瀋陽2005年秋

研究棟を降りて路に出ると駅から新入生たちを運んでくるバスが到着するところに行き合った。路を歩いているのと同じように親子連れの新入生が多い。遠くから来たのだろう。停まっている車のナンバーを見ると遼寧省が圧倒的に多いが，となりの吉林省、その先の黒竜江省ナンバーも見ることが出来た。遼寧省だけで日本の３分の２くらいの面積がある。昨年の入学の時にはこれほどの数の車がなかったから、中国が急に豊かになっていることが実感される。それと同時に、この薬科大学が全国的な大学からこの東北の地方大学へと様変わりしていることも意味している。胡丹くんの学年の新入生で遼寧省出身者は全体の１０分の１もいなかったが、今では半分を占めるようになったと聞いている。薬科大学はこの地盤沈下をおそれて、瀋陽地区のほかの大学と合併して国立大学に戻ることを計画しているという噂をこのごろは何度も聞くようになった。勤め先の大学の地位が上がるという話は歓迎である。

しかし、合併するとこの便利な地から離れてどこかに移転するだろうから、生活が不便になるだろう。折角、お隣りに巨大スーパーのカルフールのある生活が始まったばかりだというのに。

遅さん苑さんは６人の子持ちで、子供の一人のうちに引き取られたということらしい。子供たちのうち４人は近くに住んでいるとのことで、毎日誰かが来て世話をしてくれるとのことだった。遅さんは今日はシャツにズボンを穿いてきちんとした身なりである。奥さんの苑さんもねずみ色のしゃれたスーツを着て、丸い緑の玉の首飾りを着け正装している。子供たち、といっても誰もが50歳以上だけれど、皆きちんとした衣装を付けてお客を迎える気持ちであることが歴然だった。それに引き替え、私たちは今日も暑いのでシャツ一枚の普段着姿だった。そうなのだ。昭和の初めは、それなりのお客を自宅に迎えるときは家族揃って正装したものだった。

二ヶ月前におおざっぱに聴いた話を今回は少し念入りにたどった。奥さんの苑さんは早くに父親を亡くし、母親に育てられて家が貧しかった。小学校では日本語の教育も受けたが、特に3年生の時から日本人の先生が担任となり、男の鳥居先生の計らいにより公費で小学校を終えることが出来たという。「片親で頑張っていた私を沢山助けて下さった。」と深い感謝の気持ちで鳥居先生のことを語っていた。

鳥居先生のおかげで日本語の勉強に本気になったためだろうか、そのあと旅順高等公学校師範女子部という学校に入った。この学校では漢語の先生以外すべて日本人の先生で、いっぽうで学生はすべて中国人だったという。中国人の日本語教育のための学校だったわけだ。

苑さんは勉強のほか、舞踊、体育、テニス、水泳が大好きの活発な明るい少女だった。このころの写真が何枚か残っている。元気そうな可愛い少女が写真の中で笑っている。学費は公費だったので卒業後は先生を３年やる約束になっていて、大連の小学校で３年間先生を勤めた。その後、１年間天津の横浜正金銀行（その後の東京銀行）で働き、 次に三菱天津公司に移ったが、数ヶ月で終戦を迎えたという。 ご主人の遅さんは大連市立実業学校商科を戦前卒業して、森永製品販売株式会社、次に大連鉱油株式会社、三つ目に天津徳盛永五銀行に勤めているときに終戦を迎えたという。福島徳之助氏を校長に抱く大連市立実業学校の生徒は殆どが日本人だった。陳さんの受験時は270人受験して10人が合格した。受験はすべて日本語だったという。２クラスあって、１クラス60人のうちの５人の生徒だけが中国人だった。先生はもちろんすべてが日本人で、漢語を教えた先生も塩田一雄といって日本人だったという。簿記を教わった古屋先生はビールは俺のお茶だといって24本も飲んだことがあるといって、私たちとビールを飲みながら懐かしそうに話していた。

森永の社史をインターネットで見たときに大連のことは何も書いてなかったので詳しく思い出して貰うと、別府龍という名の常務が取り仕切っていた森永製品販売株式会社には中国人は遅さんしかいなかったという。森永製菓の工場は大連市雲井町２７番地にあってビスケットなどを作っていたが、遅さんのいた森永製品販売株式会社とは別組織だったらしい。

森永でも、次に移った大連鉱油株式会社でも、遅さん以外のすべては日本人の組織で何時も日本語を使っていた。宮崎吉利社長の率いる大連鉱油株式会社では、中国人としてはたった一人の遅さんは会計課にいてそろばんを使い（と言いながら五つ玉のそろばんを抽斗から出して見せてくれた）上司の長谷川課長のもとで働いていたけれど、中国語 も分かるのでとても大事にされたという。

天津に本店のある天津徳盛永五銀行に勤めたときに北京支店の副支店長となり、本店のある天津に縁が出来て、友人から紹介を受けて苑さんと終戦直後の１９４５年１０月１０日に結婚したということだった。遅さんと苑さんのお二人は今年で６０年目の結婚記念日をもうすぐ迎えようとしている。

（この話続きます）

2005/09/10 07:18

結婚60周年を迎える遅・苑夫妻 続き

遅さん・苑さんと話しているうちにお二人の子供たちが昔のアルバムを出して見せてくれた。苑さんは師範部の３年生の時に日本への修学旅行に参加している。昭和１２年頃になるだろうか。旅費は全部公費だったという。

私たちのおかずの取り方が遅いと、というか食べ方が遅いと、中国では滅多に見ることのない菜箸を一組用意して、遅さんがどんどん取り分けてくれる。「これは自分の箸ではなく、公共の箸だから、汚くないですよ。遠慮しないでどんどん食べて下さいね。」と87歳の遅さんは私たちへの気配りと全体への目配りを忘れない。こんなにすてきな料理をどうやって作ったのかと訊いたら、長女の息子が２級の資格を持つ料理人で、今日は台所で腕をふるっているのだという。先ほどであった背の高い美青年のことだった。やがて蒸し餃子が次女の手によって山盛りになって運ばれてきた。昨日は、豚饅頭を作りますからねとのことだったが、餃子のことを陳さんは豚饅頭と呼んだので、夕食に餃子のほか更に肉まんじゅうもでるのではないことが分かってほっとした。

こんなに食べきれない！「餃子は東北地方の名物だけれど、店で食べるとそんなにおいしくないよ。うちの餃子はどこの店よりもおいしいのだから。」と予め聞かされていたけれど、実際おいしい。瀋陽では餃子で名高い老辺餃子館というのがあるが、文子さんは中国語で「この餃子は、老辺餃子館の餃子に比べて大変おいしい。」と遅さんはじめ家族の一人一人に言っている。

遅さんが言うには日本人はあまりニラが好きではないので、今日はニラを入れなかったと言うことで、私たちに気を遣っていることが分かった。この遅さんの客への心配りはたいしたもので、加藤先生がビールをこぼせば直ちに布巾の手配をするし、私がズボンに餃子の汁を落とした時には直ちにタオルがあったはずだとベッドの上を探して渡して くれた。

長男が加藤先生にビールの一気飲みの中国式乾杯を強いた時、「日本式で行きましょうよ」と割って入ったりもした。87歳の遅さんだ。私があと20年生きていたとして、20年後にこんな気遣いが周りに出来るだろうか？今だって無理なのに。

遅さんは皆に気を配りながらも、自分でもよく食べ、よくビールを飲み、「心臓と高血圧なので本当は好くないのに。」と、奥さんの苑さんが心配そうだった。そうこうするうちにおなかは一杯になり、時間は６時半を回り、それでは今日は失礼しましょうとなって、別れを告げた。娘さん二人に路を先導されて歩き出したが、家族中が外に出て、私たちが角を曲がるまで見送ってくれた。

