瀋陽2004年秋

滅多に帰らないのは故郷が遠いというほかに、もう一つ、彼女の恋人の馬さんが瀋陽出身だからという理由もあるのだろう。馬さんは、私たちの研究室の胡くんや王くんとは同級生で同じ寝室でもある仲良しだし、隣の研究室にいるので、始終顔を会わせている。逞しくて優しくパソコンにめっぽう強い人である。 一緒に食事をしようと誘うことがあるけれど、2回に1度は実験の都合でどうしても参加できないと言って断ってくる。「馬さんは食事に誘っても実験で都合のつかないことが多いけれど、うちの研究室は、どんな時でも全員の都合がつくんだね」と、私は時には嫌みを言ったりする。

私たちの研究室は「三度の飯よりも実験が好きな人たちは集まれー」と言うキャッチフレーズを持っている。王麗さんに言わせると「馬さんは、三度の食事よりも実験が好きです。でも、実験よりも私のことが好きなのです」と手放しでのろけている。

中国では日本で一時流行ったみたいに血液型がどうのと言う話は出ないみたいだが、彼女はAB型だそうだ。ABは勿論中国でも少ない血液型に入る。ちなみに私の妻はAB型であり、日本の血液型の本によると、AB型は人の間の潤滑油となり、人に対する心遣い抜群云々とかと、耳あたりの良いことが書いてあったが、最後に「嫌みのAB」と言うのがあるのを見つけた。「これだ、これだ、妻の貞子は嫌みのABなんだ」と私ひとり喜んだものだ。王麗さんが「お互いにABだ」と言って貞子と握手しているとき、もちろん「その血液型は『嫌みのAB』っていうんだよ」と教えておいた。

人に対する気遣い抜群のAB型のせいかどうか知らないが、王麗さんはとても良く気がつく人で、研究室の細々した雑用を進んで引き受けてくれるので研究室の諸事が円滑に動いている。彼女は子供の頃両親が忙しく、おじいさん、おばあさんに育てられたという。そのためか、王麗さんは年寄りとの付き合い方を良く心得ている。それに彼らと私たちとの歳のころとイメージが重なるためか、私たちにとても優しく親切にしてくれる。

私に文字通り叱咤激励して中国語を喋らせるのも、彼女である。当方としては一所懸命に頑張ろうと思うけれど、苦労して覚えたはずの単語を直ぐに忘れてしまうのでなかなか期待に応えられない。たまに出来ると嬉しくて、つい自慢してしまう。「言えた、言えた，僕はすごいんだ」というものだから、王麗さんには「面の皮が厚い」と言ってからかわれる。

「いえ、私の面の皮は薄い（バオ）。厚い（ホウ）のは王麗さんの方だ」と言い返す。「私は謙虚なんだから」と私。「謙虚な人が自慢しますか？ほんとに面の皮が厚いんだから」と王麗さん。

こんな応酬をしていると、5階の部屋まで上がってきた蚊が飛んできて煩くまつわりついてきた。向いの机にはワンピース姿の王麗さんがいる。「こっちに来ないで、あっちの『ブタ』に飛んでいけ。あっちの方がウーマイぞ」。と呪文を唱える。彼女のニックネームの由来は、以前書いたように掌中の珠（Zhu）と呼ばれていたのを自分で転じて 同音の猪（ブタ、Zhu）にしてしまって、麦都なのだ。

すると「そんなことを言ったって、私は大丈夫ですよ。寮の寝室にほかに3人いても、私だけ食われませんからね」と王麗さんが言う。

「なるほど。面の皮だけでなく身体中の皮膚が厚いから、蚊には歯が立たないんだ」と私は喜んで言い返す。

「アハハ。だけど、そうじゃなくてね」と王麗さんが続ける。「血が毒だから蚊がよけているのかも？」

<「え？何？血が毒だって？ そうか、妻と同じ厭味のABなんだ。アハハ、王麗さんもなかなか言うねえ。」

2004/09/04

美しい姿勢の誕生

9月の瀋陽はとても陽気が良い。空は青く澄み渡り、風は爽やかである。このような気候を「秋高気爽」というと王麗さんが教えてくれた。この字面から気持ちの良い天候の一日が伝わって来る。

