmente, Su Alteza. La cocina central es la más estrictamente administrada de todos los departamentos. El orgullo de mi vida está en este trabajo.
Dijo el jefe de cocina educadamente y de manera digna.
A todos los ojos, realmente parecía una persona honorable.
Cayena sonrió astutamente.
─ Entonces, revisemos.
─ ...¿Perdón?
─ Debería examinar cómo se maneja la cocina central ya que es el modelo para todos los departamentos. Confirmaré su duro trabajo y le recompensaré.
La cara del jefe de cocina se arrugó. No esperaba que la princesa se comportara así.
Sin embargo, no pudo detenerla y mostrar su conciencia culpable.
─ Pero, ¿qué sabrá la princesa, incluso si mira a su alrededor?
Acababa de tomar el control de los asuntos internos. ¿Qué podía saber?
El jefe de cocina guió a Cayena a la cocina.
Vera estaba segura de que había un problema con la cocina central.
Sin embargo, cuando la situación continuó en espiral sin descubrir nada, se puso nerviosa.
Cayena parecía muy tranquila. Ella ya sabía que la casa de la familia imperial era un desastre.
─ Trae el libro de cuentas.
Los sirvientes de la cocina se miraron con recelo, pero sacaron el libro de cuentas porque eran incapaces de negarse.
Estaban un poco nerviosos de que la princesa hubiera pedido ver a la dirección, pero por dentro se sentían cómodos. Algunos de ellos incluso miraron con desprecio a la princesa, que aún no había alcanzado la mayoría de edad.
─ Hmm. Usted mantiene buenos registros. Tienes razón en estar orgulloso de ello.
─ Simplemente estoy agradecido de que lo hayas reconocido así.
El jefe de cocina comenzó a sentirse aliviado hasta que Cayena habló de nuevo.
─ Sin embargo, la tasa de materiales de comida desechados es de más del 80 por ciento.
Una tasa de eliminación superior al 30 por ciento era suficiente para forzar el presupuesto. Sin embargo, no era del 30 por ciento, ni siquiera del 50 por ciento, sino del 80 por ciento. En otras palabras, la mayoría de los alimentos se descartaban.
La expresión del jefe de cocina se endureció. Pensó que podría salirse con la suya usando palabras inteligentes.
─ El estado de Su Majestad el Emperador es ahora extremadamente grave, por lo que los materiales deben ser cuidadosamente seleccionados...
Cayena tiró el libro de cuentas al suelo.
─ Esperaba inspeccionar la cocina central ya que se decía que su gestión era estricta. ¿Pero está diciendo que las arcas del imperio se están desperdiciando así?
─ Su Alteza.
─ Parece que no sabe que si el desperdicio supera el 40 por ciento, la persona a cargo será castigada por la ley.
El chef jefe se dio cuenta de que la princesa no tenía intención de pasar por alto este incidente.
Su cara se movió.
La razón por la que la tasa de eliminación de la cocina central era alta era que decían comprar más comida de la que realmente compraban.
Debido a que han estado malversando fondos de esta manera durante mucho tiempo, se olvidó un poco de la ley.
« ¿Cómo supo esto la princesa Cayena cuando ni siquiera el príncipe Rezef lo sabía? »
El jefe de cocina trató de persuadir a Cayena con una voz suave.
─ Por supuesto, eso es lo que dice la ley, Su Alteza. Sin embargo, no se puede negar que la ley a menudo difiere de la situación en el campo. Esto es especialmente así en la cocina central, que maneja la comida para que sea para Su Majestad, Su Alteza, y el príncipe.
La comida para la familia imperial debe, por supuesto, ser de una calidad excepcional. No puede haber ningún defecto en los platos. Dada esa clase de lógica, los derrochadores nobles no suelen pestañear.
El jefe de cocina pensó que sería capaz de engañar fácilmente a la joven. Pero Cayena no tenía expresión, hasta el punto de que no podía leer ningún pensamiento en su cara.
Pero el jefe de cocina continuó, diciéndose a sí mismo que estaba pensando demasiado las cosas.
─ En este lugar, debemos usar siempre los mejores productos. Si hay algo sospechoso o fuera de lugar en su entrega, el ingrediente será inmediatamente descartado.
─ Ya veo.
Dijo Cayena sin entusiasmo.
─ Pero dígame esto...
El jefe de cocina se tragó subconscientemente.
─ ...¿Dónde están los residuos?
─ ...¿Perdón?
─ Si te has deshecho de ellos, entonces ¿dónde están los artículos desechados? El libro de contabilidad registra que justo esta mañana, mucha comida ha sido desechada.
Él no pensó que ella preguntaría dónde estaban los artículos desechados. No pudo pensar en una respuesta de inmediato, y dudó.
Entonces, sonrió de nuevo.