私たちが瀋陽の街を歩いていて、昔の日本人住宅らしいと思って近づいたのが縁となって、戦前の日本人に縁のある遅さん・苑さんと行き会った。そして驚いたことに夫婦二人とも戦前の日本に関係のある人たちだった。あのとき、私たちが中国医科大学に沿って歩きながら右手を見なければ、住宅は目に入らなかったろう。その時その住宅街に足 を踏み入れたとしても、近所の人たちが写真を撮っている私たちに話しかけてこなければ、遅さんたちに会うこともなかったろう。そしてそれが２ヶ月後遅かったら、二人の住む一画は跡形もなかったわけだから、出会いもなかったのだ。

人生は不思議な偶然の積み重ねの連続だ。ひととの出会いを思うと、それに運命を感じることがあっても不思議ではないとつくづく思う。

2005/09/16 10:27

何でもありの中国

日曜日の夕方、うちにいると薬科大学国際交流処の李さんから電話があった。「明日から第４回瀋陽、名古屋、南京学術研究会が瀋陽で開かれるから、先生の研究室の学生さんに出て貰うように、もう話しました」ということだった。こちらの知らないうちに学生の手伝いを駆り出してしまうなんてひどいとは思ったが、うちの研究室は日本語能力抜群の学生がいるのでこのような時に頼むのも当然だし、中国なら何でもありと思って、「いいですよ。」と承知をした。「学生さんには明日朝7時50分に大学の前からバスが出ると言いました。」とのことだ。もちろん、これも「いいですよ。」である。

李さんは名古屋にある名城大学薬学部に留学したことがあって、日本語を話すので国際交流処の中では頼りになる存在である。しかし、日本語が完全ではないので、彼は言いたいことはこちらに伝えるけれど、こちらが頼みを持って行くと、とんと話が通じないことが始終あるというのは私たち日本人の間の評判である。

今日の電話は割合はっきりとした内容で、「李さんは今日は言いたいことを、日本語できちんと伝えたみたい。」と貞子に李さんの電話を説明した。貞子も、「学生を学会の手伝いに使うなら、その前に私たちに断らなくっちゃね。」というけれど、ここではこのような事には慣れっこなので、別に怒りもしない。

30分くらいすると研究室の院生の毛毛くんから電話があった。彼の話によると、「明日の研究会に、私たち二人は出席するように。バスが朝7時50分に待っているからそれに乗るように。」という電話が李さんからあったという。

私は絶句してしまった。先ほど李さんから電話を直接貰ったが、内容が全く違う。李さんは毛毛くんには中国語で話しているので、そこでは間違いは生じない。毛毛くんの日本語はしっかりしているから、彼が言い間違えることはないだろう。ひょっとしてと思って、「学生が研究会を手伝うように言われたのではないか。」と聞いたら、それはないという。

すると李さんの意図が、彼の話した日本語と私の理解した日本語との間で大きくずれたことになる。彼が言い違えたか、私が大きく曲解したかである。私は日本語何十年もしゃべっているのだ。後者だとは思いたくない。

ともかく直ぐに大学の研究室に行ってみると、学会参加者用にはふつう配られる鞄が机の上に二つ置いてあって、研究会の抄録が入っていた。学生の王くんは李先生がさっき持ってきましたという。こうなると学生が手伝いに駆り出されたのではなく、私たちが駆り出されたのは明らかだった。

翌朝大学正門前には大型バスが２台止まっていて、先生たち、手伝いと思われる学生たちを、瀋陽の街を東西に流れている優雅な運河のほとりに建つホテルに運んだ。バスに乗る時に一緒になったのは、日本人の貴志先生と、坂下先生だった。薬学用語や分子生物学の特別講義をするために、８月終わりから瀋陽に二ヶ月の予定で滞在している。聞くと同じく、昨日突然の電話でこの研究会に参加するように呼び出されたという。

私たちの部屋の隣には私たちよりも古くから研究室を構えている池島先生がいる。数日前に池島先生に出会った時に、「近く開かれる研究会で講演をします。」と聞いて初めてこの研究会のことを知った。

池島先生によると「第４回瀋陽、名古屋、南京学術研究会」は、７月頃研究会の開催の通知と演題募集があったという。私たちは気づかなかったし、特に知らされなかったから全く知らなかった。その時池島先生に聞いた話では、瀋陽薬科大学、名古屋の名城大学薬学部、南京薬科大学が毎年回り持ちで薬学研究会をやっているということだった。

やがて隣の研究室の池島先生がバスに乗ってきて後ろに座った。当面の関心事であるこの研究会のことを聞いてみる。池島先生は研究会に参加申し込みをしたので参加費の400元を払ったし、演題は学生のポスターと併せて６題出したので100ｘ6で合計千元払ったのですよとのことだった。私たちはゼロである。前の日に知らされて、急に駆り出されて私たちは不満だけれど、無料というところが微妙である。

日本にいれば、「前日に知らせて駆り出すなんて失礼な。」ということになるだろうけれど、中国に暮らしているとそれは当たり前のことで、いちいち目くじら立てていたら、ここでは生きていけない。ここなら何でもありだ。池島先生は千元払って参加し、こちらは急に駆り出されたというのが角が立つならば、是非にと参加を要請されて、ここ にいるわけである。

この何でも突然というのが、ここに来て一番違和感を感じることの一つである。卒業研究発表会の日程や、修士論文、博士論文の審査会は予め知らされることはなく、突然数日前に、ひどい時には直前に開催の通知がある。大学の先生が誰かの接待と一緒に食事に誘ってくれる時もいきなり「行きましょう。」である。予めこちらの都合を聞くとか、事前に知らせて予定に入れさせようという気遣いはない。

ここではどちらが偉いかと言うことが、こういう時の決め手なのだと思う。物事を決める側が偉いという感覚なのだ。つまり会合なら、偉い人の都合で日時が決まる。こちらはひたすらそれに従う以外ない。都合を聞かれるほどお前は偉くはないと言うことが言外にある。

食事に誘われる時もそうだ。急に誘われて、行くか行かないかの選択しかない。行けば誘った人に忠誠を示したことになる。友好関係が続く。断ることが重なれば恐らく見捨てられる。

今回の学術研究会もいきなり知らされた。日本にいてこのような扱いを受ければ、「いきなり会合に出ろとは何を失礼な。」というのが大方の反応だろう。都合も聞かずに、向こうの自由になる小もの扱いをされたと怒って、普通なら行かないのではないかと思う。

でもここで「直前に誘うとは失礼な。」なんて言ったら、ここの中国人はびっくりするに違いない。「先生の興味のありそうな学術研究会に誘っているのですよ。突然だというけれど、都合が悪いなら来なくても構いません。ともかく会合のあることを先生に知らせて、誘っているのですよ。何で怒るのですか？知らせなかったら怒っても良いけれど、ちゃんと誘っているのです。来ますか、来ませんか？」

ここは面子を重んじる国だ。時には面子だけが人の行動を決めるという。日本でずっと生きてきた私には、面子へのこだわりがよく分からない。今回のやり方は私の面子を無視しているのではないかと思われるが、これは今後の研究課題である。

2005/09/25 12:46

食は広州にあり その１

昨夜５日間の旅行から瀋陽に帰って来た。姚崇舜老師に誘われて中国の南にある広州・東ガン・深セン・珠海を訪ねたのだった。

この姚老師とは、２年前の夏に私たちが薬科大学に来たときにたまたま大学で行き会い、一緒だった国際交流処の李先生に紹介された。彼女も、３年前に亡くなったご主人も、薬科大学の教授で何年も前に定年退職したけれど、彼女は今は南の広州にある大学に研究室を持っていて、夏には南の猛暑を避けて北の瀋陽に戻ってきているという説明だった。