8月23日から瀋陽薬科大学の新学期が始まった。1,200人いる新入生のプログラムは一週遅れて始まるので、彼らの到着がよく観察できた。ここは全寮制だから、彼らは単に入学するのではなく、この大学に住み着くためにやってくる。新入生は大きな荷物を持って大学に到着する。ひとりでここまで来る人はまれで、大抵は親、それも両親が一緒である。親がスーツケースを引いて、子供は身の丈位あるテディベアの縫いぐるみを抱えているなんて図はざらである。

以前の瀋陽薬科大学は全国各地からまんべんなく学生が来ていた。大学が2年前に遼寧省に移管されて省立に変わって以来、学生の半分近くは遼寧省から来るようになったが、遼寧省と言ってもざっと日本の半分あるから、結構広い。中には瀋陽が初めての人もいるだろう。それに大体が大事な一人っ子だから、親としてどんな街なのか、どんな大学に自分の子供を預けるのか自分の目で見なくては心配に違いない。親がここまで付いてくる気持ちは良く分かる。

私が生化学・分子生物学を教えている日語班というのは薬科大学の新入生の上位5パーセントの成績を取って入った学生が入れられるグループで、あらかじめ希望してめでたく日語班に入った学生もいるが、そのような数は大変少なく、大半は日本語など考えもしなかったという学生で占められている。30人で一クラス（班と呼ばれいる）の編成で、そのうち男子の数は年度やクラスで違うにしてもせいぜい数人である。つまり圧倒的に女性が多い。

日本でも薬科大学は女性が多い。薬剤師の資格が取れるので女性が職業として選ぶ割合が多いためだろう。ここも同じように女性の方が多いが、全体で数えると、多いと言っても6割位である。これから引き出される結論は、中国でも入試成績の上位は女性が占めるということである。

新入生はまず最初の3週間は軍事訓練を受ける。昨年はどこか別の場所で訓練を受けたが、今年は前半の訓練を大学の校庭で受けることになったらしく、連日にぎやかである。訓練は朝6時から夜の7時まで続く。勿論この中には1時間ずつの食事時間がこの中に含まれているけれど、60-70人ずつのグループに分かれてまずきちんと5列に並ぶ練習から始まる。不動の姿勢で2時間、解放軍の緑の服を着て、いわゆる戦闘帽をかぶったまま、秋の陽差しに照らされている。次は行進の訓練だ。彼らの間に男女の区別は全くない。背の順で男女入り交じって並んでいるようだ。勿論軍服姿なのでなかなか見分けられない。

教官約30人は職業軍人で、みな若い。訓練生とほとんど同じ年頃だけど、伸ばした手先から足のつま先まで自信がみなぎっている。教官は半袖のシャツを着て、きちんとした軍帽をかぶっている。教官の笛に合わせて、訓練生の歩く練習が続く。

2時間ごとくらいに休憩がある。第1日目は、休憩になると訓練生は校庭を囲む柵の外で訓練を見ている親のところに駆け寄って、水を飲んでいたが、二日目には親の見学が禁止されたのか、校庭を囲む親の姿がなくなった。代わりに、飲料水のボトルが大量に小型トラックの荷台に積まれていて、訓練生はそれから小分けしたビンで水を飲んでいる。

教授室の窓からときどき校庭を眺めていると、みなが揃ってきちんと歩くというのは非常に難しいことみたいだ。それでも訓練が二日位続くと団体行進がさまに なってくる。すると今度は、儀仗兵の行進で見られるように膝を曲げずに延ばしたまま歩く歩行訓練となる。足を上げる角度を揃えるためか、片足を前に上げたままで姿勢を止めて教官になにやら直されている。見ながら5階の部屋で自分でも真似てみるけれど結構難しい。

>中国に来てまず感歎したことは、女性がぴんと背筋を伸ばし颯爽と歩いている姿だった。大学の中でも同様に、女性の背筋がすっきり伸びて見ていて気持ちがよい。構内で歩いていると、教練が始まる前の新入生は姿勢が悪いので一目で見分けられる。この教練は女性の姿勢の美しさに貢献しているに違いない。

