Annie se fue enseguida.
Cayena hurgó en la sopa durante un tiempo, pero por si acaso, dejó su cuchara. Luego, Annie regresó, trayendo otra criada con ella.
─ Esta es la criada que intentó ir a la cocina central con Vera.
─ ¿Intentó ir?
La criada explicó cuidadosamente lo que había sucedido durante su enfrentamiento con la Sra. Sovenin.
Cayena se dio cuenta entonces de que las damas de la corte estaban tratando de reinar en Vera.
─ Me echó, y luego se retiró a la sala de descanso de las damas de honor.
Annie añadió a las palabras de la criada.
─ Sin embargo, no había nadie en el salón. Cuando le pregunté al portero, dijo que salió con la nueva dama de compañía que había llegado hoy.
─ ¿Quieres decir que se fue con Olivia?
─ Sí. Y Olivia dijo que iba a pedir formación práctica y orientación sobre el trabajo en el castillo.
─ ¿Es así?
Las cejas de Cayena se arrugaron ligeramente mientras pensaba.
Su comportamiento era sospechoso.
Estaba segura de que hoy era la primera vez que se encontraban. ¿Y qué era eso del entrenamiento práctico?
─ Ahora que lo pienso, en la novela, Vera era un personaje independiente que a menudo se movía sola.
Si es así, Vera puede haber estado actuando por una corazonada.
Cayena dejó escapar un corto suspiro.
Sólo quería que las cosas estuvieran tranquilas antes de irse a su falso matrimonio. Incluso si tenía autoridad sobre los asuntos internos, era sólo algo temporal. No había ninguna razón para antagonizar a Rezef.
Se preguntaba qué hacer cuando Donna irrumpió en el dormitorio.
─ ¡Su Alteza! Vera está actualmente enfrentándose al jefe de cocina en la cocina central!
Cayena suspiró de nuevo.
─ Bueno, entonces. Vayamos allí.
***
El palacio había estado privado durante mucho tiempo de una mujer con verdadera influencia desde que la difunta emperatriz falleció por una reacción alérgica. Dado que la mayoría de las mujeres de la familia imperial abandonaron el palacio después del matrimonio, Rezef tomó el control de los asuntos internos hace mucho tiempo.
Con ese poder, llenó el palacio con su propia gente. Entre los que apoyaban a Rezef estaba la Sra. Helier, que gobernaba a los sirvientes de forma violenta y opresiva.
─ No está bien ser tan descuidado en la gestión de la gente del palacio.
Declaró la Sra. Helier, con un aspecto sombrío pero decidido.
─ Sólo una emperatriz que ha aprendido y estudiado cómo hacerlo desde que era una princesa heredera puede ocuparse adecuadamente de los asuntos internos.
La Sra. Sovenin, que ocupaba un puesto más bajo que la jefa de las criadas, añadió:
─ Tiene toda la razón, Sra. Helier.
─ ¿Han oído que la princesa Cayena sólo escoge a damas jóvenes e inexpertas para estar en su palacio? Además, dividió todo el poder entre sólo cuatro damas.
Todos se rieron y se burlaron, excepto una. Una dama de la corte llamada Colleen, que tenía capacidad de pensamiento racional, inclinó la cabeza.
─ El palacio de la princesa sólo tiene que cuidar de su Alteza, sin embargo, así que ¿no está bien ese número?
Los ojos de la Sra. Sovenin se agudizaron ante el comentario de Colleen.
─ ¡Basta de tonterías! Si has visto una, las has visto todas. Está claro que las damas de la corte son inferiores, y no hay forma de que este enorme palacio pueda ser manejado con sólo cuatro!
La Sra. Helier tranquilizó a la Sra. Sovenin, que se había enfadado en su lugar, agarrando suavemente su mano.
─ Cálmese. Estamos aquí ahora para arreglar la situación.
Dijo la Sra. Helier.
─ Y aunque no lo estuviéramos, habría dado una lección a las damas de la corte de este palacio mientras las vigilaba.
Aunque la princesa tuviera el control de los asuntos internos ahora mismo, nada cambiaría. En el palacio imperial, la mayoría de la gente se asociaba con Rezef, ya que se montaban en los faldones de la familia Evans.
─ Pide a cada departamento que no se mueva imprudentemente contra las instrucciones de Su Alteza. Una vez que el Príncipe Rezef recupere el poder, todo volverá a su lugar, así que no hay necesidad de hacer nada innecesario.
─ Como usted diga, Sra. Helier.
En ese momento, un sirviente se apresuró a entrar en la sala de descanso de las damas de honor.
─ ¡Su Alteza está volcando la cocina central! ¡El jefe de cocina ha sido detenido!
─ ¿Qué? ¿La cocina central?
─ ¿Por qué de repente ha detenido al chef?
¿La princesa se enteró de algún rumor ridículo?
Las asustadas damas de la corte se levantaron de sus asientos.
─ ¡Deprisa, a la cocina!
Entonces, el sirviente que anunció esta noticia hizo un gesto con la mano.
─ Ella no está en la cocina central ahora mismo.
─ Entonces, ¿dónde está?
La Sra. Helier enloqueció.
La Sra. Helier era alguien que siempre pretendía tener clase, y rara vez se irritaba tan abiertamente. Significaba que el movimiento de la princesa la había tomado desprevenida.