私たちの住んでいるところは薬科大学の構内に接した１６階建ての教授楼と呼ばれる文字通り薬科大学の教授のための建物で、姚老師の部屋は階段を隔てて私たちの隣である。隣りといっても、彼女は広州住まいなのでふだんは会うことはない。私達が夏休みに入っても直ぐには日本に帰らずに大学で仕事をしているので、そのころになると避暑で瀋陽に戻ってくる項老師と路で出会ったりする。

挨拶はしても言葉が互いに通じないので、長い間お隣というだけの関係だった。それでも、彼女からは広州に是非遊びにいらっしゃいと誘われていた。その誘いが何度も繰り返され、もうこれ以上は断れないという状況になったのがこの夏のことである。これで断ったらもうお付き合いできない、というくらい熱心に誘われたのだった。

というわけで、せめて10日くらいは必要という旅行計画を9月20日から24日までの５日間に絞って、一緒に旅行しましょうということになった。姚老師は私達のために広州行きを伸ばして夏から瀋陽に滞在したままだった。

そして、言葉が不自由だから通訳が必要という理由で、薬科大学の日語班の５年に在学中の孫娘である小陳も今回の旅行の一員となった。小陳の両親は、広州から数十キロメートル南の東ガンに住んでいるので小陳が両親に会えるというのも理由の一つのようだ。

というわけで、２０日朝私たち四人は一緒にアパートを出て瀋陽空港に向かった。瀋陽は秋の気配だけれど広州は夏なので、着いたら直ぐに脱げるようにＴシャツにデニムの長袖を羽織った姿である。

2005/10/04 14:38

わが師への恩返し

10月1日から始まる国慶節の大型連休の初日、加藤先生からマンホールの蓋を見に行こうと誘われた。ちょうど今、日本から薬学の集中講義に来ておられる貴志先生は、中学２年生のとき瀋陽の北東数十キロメートルにある撫順市で終戦を迎えたという。貴志先生は、従って戦前の奉天と呼ばれたころの瀋陽もよく知っていて懐かしい土地である。 大和ホテルと呼ばれた建物が今も重厚な雰囲気を漂わせて残っていて、今は「遼寧賓館」として使われていることを知っていても、一世を風靡した満鉄の名を付けたマンホールの蓋が今でも残っていることはご存じなく、歴史の研究家である加藤先生に誘われて、街の探訪に出かけるというのでそのお供をした。加藤先生は瀋陽薬科大学の日本語の教師であるが前身は高校の歴史の先生で、現代史、特に中国現代史の研究家である。すでに西安で２年、長春（戦前の新京）で２年過ごしていて著作も数多い。瀋陽でも授業時間以外は大抵街を歩いて史跡の実地見聞と史実の考証をしておられる。

見るとマンホールの蓋に満鉄のＭとレールの形のＩを組み合わせた満鉄のマークの入った蓋があった。この蓋にも３種類のあることを加藤先生は見つけているという。このほかにも、奉天市のマークの入った蓋もあり、これも字体の違いで２種類あるようだ。そのあとは私たちも下を見ながら歩く。大抵は簡体字で左から書かれている現代の蓋である。

見るとマンホールの蓋に満鉄のＭとレールの形のＩを組み合わせた満鉄のマークの入った蓋があった。この蓋にも３種類のあることを加藤先生は見つけているという。このほかにも、奉天市のマークの入った蓋もあり、これも字体の違いで２種類あるようだ。そのあとは私たちも下を見ながら歩く。大抵は簡体字で左から書かれている現代の蓋である。

見るとマンホールの蓋に満鉄のＭとレールの形のＩを組み合わせた満鉄のマークの入った蓋があった。この蓋にも３種類のあることを加藤先生は見つけているという。このほかにも、奉天市のマークの入った蓋もあり、これも字体の違いで２種類あるようだ。そのあとは私たちも下を見ながら歩く。大抵は簡体字で左から書かれている現代の蓋である。

見るとマンホールの蓋に満鉄のＭとレールの形のＩを組み合わせた満鉄のマークの入った蓋があった。この蓋にも３種類のあることを加藤先生は見つけているという。このほかにも、奉天市のマークの入った蓋もあり、これも字体の違いで２種類あるようだ。そのあとは私たちも下を見ながら歩く。大抵は簡体字で左から書かれている現代の蓋である。

道路の下に埋設した下水、水道、ガス、電気、電話などの管に地上からアクセスするための穴が一般にマンホールと呼ばれている。開いたままでは危険だから鉄製の蓋があり。この表面に市の紋章など、この施設の責任者、管理者のマークが入っている。 戦前の当時の奉天で一大勢力だった満州鉄道株式会社（満鉄）の紋章の刻まれたマンホールの蓋は、満鉄病院として最初に建てられ、満州医科大学を経て現在の中国医科大学の構内にいくつかが残っていることを加藤先生は見つけていて、数ヶ月前に街を案内された時に教えてもらった。今回の旅が始まる太源街は当時は春日通りと呼ばれていた。北端には満鉄総局の巨大なビルが右手にあり、奉天鉄道局がそれに続く。今は瀋陽鉄道当局が使っている宏大な建物である。今の太源北路、以前の春日通りを南に向けて歩いて行くうちに当時の銀座街のあたりで、右に曲がり左に曲がり、どこを歩いているのか分からなくなった時、その道の真ん中で加藤先生が足を地面にこすりつけて「ほら」とにっこりした。

見るとマンホールの蓋に満鉄のＭとレールの形のＩを組み合わせた満鉄のマークの入った蓋があった。この蓋にも３種類のあることを加藤先生は見つけているという。このほかにも、奉天市のマークの入った蓋もあり、これも字体の違いで２種類あるようだ。そのあとは私たちも下を見ながら歩く。大抵は簡体字で左から書かれている現代の蓋である。

「郵便マーク〒は郵政で手紙ですね。電話も扱っていたのでしょうか？」と加藤先生。戦前から〒が郵便だけを表したかどうかは知らないが、戦前子供の頃、母方の祖父の家に行く時に通る柿の木坂郵便局は、玄関を入ると右手の奥に小さなボックスがあり、窓口で通話を申し込むと、中でつないでくれてそのボックスの中で電話で通話できる仕組みになっていた。 戦前電話はどこのうちにもあるというものではなかった。もちろん目黒区平町の我が家にもなかった。電話のある誰かに用があって、母が柿の木坂郵便局まで出かけて電話をしたのを、お供だった幼い私が覚えているわけだ。母は実家の電話を使いたくない事情があったのだろう。祖父のうちでは広くて長い廊下の隅の壁に付いていたのを覚えている。つまり、戦前は、郵便局と電話局とは、少なくとも末端では一体のものだった。だから当時の奉天市でも郵便局が電話も扱っていて、「話〒電」と書いてあったのだろう。目の前は以前の中央郵便局だったところで、ここで太源北路は中山路（当時の浪速通り）と交差している。

私たちの目で見つけものが加藤先生の役に立って、私たちとしては「師への恩返し」が少しでも出来たと思って嬉しかった。嬉しさのあまり、「消火栓」という蓋では師である加藤先生とは別の説を立てるに至った。