歩行訓練は毎日続く。5日経っても、手を揃えて脚を高く上げる訓練がまだ続いている。3週間に亘る訓練の後半は、射撃練習のように実際の軍事訓練となって、別の場所に移動して行うという。彼らがいずれ戻ってきて大学の1年生となったときには、美しい姿勢で構内を闊歩するようになっているだろう。

2004/09/11

愉しい「教師の日」

中国で9月10日は「教師節」と呼ばれる祭日である。祭日が休日というのは、中国ではたった三つしかないけれど、ユニークな祭日は結構あって、「教師の日」というのもそのひとつだ。

教師節は祭日だけれど休日ではない。朝大学にやってくると、門を入ったところから続く広い道の突き当たりに、ここでは主館と呼ばれている建物がある。その建物の前にある開校70周年記念で作られた円形のモニュメントを囲んで、沢山のポスターが並べてあった。

ポスターは各学年のそれぞれのクラスが書いたもので、日語クラスのを見ると女性が描いてあって「先生、ありがとうございます」と平仮名で字が書いてある。隣には中文で「我門愛老師」と書かれていて、これは「私たちは先生のことが大好きですよ」ということだろう。細々と沢山の字の書いてあるのもあり、絵も様々である。先生を描こうと頑張っているのもあるし、自分たちに焦点を当てて、日本の少女アニメにあるような長脚、大きな目に星が入っている美少女が中心のもある。アニメは結構というか相当な腕前で描かれている。

昨年のこの日は教授室に入るとピンクの多くのバラが私たちのそれぞれの机に飾ってあって、胡、魯、朱の日語班出身の三人の男子学生のサインのあるカードが付いていた。私たちはその前月終わりの新学期に来て新しい研究室を貰ったが、その部屋の掃除を手伝ってくれて、その後私たちの研究室に来た人たちだ。隣の研究室のこちらが講演の時に世話になった学生さんからも花束が届く。

大感激である。先生の日に、先生だからと言って花を貰う照れくささと、嬉しさが心の中で交錯した。いまの日本では小学生でも先生をセンコーと呼んだりしてちっとも尊敬していないのに、一衣帯水、隣の中国では大学生でも先生に感謝の念を持つのだ。 ひねくれて考えると、「今日は教師の日ですよ、先生に感謝しましょう」と、改めて音頭を取ってそう言わないといけないほど、いつもは尊敬されていないのかも知れない。「先生が少しも尊敬されないのは憂うべき事態である。先生に敬意を表して感謝する日を作ろう」ということで教師節が出来たのか。

先生は尊敬されているのか、あるいはそれとも、生徒から軽んじられている存在か？どうだろうか。詳しい事情は分からなかったが、推測してみると、給料が安いからといって給料は手軽に上げられないので、まずは先生に対する敬意を安直に表そうと言うことで「教師の日」が出来たのかも知れない。少なくとも、先生が軽んじられていたから、強制的に「尊敬しなさい」ということではなかった。

実際、ここにいると、この大学の学生は教師に対して大いに礼儀正しいこと、教師を、勿論全ての教師というわけではないだろうが、本気で尊敬していることが分かってきた。その中には、この安い給料でよく先生をやっているという感嘆が転じて敬意となったものもあるだろうが、中国の歴史をひもとけば直ぐ分かるように、中国は学問を尊んできたし、それを教える師を敬ってきた。その伝統が、まだ中国で、そしてこの大学でも生き生きと息づいているのである。

今年は「教師の日」より前からお祝いが始まっていて、前日には胡くんの彼女の研究室のボスから大きなバラの花束が届いた。あれ？彼女のことをよろしくかな？ 胡くんの彼女からは福貴竹という海南島に育つ竹の葉の束が贈られた。夜は他の学科の王老師が私たちや、いま日本からちょうど講演に来られている先生たちを食事に招いて下さった。そして「教師の日」当日になると私の教授室は、さらに沢山の花束で溢れかえったのである。

隣の研究室の池島先生は日本人で、毎月2報以上の研究論文を出版するというこの大学随一の研究で活発な教授である。多くの学生を抱え意欲的に研究を進めるためにいつも研究費が足りない。それで、自分の給料も食費以外はすべて研究に投じているとのことで、自分の身なりまでは手が回らない。おまけに、池島先生は研究熱心で何かに熱中すると、「卵を茹でるつもりで懐中時計を湯に入れてしまうような人」だから、大体身なりを構わないし、衣服が汚れていても気にしない。