─ Ya los hemos tirado, Su Alteza.
─ Entonces vaya y encuéntrelos.
─ ¿Eh?
─ Comprobaré los artículos con el libro de cuentas, así que ve y trae los restos aquí.
Su actitud parecía preguntarse por qué no se movía todavía.
Pero no había manera de que pudiera ir a buscarlo.
Ya habían escrito en el libro de cuentas que habían pagado por los materiales y los habían desechado en línea con el proveedor de los ingredientes.
Pero lo habían hecho sin recibir el material.
─ ¡Esta es la primera vez que alguien de la familia imperial pregunta por la basura!
Finalmente se dio cuenta de lo terrible que era la situación.
El jefe de cocina quería descargar su ira en todos los que lo rodeaban.
Pero la fría expresión de Cayena lo ató, y fue incapaz de moverse. Se tragó las maldiciones en su boca.
─ ¿Quién está a cargo de la eliminación?
Una vez más, no había forma de que hubiera alguien a cargo de las sobras. Tenía que salvarse con un sacrificio adecuado. El jefe de cocina agarró y empujó a un humilde sirviente.
─ Es este gamberro, Su Alteza. Roche, dile a Su Alteza lo que hiciste con las sobras.
El sirviente más joven, Roche, se dio cuenta de que había sido elegido para asumir la culpa.
Se mordió ligeramente los labios. Era evidente que sería castigado severamente si asumía la culpa aquí.
¿Pero qué pasaría si decía la verdad?
─ Todos, incluyendo al jefe de cocina, saben dónde vive mi familia.
La compañía que entregaba los comestibles no era un mero grupo empresarial. También tenían gángsteres en su control. Se decía que no pensaban en nada de golpear a una persona hasta la muerte. La verdad es que cualquiera que se cruzara con el jefe de cocina no podía ni siquiera levantarse e ir a trabajar al día siguiente.
─ Yo, yo soy el responsable de esto, Su Alteza.
La princesa Cayena era miembro de la familia imperial. La familia despreciaba a los plebeyos como si fueran bichos; no había forma de que ella lo protegiera.
─ Ah, ¿así que usted es el responsable?
Su tono era muy suave. A Roche le temblaban las manos, pero levantó la cabeza como si estuviera hechizado por su voz tranquila.
─ ¿Qué hiciste hoy con los restos de comida?
Mientras Roche vacilaba, el jefe de cocina le instó en silencio.
─ Roche. Dile toda la verdad.
─ Eso es...
Cerró los ojos y cayó al suelo.
─ ¡He cometido un pecado digno de muerte, Su Alteza!
─ ¿Un pecado digno de muerte? No sé lo que quiere decir.
─ Me atreví a robar cosas porque mi familia está pasando por momentos difíciles...
Tartamudeó.
La cara del jefe de cocina se sonrojó, y luego se endureció rápidamente.
─ ¡Idiota impertinente! ¿Cómo te atreves a robar a la sagrada familia imperial?
Agarró a Roche por el cuello.
Fue entonces cuando Cayena levantó la mano.
─ Detente.
Se dirigió cariñosamente a Roche, que temblaba de nuevo.
─ ¿Dijiste que te llamas Roche? Me gusta bastante la gente que asume responsabilidades. No hay nadie más digno de confianza que alguien que cuida de su familia así.
Dijo Cayena, sonriendo.
Roche tuvo la corazonada de que la princesa no tenía intención de ejecutarlo. El jefe de cocina sintió la extraña atmósfera y apeló a Cayena.
─ ¡Su Alteza, debe castigar a este bastardo que se atrevió a tocar los fondos de la familia imperial!
─ ¿Qué tipo de castigo sería adecuado?
─ Eso es, según la ley...
─ ¿Dices que debería confiscar todas sus propiedades y títulos y azotar a todos los miembros de su familia?
El chef jefe cerró la boca. Un sudor frío corría por su espalda.
« Tengo que mantener la calma. No hay ninguna evidencia. ¡Ella nunca me asignará los azotes! »
En el aire tenso, un sirviente vino de fuera de la cocina y dijo cuidadosamente,
─ El envío de la tarde ha llegado, señor. ¿Deberíamos traerlo?
El corazón del chef jefe se hundió.
─ Su Alteza está aquí ahora. ¿Cómo podemos dejar que un humilde comerciante entre en el palacio en su presencia? ¡Sáquenlo de aquí!
No podía dejar que Cayena se encontrara con el proveedor. Como de costumbre, el recibo contendría una gran cantidad de artículos inexistentes.
─ No hay necesidad de eso.
Cayena se levantó de su asiento.
─ Vayamos juntos a animar a los vendedores que han trabajado tan duro para entregar los comestibles.
La expresión del chef jefe se volvió completamente oscura.
Traducción: Juli
Corrección: Ross
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