地下の埋設管には多くの種類があり、マンホールの蓋がその中身を表している。蓋を見て歩いているうちに、円盤である蓋の円周上に「消火栓」という字が来るように書かれた蓋を見つけた。円周上で考えると「消」から始まって字は左回りに読むことができる。同じ内容を表す蓋として、左書きの「消火栓」「消防」「ＬＤ」も見つかったがこれ らは左書き（左から字が始まる）なので戦後のもの（つまり中国のもの）であることは明らかである。円周上の「消火栓」は蓋の中心に「水」と読める形があるのでこれを基準として見ると三字は三角形に配置されていることになる。上に「消」を持ってくると、下の基線に左から「火」「栓」となるから、これは左書きで戦後のものだというのが加藤先生の説である。

しかし、戦前は右書きだからこのように円周上に書く時は左回りではないか。左回りで書くと三角の形では上に「消」が来て、下に「火」「栓」となるわけだ。私は左回りを採るが故にこの蓋は戦前のものだといい、加藤先生は戦後のものだという。読み方一つに掛かっている。

さて、史実はどうなのだろう？

2005/10/04 19:20

ジジババの責任

今年の春からずっと私たちの研究室のセミナーに出ている学生の陽暁艶さんが訪ねてきた。薬学部英語班で、この秋最終学年に進学している。背が高く、明瞭な英語を落ち着いて話す思慮深げな女子学生である。後期に入ると私たちの研究室に来て卒業実験をする可能性が高い。

明日がお祖父さんの誕生日で、親戚家族が集まってお祝いがあるという。故郷は中国の最西端の新疆である。今は一週間続く国慶節の休暇だが、あまりにも遠くて学生の彼女はとてもお祝いの席に帰れない。それで、暁艶さんは自分の写真をメイルに添付して送りたいのでPCを使わせて欲しいと言ってやってきたのだった。

お祖父さんの歳を聞いてみると70歳になるということだ。私とたいした違いはないから、彼女は私の孫娘同然という年頃である。お祖父さんのことを大変懐かしそうに話すので、聞いてみるとお祖父さんとお祖母さんに育てられたらしい。同じように新疆から来ていて今年度博士課程に進学した王麗さんも、子供の頃両親は働いていたので祖父と祖母に育てられましたと言っている。

私たちは、正規に招聘を受けて薬科大学に赴任するまで、ボランティアとして毎年一回講義に来ていた。私たちを講義室に案内してくれた学生の班長さん（級長にあたる）は、「先生たちの歳になると、ここでは誰もが仕事を辞めて孫と遊んでいます。この歳になっても講義をするなんて日本の先生たちは本当に変わっていますね。」という。私たちは「孫も可愛いけれど、孫と遊んでいるよりも学生相手に過ごしたい。仕事が好きなんだし、」と心でつぶやいて、班長さんの言うことをそれ以上理解しなかった。

私たちは二人とも東京の出身で、大学を出て結婚と同時に就職したのが生まれ育った場所を遠く離れた名古屋大学だった。子供が出来たときには大いに困った。親兄弟親戚が全くいない土地で子供をどうやって育てるかという難問に直面した。どこにも頼るところがないので、同じ悩みを持つ仲間と一緒に乳児を育てる私設の共同保育所を作ったのだった。名古屋福祉大学の一室で、1963年のことである。

子供が大きくなってくると、大学の一室では乳児と幼児すべての面倒を一緒には見られない。次の年齢に応じた施設が必要となる。それで、あちこちの場所を借りて学童保育所を作った。母親は不要品回収業となって各家庭を回って資金となる廃品を集め、父親はガレージを貸してくれた篤志家のガレージを清掃して床を張り、何とか保育所として使えるよう働いた。一方で、妻の貞子は仲間と名古屋市に日参して、働く両親のための保育所を作る必要性を説いた。うちの子供たちは名古屋市がこうやって作ってくれた最初の公立保育園卒である。

そんな経験をしている私たちは、女も男と同じ権利と義務を持って働いているという解放後の中国の様子を聞いて、働く母親のためには公的な、あるいは職場の保育園があるはずだともう頭から信じていたのだった。先進的な中国では働く女性のために保育園も整備されているに違いない、と。

しかし、これは全くの思いこみだった。中国に公的な保育所はほとんどないようだ。働く女性に代わって子供の面倒を見るのは、その親の世代なのだった。中国では子供を共同で育てる公的な保育所がなく、子供を育てるためにはジジババの世代が、公式の制度にはなっていないにしても、社会の制度に組み込まれていたのだった。

年寄りを敬い、目上に敬意を払う伝統を持っていた中国も今はすっかり変わってしまったと言われる。しかし儒教の影響がまだすこしは残っているらしく老師を大事にするし、さらに実地に祖父と祖母に育てられた記憶があるので、今ここの学生のジジババに当たる年頃の私たちは、彼らにとても大事にされるという「良いとこ取り」をしている感じがある。

定年になったので孫の面倒を見ようというは、ある意味では自然である。中国の定年は一般に男子55歳、女子50歳であると聞いている（この大学はそれぞれ５歳上である）。

この中国の定年になる年齢を見て何とも思わず見過ごす方は、無意識の男女差別者である。この男女差は明らかに差別であって、中国は建国に際して女性解放を唱いながらも、実は根強い男性優位、女性蔑視社会であるらしい。憲法は男女平等をうたいながらも、実際は明らかな憲法違反をしていることになる。そして誰も文句を言わない。

ここの大学の教授では日本よりも女性の教授が多い。そういうこともあって男女の差別を目の当たりにすることはないが、人前で女性が派手に泣いて涙を見せるのは、女性の地位が低いことを語っているように思える。泣くというのは甘えである。対等なら女だけ泣くことはあり得ない。事実、日本の職場で女性は決して泣かない。日本では男女平等で差別がない、とはとても言えないが、それでも女性は公的な場では泣かない。

男女の地位で差別があるかないかを世界的に見ると、差別の少ないほど上位に来るように並べて日本は38位で、中国は33位で日本よりも上であった（「ダボス会議」を主催する世界経済フォーラム、2005年5月16日）。しかし根強い男性優位とそれと裏腹の女性蔑視は、男児出生率を見ると、中国は断然日本を引き離している。

自然の男女出生率は世界どこでも、そして何時でも女子１に対して男子1.05である。国営通信新華社の発行する時事問題誌・半月談によると、1990年に女児１に対し、男児は1.11だったが、2004年には女児１に対し、男児1.17に上り、海南省や重慶市などの一部農村地域では1.30に達したという。

これは大変なことである。結婚適齢期が来た時、男性の30％は相手が見つからないのだ。仮に毎年男子が千万人産まれるとして、適齢期の十年を考えると、３千万人の男性が結婚したくても出来ないことになる。「米寄こせ」みたいに「女寄こせ」と言って暴動を起こしても解決できる問題ではないと思うけれど、いずれ暴動が起こっても不思議はない数である。

現在幾ら差別があろうと、これからの女性は貴重なものとして扱われるだろう。だから、恐らく親からは望まれない性として生まれたかも知れないが、彼女らは明るく伸び伸びとしているに違いない。私の孫娘たちに幸多かれと私は願っている。

2005/10/13 22:13

金沢大学・山田先生の刺激的なセミナー

大学や研究所では外部から大学や研究機関の人たちを始終招いて、講演会・セミナーをするのが普通である。日進月歩の科学の進展についていくための簡単な方法であり、研究教育機関がどれだけ研究と教育に熱心であるかを測る一つの尺度である。私が以前いた大学では、私の研究室ですら、平均すると毎月２回外部から人を招いてセミナーをやっていた。外国から訪ねて来る研究者のこともあるし、国内の研究機関から招くこともあり、それが友人のこともあり、業績で名前を知っているだけで招聘することもあった。