─ Dijo que revisaría todos los anexos cerrados del castillo.
Comentó el sirviente.
La sangre se drenó de sus caras.
***
Alex, el cocinero adjunto de la cocina central, estaba tomando un breve descanso después de confirmar que las comidas para la familia imperial estaban preparadas. Tan pronto como llegó el envío de la tarde, el personal de la cocina tuvo que preparar los ingredientes para la cena.
La cocina central sólo tenía que preparar comidas para tres personas, pero como los tres eran miembros de la familia imperial, tenían que preparar una variedad de cosas.
Alex fumó un cigarrillo cerca del muelle de carga.
Miró hacia un lado. Junto a la cocina central había otra cocina encargada de preparar las comidas de los empleados. Ese lugar era una completa zona de guerra.
─ Eso es algo que hay que ver después de tener éxito.
Alex era el ayudante del jefe de cocina. Gracias a la buena sincronización, se había convertido en el ayudante del chef de la cocina central, que requería la menor cantidad de trabajo entre todas las cocinas. Había otro beneficio en el puesto también.
Se generaba una cantidad sustancial de dinero fuera de los libros aquí. El jefe de cocina incluso le daba algo de dinero negro que podía guardar.
─ ¿Oh?
De repente, Alex notó una figura extraña.
─ ¿Una sirvienta?
La mujer se llevaba bien para ser una sirvienta. Su pelo era brillante, y aunque escondía su cara con una máscara, Alex podía adivinar que era atractiva. Además, parecía joven. Las sirvientas solían ser muy viejas o extremadamente jóvenes, ya que las mujeres en su mejor momento preferían trabajar como sirvientas normales.
Alex rechazó el cigarrillo. Como ayudante del chef de la cocina central, podía hablar fácilmente con una sirvienta.
Su lascivia se elevó.
La criada llevaba torpemente las cosas del muelle de carga a la cocina central. Cuando entró en esa zona aislada del muelle, Alex la siguió.
─ No parece que hayas estado trabajando aquí por mucho tiempo.
Dijo.
─ ……!
La criada se detuvo y se dio la vuelta.
─ Esta es la cocina central, donde se hace la comida del Emperador. Y yo soy el diputado aquí.
Se acercó lentamente a la criada.
─ ¿Tu trabajo es duro?
Preguntó.
La criada bajó la cabeza.
─ ...No lo es.
A Alex también le gustó la voz de la criada. Su forma de hablar se sentía refinada, como la forma en que hablaría una joven noble.
Cuanto más la veía, más la deseaba.
─ Si eres amable conmigo, puedo hacer que trabajes en la cocina central. Puedes servir a la familia imperial directamente.
─ No, gracias.
Alex tuvo que ocuparse del envío de la tarde después del descanso. Pensó que podía seducir a la criada antes de que las cosas se pusieran demasiado agitadas.
Entonces, una criada vino a buscarlo.
─ ¡Alex!
─ ¿Qué?
─ Una dama de la corte del palacio de la princesa quiere recibir entrenamiento práctico.
─ ¿El palacio de la princesa otra vez? Bien. Ya lo tengo, así que ve y encárgate de ello primero. Yo te seguiré después.
─ Sí, señor.
Alex estaba apurado, así que habló bruscamente para despedir al sirviente.
─ No hay nada para que pienses. Si pierdes tu oportunidad ahora, perderás la oportunidad de convertirte en sirviente en la cocina central.
─ ¡Señor, no necesito eso!
─ ¡Deja de hacerte la tímida!
La criada dio un paso atrás, y Alex la agarró bruscamente.
─ ¡Kyaa! ¡Suéltame!
A medida que se acercaba, pudo ver que la criada era definitivamente una belleza. Le arrancó la máscara, y luego exclamó sorprendido.
─ ¡Yo, eres tú!
Era la dama de la corte del palacio de la princesa que había estado molestando a la cocina central todos los días recientemente.
─ ¿Cómo te atreves a tratar de coaccionar a una doncella indefensa con tu falsa autoridad? ¡Ni siquiera tienes influencia sobre las decisiones de personal!
Vera miró a Alex.
Aunque al principio estaba sorprendido, rápidamente recuperó la compostura.
─ ¡Ja! Bueno, tú eres la que anda a hurtadillas disfrazada de sirvienta... ¿Y dónde está tu evidencia? Sólo estaba atrapando a una persona sospechosa.
Vera se quedó atónita. Fue demasiado descarado, afirmando que no había pruebas delante de la persona a la que había tratado de molestar!
Se tragó su humillación y su miedo, incapaz de hablar.
Alex se rió con maldad.
─ Está claro para cualquiera que lo vea. Una persona sospechosa se disfrazó y se escondió en el muelle de carga.
─ ¡Se atreve...!
Una voz molesta sonó en todo el muelle de carga en ese momento.
─ ¡Alex! ¿Por qué estás perdiendo el tiempo?
Era el jefe de cocina. El jefe de cocina entró en el muelle de carga y luego se detuvo.
─ ¡Señor!
Alex corrió apresuradamente hacia el lado del chef y señaló a Vera.
─ Mira aquí. La dama de la corte de la princesa se disfrazó como una sirvienta para esconderse!
El jefe de cocina se volvió hacia Vera con una expresión asesina.
Traducción: Juli
Corrección: Ross