優れた研究業績を挙げた人たちを招いて直に詳しく話を聞くと、勉強しながら親交を深めることが出来る。研究室の学生は「セミナーが忙しくて実験する暇がないよ」とぼやいたりしていたけれど、毎月２回のペースでずっと続けていた。私の分野はGlycobilogyという新興の分野だったので学内で宣伝に努めたと言うこともある。

若い学生の人たちにとっては、目の前で親しく話を聴き、優れた先達と会話を交わすことの意味は、その時々のトピックスが良く理解できるだけでなく、将来計り知れない恩恵があるかも知れない。セミナーの時はただ聴いていただけにしても、将来その先生に会ったときに「先生が招かれたセミナーをあのとき私は聴きましたよ」と言えれば、受けがぐっとよくなるに違いない。私の研究室が開催する招待セミナーですらこのように頻繁だったから、大学の生命理工学部では毎日一つや二つの講演会があっ た。

ところが、瀋陽薬科大学に来てみると講演会は大変珍しいものであることに驚いた。大学の掲示板に貼ってあるのは、講演会以外には博士の発表会だが、この外部の訪問者たちによるセミナーは平均して月に数件くらいではないだろうか。つまり学術交流が以前いた日本の大学に比べて残念ながら活発ではない。

外部からの訪問者によるセミナーの大まかに言って３分の１は日本人の先生がたである。これは，この大学が日本の大学との提携に熱心なためであろう。この大学から日本に留学した先生たちは多い。たとえば王麗さんの指導教官は日本の大学に５年間留学したそうで、日本語を日本人と全く同じように操ることが出来る。おまけにこの薬科大学はエリートコースの日本語班を設置しているくらいだから、日本の大学との提携に熱心なのは当然と言ってよい。しかし肝心の日本側は提携にあまり乗り気ではないようだ。

大学間の提携で薬科大学がまず求めるのは教職員の交流、学生の交換教育である。研究のインフラストラクチャー、研究費、研究の質と厚さを思うと、中国の教職員が日本に行きたがるのは当然だろうと思うが、日本から交換でこちらに来る教官、学生の希望者は少ない。日本から教官は一人も来ていないし、今年の春までは１階下にある研究室に四国の大学から院生が一人１年間の予定で来ていたけれど、今年はいない。

ところで。先日日本の金沢大学から来られた先生のセミナーは面白かった。彼の研究では、空間記憶の定着という、脳の中のなにやら訳の分からない働きが、もう既に生化学的な解析の対象となっていることが驚きだった。私は脳研究では全くの門外漢だが、幸い日本語の講演を学生が通訳する仕組みになっていた。たまたまうちの研究室の胡丹くんが通訳をしたが、彼が中国語にしている時間は、今日本語で聴いた話を頭の中で反芻して理解するための時間に使えた。そんなわけで門外漢なりに、研究内容を理解することが出来て、その素晴らしさに感激してしまった。

実験動物を使って学習させるのは八方通路という器具を使う。中央から八方にプラスティックの囲いの道が延びた先に、中央からは見えないように餌が置いてある。どの通路の先に餌を置くかというのは実験期間中変えない。この場所を覚えたかどうかを知るための実験だからだ。通路のこの真ん中にラットを置いて、餌にたどり着くまでの時間を計る。毎日これを繰り返すと、数日でラットはまっしぐらに餌を目指すようになる。これで、ラットは学習して記憶したことが確かめられる。

この実験をするとき、この八方通路は実験室の中で行うが、実験室の様々なものの置き場が毎日変わってはいけないそうだ。つまり、ラットは通路の真ん中に置かれたときに、自分の進むべき通路を、部屋の壁に掛かった時計の位置、電灯の位置、ゴミ箱の位置などと関連づけて覚えるのだという。ほうきの置き方、その時の実験者の位置にまで注意を払わないと、それがラットの記憶を混乱させて良い結果が出ない。

餌のある場所を覚えるというのは空間的配置として記憶することであり、それが、脳の海馬の細胞のある特定の信号分子をOnOffさせて伝わり、記憶として定着すると、ある分子の生産が増えることが明らかになったという話だった。私の学生の頃は、あまりにも難しすぎて、脳の働きなど研究の対象とはならないと思っていたのだから、科学の進歩は急速である。

講演が終わって私も聞きたいことが一杯あったけれど、会場の学生たちからも次々と質問が出た。ここは情報の乏しい疎外地かと思っていたけれど、瞳を輝かせて若い人たち質問をするのを聴くと、良いなあ、若い人たちが世の中の進歩を担っているのだなあと、つくづく嬉しくなってしまう。金沢大学の山田先生も若いのだ。

彼らのために、そして私のために、金沢大学の山田先生、また講演にいらして下さい！！！

2005/10/16 18:35

化石のはなし その１

中国では稲や麦を食べる害鳥としてスズメが駆除されてしまったという話を、耳にしたことがあるだろうか？大勢の人たちが田圃に集まって横に列を作って追うと雀は飛んで逃げるけれど長くは飛べない、休もうと思っても人が追いついてきて囃し立てるのでまた飛ばなくてはならない、やがて疲れで飛べなくなって捕まり、雀は最後の一羽まで焼き鳥になってしまったという話しだ。嘘みたいな話だが、沢山の人々が群れて雀を追う姿も想像できて、ありそうな気もしてくる。

話しの真偽はともかくとして、今の瀋陽薬科大学の植え込みには多くの小型の雀がいて囀っている。主楼の屋根裏には岩燕が巣くっている。このように鳥は中国でも人にとても身近な存在だが、鳥の起源は謎に包まれているという。古くはドイツで始祖鳥という爬虫類と鳥を結ぶと思われる動物の化石が見つかっているけれど、始祖鳥は既に羽毛を持ち、しかも翼における羽毛の配列が現代の鳥とまったく同じなのだそうだ。だから鳥になった最初の生物ではない。中国でも始祖鳥の化石が見つかっているがこれは肺の他に気嚢をもち、明らかに鳥としては更に進化しているという。

この中国で始祖鳥の見つかったのは遼寧省で、遼寧省といえばこの瀋陽はその省都である。ここ瀋陽から南に車で３時間くらい走ったところで始祖鳥は1992年に農夫によって発見されたと聞いた。

薬科大学に暮らしてみると日本からこの大学を訪れて講義をする先生が結構多い。薬科大学が日本各地の大学と提携している成果だろう。そのような先生は大学の賓客として扱われ、講義の合間にあちこち観光に案内して貰える。毎年来る先生は瀋陽やその郊外には行き尽くしているので、案内できる新しい場所が必要である。

たまたまこの９月に日本から環境科学の講義に来た西川先生は見かけはおじいさんだけれど、好奇心のかたまりそのもので、山でも何処でも出掛けて石や鉱物を沢山拾ってくる。この先生を今回案内するのに、この化石の出る場所がよいのではないかと外事処の処長の頭にひらめいたらしい。西川先生は私の長年の友人なので、彼を化石の出るところに案内するときに一緒に出掛けませんかと言って私たちも誘われた。

前日までの大雨で出掛けられるかどうか心配だったその土曜日は、朝から瀋陽は晴れ上がった。このような秋晴れの日を、ここでは「天高気爽」というそうだ。日本からは他にも薬学の貴志先生が一行に加わり、外事処の車で総勢７人が遼寧省の渤海湾に面している錦州の先の義県を目指した。

瀋陽薬科大学のあるところは瀋陽市の市街地の南のはずれで、瀋陽市を南で区切っている渾河に近い。瀋陽の西南も同じ位の距離で市街地から外れるかと思っていたら、とんでもない、高速道路を走って、いつまで経っても町並みが続く。場所によっては大学のあるあたりよりも遙かに町並みが美しい。瀋陽は大都会である。

やがて高速道路は沈京高速に入り、車は一路西南に向かった。このまま行くと北京に着くが、北京までは600km以上あるという。沈京高速道路は片側３車線で、無愛想に遮音壁で仕切られている日本の高速道みたいなことはなく、道路の横では二三十メートルにわたって何列にも植えられた柳楊の並木が続く。隙間からはもう色づいた田圃が見えた。畑は、トウモロコシか、高梁である。

「ほら、あの赤いのが高梁ですよ。穂先が赤いでしょ。昔の高梁は背が高くってね。高梁が伸びると高梁に馬賊が隠れられたんでね。このあたりの満州では馬賊が出たんですけどね。今は背の低い品種に変わったんですね」と、西川先生の解説が入る。

「昔、背の低い品種があれば良かったのにね。馬賊が隠れるところがなくなっちゃうから。今では、高梁酒なんかではよく使われているけれど、殆ど食べなくなってしまってね。」「いやいや、だからね、むかし日本がこっちの北の方まで米作が出来るようにしたんだよ。」

そうか、中国も確実に豊になってきたんだな、と大学の招待所の朝の食事の定番であるお粥を思い出す。昨年夏、瀋陽に定住することになるまでは、私たちも毎年訪れる訪問教授だったから、大学の持っている宿泊施設である招待所に泊めて貰って、朝はその食堂で食事をすることが多かった。

食堂に朝行くと、白い米のかゆ、黄色の小米のかゆ、黒米のかゆなどが大きな鍋に入っていて、ひしゃくでお椀によそって好みの漬け物と一緒に食べたけれど、高梁のかゆはまだ知らなかった。

「ほら、ほら、あれが黄米でね。こっちでは何と言っているのかな、作物の時は確か谷子（Guzi）って言うけれどね。食べるときは小さな黄色の米と書いてね、平たく言うと粟ですよ。あっ、ほら、あっちは赤い高梁でね。ね。ね。わかるでしょ？」西川先生は大変な物識りで、それを人に教えるのが特に大好きである。長年大学で教師をやってきたので、愚昧の輩の相手に慣れているから、時にくどいこともある。

貴志先生は相手をするのに疲れた風で、風景に見とれている様を装って生返事をしている。それでも、西川先生の相手は貴志先生に任せて、出掛ける前にinternetで大急ぎで調べた中国の化石のプリントアウトを眺めてみる。それによると、中国の特に遼寧省は化石の宝庫で、いままでに恐竜の化石はもちろんのこと、コアラの先祖に当たる有袋類の化石、鳥の進化をたどることの出来る多くの化石が見つかっているという。

米国のダイナソア国立公園には恐竜の発掘現場をそのまま覆って博物館にして、中に入るとまさに恐竜の骨格を掘り出している現場を目の当たりにすることが出来る。毎日埋め戻しているのだろうけどね。中国でも、是非このような博物館を作って欲しい。

９人を乗せた車は化石を求めて、高速道路を一路南西に向けて驀進する。

2005/10/20 12:36

化石のはなし その２

沈京高速道路の両側には広大な畑が拡がっていたが、やがて田圃に変わり、稲が黄色くなっている。さらに走って盤州を過ぎるとそれが見渡す限りの湿地帯になって、浮き島に蘆が生えている感じでそれがどこまでも続いている。道路の上の標識には酒という字の右側の酉が、赤い車の絵文字になっていて、それに×が引いてある。元来漢字は絵文字であることを思い出せる巧みな造形だ。「酒を飲んだら運転するな」という、とても分かり易い注意である。

やがて車は錦州出口を降りて阜錦道路に入った。やがて義県の街で高速道路を出て、奉国寺という寺に着いた。瀋陽から約250 kmで、３時間位だった。ここは仏教のお寺で七つの大仏がある。綺麗に手入れされた可愛い寺である。建物の配置は塔がないだけで典型的な仏教寺院造りで、奥の大仏殿には、七体の仏像がならんでいた。それぞれ9.5メートルの高さと言うから、結構な大きさである。日本の仏像は古くて大抵塗りがはげているが、ここの大仏は極彩色だ。何しろ日本の古びて古色蒼然の仏像しか知らないから、ここの大仏はなまめかしい。

この寺は1020年 遼の時代に建てられたという。遼とは今の中国東北地方に版図を広げた契丹王朝の建てた国家であって中国の中央政権から見ると北の蛮族（北夷）である。寺の 一部に遼、それに引き続く金の時代の版図、遺物が展示されているから、今では蛮族としては扱われていないように見える。しかし、11世紀半ばには150万人いた契丹族はその後数を減らし、後世ではその人口は零になっていた。歴史の中に埋没するとは、こういうことを言うのかと思う。

境内の左手には土産物屋が並んでいた。寺の造りと本質的に同じ造りの建物なので調和を壊さず、眼に煩くない。「あった、あった」と西川先生、貴志先生の二人は「化石」と看板を掲げ た店に入っていって興奮状態である。始祖鳥の見つかった場所から昆虫、魚、植物の化石も沢山出ているので、化石はこの一帯の名物であり土産は化石なのだ。

西川先生は、化石の出るところに週末に案内されることを薬科大学の学長に話したとき、「3-5元の安いものにしなさい。高いものは偽物のことが多いです」という忠告を受けたと言うことだ。店に額に入れて飾ってあるものは、安くても100元 という値が付いている。虫眼鏡まで置いてあって、いくらでも覗いて調べられるようになっているが、始めて眺めてみて、偽物と本物の区別など付くわけない。

菊花石のような石、玉、鉱石も沢山置いてある。西川先生は石を一つ一つ見ながら「これは本物」「これは贋物」なんていっている。「どうしてわかるんです」と思わず訊くと「だって、いまじゃいくらでも鉱石を溶かして作ることが出来るから、こんなに綺麗なのは怪しいね」とのことだ。

寺の中の化石の店では誰もただ眺めるだけだったけれど、寺の外にも化石の店があって、そこに行くと、すでにもう目が慣れているから、誰もがいよいよ気の済むまで選んで買う気になってきた。壁には、魚の化石を二つに割ったという二枚の岩が並べて額に入っている。大きい魚では別々の額に入っている。人によっては二つとも買うのだろう。それぞれ400元なんていう値が付いている。

店の隅には段ボールに沢山の薄い岩のかけらが入っていた。大体が一辺５から１０センチ位である。どれも薄い岩で、私の知識では頁岩と呼ばれる岩のかけらである。それぞれ表面に小さな魚、昆虫、植物の葉の一部などが化石となって付いている。仔細に眺めても、本物を知らないから何とも言えないけれど、本物らしく見えるとしか言いようが ない。

むかし、日本刀の鑑定の出来る人は幼少の頃から、本物の刀を見続けて育てられたという。そうすると長じて一目で刀の真贋を見分けられるようになると言う。となると、たった今化石を見て、真贋がわかるわけがない。唯一のよりどころは、学長の言葉である。実際、岩に細工したり、描いたりという細かな細工をすれば人件費がかかるから、掘ってきただけの化石より高いという道理である。3-5元の岩のかけらなら、本物の化石である可能性が高い。

というわけで私たちも化石選びに参加して、西川先生、貴志先生が捨てた残りかすから４枚を選び取って合計２０元を払った。メダカ位の魚、ケヤリムシみたいな生物、がそれぞれ浮かんでいる。肴の付いている岩の裏を見ると、フナムシみたいなムシの半分が付いている、これは間違いなく化石だろう。ここまで手の込むことを5元でするはずがない。

１億５千年前の時代のこれらの生物が見つかって、これらの生物の詳細な、そして膨大な分類表が出来ているに違いない。私もその端くれだけれど、科学者のやることは門外漢にはまるで浮世離れしていることだろう。二人の先生は立派な額入りの化石を買って満足げである。

午後は義県の西の郊外に出掛けた。道は舗装してあるけれど、周りは畑で大分街中から見ると道も細くなった。ちょっとした丘を越えると、一直線の橋があって長さは2km位あるのではないだろうか。その橋を渡ってから右に折れて川岸に沿って少し進むと、行き止まりが目指す萬佛堂石窟だった。

ここはこの大凌河の左岸部に立つ丘で、その岩盤に大小様々な仏像が刻んであった。解説によると、北魏の時代（499年）と言うから、三国志の後の南北朝の頃だろうか。仏を刻んだ石は腐食しているけれど、彩色の跡が所々残っている。どれも柔和な顔をした細長い顔の仏だった。清の時代に彫られた石仏もあった。現代的といって良い顔つきだった。

石窟の彫られた崖は南面していて、直ぐ下が広い大凌河の河原だ。ちょうど石窟を巡ることが出来るように回廊がもうけられていたが、回廊の高さは３０メートル位ある。大変な苦労をして仏を岩に刻んだに違いない。この石窟の場所から大凌河がよく眺められる。２kmくらいの幅広い河床があるけれど河は蛇行していて、水のある部分は100メートル位の幅しかない、残りは一面の茫漠たる広がりで、トウモロコシ、高梁などの作物が植わっているように見える。この丘から周囲を眺めると「一望千里」という言葉が実感することができた。中国は広い。

この石窟境内にも土産物の化石を売る店があり、二人の先生は「200元だって安いじゃない」と、又ここでも子供のように興じて化石の土産をあさることになった。この日の実際の予定は、北票という街の近くの化石が見つかる地層まで私たちを案内してくれるはずだったが、この何度もの化石選びで時間がとられてしまい、私たちはそのまま瀋陽に戻ることになった。鞄の中に秘かに金槌とドライバーを入れてきたが、役立たなくて残念だった。

2005/10/21 20:38

中国のバースデーケーキ

昨日は妻の貞子の誕生日だった。研究室の学生にすると、私を補完する母代わりか祖母代わりとして頼りにしている存在なので、彼女の誕生日を是非祝いたい。「先生、もうすぐ貞子先生の誕生日ですが、先生はどうしますか？お祝いにケーキを買うつもりですか。」「？」

舞台にはオーケストラ演奏の準備がなされていた。後ろの幕には、大きな字で記念洗星海誕辰100周年 約翰・施特労斯誕辰180周年交響音楽会と書いてある。洗星海は中国の作曲の名前のようだ。約翰・施特労斯は三人で考えて、ヨハン・シュトラウスと読めるということになった。きっとウイーンワルツやラデツキーマーチを聴かせてくれるのだろう。音楽会はなかなか始まらない。日本語の勉強を始めたばかりの学生と、中国語の不自由な私たちとの自前の会話はもう話題がつきてしまった。それぞれが加藤先生の助けを借りないと話が出来ない状況となった。講堂はまだ人が半分くらいで、「きっと時間ではなく、お客が集まったら演奏が始まるのでしょう、」などと私たちはふざけている。実際、ここから見える舞台の袖ではバイオリンを抱えた人たちが何人も立ったまま入場を待ちかまえている。

やがて、楽員たちが舞台に上がってきた。盛大な拍手。学生と聞いたけれど、皆黒色の正装をしている。最初、女性二人による長い長いお話しがあって、やっと指揮者が登場した。私たちがここに来た時入り口でたばこを吸っていたおじさんである。

指揮棒一閃、ヨハンシュトラウスの「こうもり」序曲が始まった。見事な演奏である。惜しむらくは、舞台に林立しているマイクロフォンを見て厭な予感がしたが、予感通り舞台袖の大きなスピーカーからも音が聞こえることである。音が入り交じって平板になってしまう。でもスピーカーが大音響でなくて良かった。次は1945年に40歳の若さで他界した洗星海の作曲と思える曲で、「大海よ、私の故郷」という中国人の愛唱歌を思い起こさせる曲趣を持っていた。

続いてヨハン・シュトラウスのポルカ、リストのハンガリー狂詩曲２番のあとで女性歌手が登場した。ほっそりとして背が高く青い服に身を包んだ彼女は、シュトラウスの「春の声」を唱った。低音にはちょっと難があったけれど、コロラチュールも綺麗に転がしたし、「ワオ」とばかりにすっかり彼女の虜になった。

次のビゼー・カルメン組曲１番に続いて登場したのは女性バイオリニストで、洗星海の作曲に違いないバイオリン協奏曲を演奏した。流麗な演奏で初めての曲ながら中国的なメロディーとリズムに魅せられて聴いていると、突如ホールの電気が消えた。スピーカーの音が切れてからも二秒くらい続いた生のオーケストラの音はか細く清冽だった。

場内はたちまち拍手と人声で満たされ、携帯電話の明かりがあちこちを局所的に照らしていた。動かしている人の携帯電話は暗闇に幻想的に青白い光を播いている。携帯電話がこんなに明るいの？と驚いて自分のを出して蓋を開けると、相当な明るさだ。ただし他の人のカラーとは違ってモノクロだったけれど。数分して停電が直ってバイオリン協奏曲が再開された。停電の間に隣の学生から聞いた話だと、この洗星海の曲は大変有名な曲だという。しかし再開されて１分もしないうちにまたも停電だった。気の毒なバイオリニスト。

停電が直って再度続けられた演奏は、それでも途中に邪魔が入ったとも思わせないほど整然と進み、最後はコーダを盛り上げて終わった。曲も楽しかったし良い演奏だった。次は男性のピアニストで、これも洗星海のとおぼしき四楽章からなるピアノ協奏曲だった。非常に技巧的な曲である。何となくプロコフィエフを連想したけれど、同時代の人だから関係はないだろう。

最後はアンコールに応えてラデツキーマーチだった。始まると直ぐに手拍子がわずかながらも始まったから、中国の学生もウイーンで行われているこの曲の演奏スタイルに、私たち同様テレビを通じて馴染みになっているのだ。世界は狭い。

手拍子はどんどん増えていった。中国の学生も、民衆も、もっともっとテレビを見て世界を知ると良いのに、と最後は教訓的なことを考えてしまったが、久しぶりによい音楽を聴いて心が暖まった。外に出て零下数度の気温をものともせず帰途につくことが出来た。加藤先生、ありがとう。

2005/11/18 10:01

大粒の涙を流した女子学生のその後

今年は11月に入っても割合暖かい日が続いたけれど、とうとう寒くなってきた。昨日今日の日中の最高気温は３度くらい、最低がマイナス８度くらいという感じで、零度を挟んで温度が上下している。まだ瀋陽に来て買ったコートや靴までは必要とせず、東京にいた頃ユニクロで買った冬のコートで済ませている。それでも冷たい北風に備えるために、襟元を埋めるマフラーは必需品である。

数日前から新たなマフラーが私のコレクションに加わった。これは、１年前から私達の研究室に出入りするようになった女子学生からの贈り物である。彼女のことは、昨年2004年11月27日付で、「大っぴらに涙を流す中国の女性」というタイトルでエッセイを書いている。

この薬科大学には基地クラスという１学年30人編成の特別コースがある。教育は全部英語で行われ、学部教育と博士課程が８年間でセットになっている。普通だと、学部４年、修士３年、博士３年の10年掛かるところなので、特別教育促成栽培を売り物にしているコースである。学部から大学院に入る時には、彼らは試験を受けることなく全員推薦進学になる。私たちは聞かされていないが、学部学生２年の時に希望の研究室に出入りして研究に親しみ、３年の時には３週間研究室に行って実験をして研究を味わい、そして４年生の後期の数ヶ月はほかの課程の学生と同じように、どこかの研究室に所属して卒業研究をするのだという。

昨年彼女は２年生になったばかりだった。そのコースで説明を受けたとおりに、私のところを希望して、私の研究室に出入りしたいと言って来た。しかし、そのようなことを知らない私は断ったのだった。藪から棒に学部の２年生が来て、研究室に時々来て実験を見学して研究とはどんなものか勉強したいと言ったって、迷惑なだけである。

何時から来たいのか聞くと今日からだという。そんなことをいきなり言われても、何の用意もない。大学がこのコースの学生に特別に約束していることなどこちらは全く聞かされていないから、彼女の面倒を見る義理があるとは思っていなかった。それで断ったが、彼女は大粒の涙を目からぽろぽろ流しながら、なおここに来たいと訴えたのである。

最後にはこの涙に根負けして彼女の受け入れを認めてしまった。毎週土曜日の研究室のセミナーに出席すること、これが彼女に課した義務である。この土曜日のセミナーはジャーナルクラブと呼ばれていて、一流のジャーナルに載った最新の研究論文を紹介する勉強会である。学部２年の学生には理解を超えた世界だと思う。

心配したとおり、毎週出てきていたけれど、論文紹介の約３時間の間、顔を堅くしたまま座っているだけで何の質問も出ず、内容を理解しているとは全く思えなかった。

忘年会や新年会などの研究室のパーティーに呼ぶと出てきたけれど、なかなか皆ともうち解けなかった。あまりに力が違いすぎるのである。幾ら日常的に英語を使って暮らしていても、院生の中に学部２年生が入るには無理がある。そして春学期になった頃、土曜日に授業が入ってしまったと言ってセミナーに出てこなくなった。初めは出られないという連絡が毎回あったけれど、何時しかそれもなくなった。

彼女のことで大学から正式に書類が来たわけでもないから、研究室に何時の間にか来なくなってもそれだけのことなので、放っておいた。これが数日前に彼女が再び訪ねてくるまでの話である。

その日は普段から速度の遅いinternetが特に遅く、米国のNCBIのデータベースにアクセスして遺伝子情報を調べていた私は大分苛々していた。１ヶ月前に合成を依頼したプライマーを使ってPCRをするとバンドが沢山出て、不適当なプライマーだと分かったために、遺伝子情報を調べてどこに欠陥があったのか探していたのだ。原因を見つけて新しい設計を早くしないと皆の研究が遅れてしまう。

調べてみるとNCBIに登録されている遺伝子とEnsemblに載っている遺伝子とは、5ﾕ側の前半は同じなのに、後ろ半分が全く違うことが分かった。前回設計したプライマーはこの共通部分だけではなく、後半の両者で異なる部分をも含んでいたから、それが原因でおかしな結果になったのかも知れない。前半の、両者共通分だけで遺伝子の増幅を行えば、大丈夫ではないか。

と言うところまで漕ぎ着けた時に、胡丹くんから「先生。」と声を掛けられて目を挙げると、Macの向こうには胡丹くんと並んで、彼女が立っていた。彼女の顔をずっと見ていない。断りもなく研究室に顔を見せなくなって数ヶ月経つだろうか。いつもは女性に愛想の良い私が、顔を挙げたまま何も言わないので、胡丹くんは焦って口ごもりながら「彼女は学部を変わったので来られないと言っています。」と言った。まだ心の半分はMacの画面に残したまま、「何処に変わったの？」と聞くと、胡丹くんが「薬学部に変わりました。」という。彼女の基地クラスは元々が薬学部の中なのだ。

基地クラスは促成栽培だけあって、１科目でも70点以下を取ると進級できずに基地クラスから追い出されてしまうと聞いたことがある。きっとそれだろう。気の毒に。しかし、そう思っても私の立場ではどうしようもない。

胡丹くんが続ける。「そのためにここに来る必要がなくなりました。」「それで先生に上げようと彼女が自分で編みました。」と言って、白とねずみ色の太い糸で編んだマフラーを私に手渡した。彼女は依然として無言である。「謝謝。」と私は彼女に言った。彼女は依然として堅い顔をしたまま一礼して、胡丹くんに見送られて部屋を出て行っ た。

手の中のマフラーは暖かい感触を私に伝えているが、彼女とは結局話らしい話をしなかった。彼女は終始堅い顔をしていたけれど、きっと基地クラスで進級できなかったことを自分の落ち度による恥と思い、猛然と気にしていたのだろう。もう少し何とか言って慰めれば良かった。

だけど、基地クラスの制度に従ってここに出入りしていたが、別のところに移ったらその制度がないので来る必要がなくなりましたと言うので、良いのかね。ま、そうだろうけれど、それはつまりここに来たくて来ていたわけではないのだ。制度で強制されて来ていただけなのだ。来る気は元々ないのだ。そんな子なら、気にすることもないじゃないか、と思いながら、再びMacに戻ってプライマーを設計し、それが目的の遺伝子以外とは反応しないことを確かめながらも、依然としてこだわっていた。やっぱり、ここに出入りしたければ何時来ても良いんだよと、言えば良かった。

その日から急に冷え込んだので、帰る時からそのマフラーを愛用することになった。首の回りに暖かみを感じるたびに、あれで良かったのかなと心がどうしても引っ掛かるのである。

2005/11/22 16:39

タミフルと副作用について

新薬が上市されると、これは人の命に関わることもあるから厳しい基準で評価される。副作用で人が死ぬほどのクスリなら、どうして一口に新薬十年といわれる開発の間にそれが気付かれなかったろうという疑問が起こる。クスリは効き目が大事な一方で副作用も目をつぶって通れないことだからだ。

むかし、製薬会社が出来て最初に薬を作り出した時は、人々が長い間に使って効能が分かっていた生薬から有効成分を取りだし、それを化学合成してクスリとした。やがて生化学が発展して身体の中の反応が詳しく分かってくる。一方で有機化学が発展して、その物質がまだ存在しないという理由だけのために、膨大な数の有機化合物が次々と合成された。これらの化合物を試験管の中での生化学反応に加えることによって、反応を阻害する薬、助ける薬が次々とスクリーンされて役に立つ薬が開発されてきた。微生物による感染症を防ぐ薬も、大昔の梅毒に効くサルバルサンから始まって、最近まで同じような方式で開発されてきた。

最近の新薬開発は大分変わってきたと言う。生体の反応は、それが生体内の自然の反応でも、外来微生物による侵襲にしても分子と分子の反応である。片方の分子の立場に立てば、相手となる分子を認識する反応である。分子が相手となる分子を認識するにはそれぞれが互いに具合良く、言ってみれば鍵と鍵穴のようにうまくはまりこむ関係が必要である。このとき、それぞれの分子の間で、水素結合、静電結合、ファンデルワールス結合が出来る。というか、それが出来ないと、二つの分子の間が一見すると鍵と鍵穴のようにうまくはまりこんでいても、結合が成立しない。

このことが分かってくると、それならコンピュータを使って、細胞膜にあるあるタンパク質受容体にぴったりはまりこむ化合物を検索、あるいは設計すればよいことになる。この受容体とそれと反応する分子とが反応することで生体反応は引き起こされるのなら、もしこの反応が好ましくない場合には、それを阻害すればよい。