大学の南に河畔花園という高級住宅団地があって、そこに日本企業の人たちが多く住んでいるために、その中にあるスーパーには日本食品が売られている。池島先生はそれを買いに行ったが、門のところのガードマンに身なりを咎められて入れて貰えなかったという、嘘か本当か知らないが、秘かな伝説があるくらいである。

<そして昨年の「教師の日」の翌日聞いたことだけれど、その日に研究室の学生が、池島先生にズボンとシャツを贈ったということだった。「今のは見苦しいです。老師、どうか代わりに身につけて下さい」というわけだ。これは池島先生が学生に如何に愛され、敬われているかという証しである。

昨日は今年の「教師節」だった。「教師節」が池島先生にとって今年はどうであったか、隣のドアを叩いて見てこよう。

2004/09/17

英語のはなし その１

私の小学校・中学・高校を通じてずっと一緒だった友人が二十人近くいる。妻の貞子も一緒だし、前中国大使だった谷野作太郎もそうである。彼はその前は韓国大使、インド大使だった。大使といえばポーランド大使、ベルギー大使を歴任した兵藤長雄も中学・高校と一緒である。大学で彼らは文系、私は理系と別れてその後の道が違ったので、大学を出てから会うのは同期会くらいになっていた。

先々週、在瀋陽総領事館の小河内総領事から電話があって、谷野が瀋陽を訪ねてくることが知らされた。昨年の夏私たちが瀋陽に来るとき、中国関係では大先輩の谷野に敬意を表して訪ねたら、それじゃ瀋陽の総領事に紹介状を書こうと言うことになって、そのお陰で在瀋陽・小河内総領事の知遇を得ることになったのだった。

小河内総領事の話は、谷野が「総領事館を訪ねたあと山形たちと会えるかな」と言っていたので、「夕方会う時間があるでしょうか？」というもので、間に立って会う時間と場所をアレンジして下さった。

貞子と、晩ご飯は何処にしようか、総領事に勧められた老辺餃子館もいいけれどちょっと遠いしなどと話しながらタクシーで出掛けたのだった。指定の時間にホテルに着いてロビーでいざ会ってみると、谷野が顧問をしている会社の人たちが私たちも食事に招いて下さると言う話になっていた。それで、日本にいたら私たちの生活と交差することのないような企業の方達と会って、親しくお喋りをした一晩となった。

中国に進出している会社のトップとなると、私たちみたいに研究の世界しか知らない朴念仁を相手にしても、さすがに話をそらさない巧みさと心遣いを兼ね備えておられる。経済の話ではまるきり付いていけないが、私たちも教育の話となると関心が持てる。社長は技術畑出身だそうで「高校の時に物理が面白くて好きになったし、おまけに試験で１００点取るのはわけないじゃない？ 英語はいくら出来たって、満点取るのは至難の技でしょ？」と口火を切った。

これに大いに頷いたのは、中では貞子だけだった。彼女は数学と物理が得意で、東京大学大学院の入試に通ったのは、生物化学も英語も出来なかったけれど、この数学と物理が満点だったからという伝説の持ち主である。副社長は「いやア、高校の水球部の合宿があって授業には出られない、期末試験も受けられないというのが重なって、物理の成績はすれすれだったし、それで、理数科と無縁の学部に進もうと国際基督教大学を選んだんですよ。中学・高校で学科が好きになるか、嫌いになるかで、将来が決まってしまうんですよね」と受ける。

谷野は、「中学の時の英語の先生がとても良くて、それで英語が好きになって、結局、こんな（外交官の）道を選んだんだよ」なんて言っている。「おやっ、中学では同じ先生に英語を習ったんじゃない？どうして、僕たち、違っちゃったのだろう？」

私たちの中学の英語の先生は川島晶子といって、東京女子大を出たばかりの新任の先生だった。私たちが中学に入って英語の勉強をはじめたのは、戦後まだ４年も過ぎていない1949年4月のことである。彼女の話す英語は、そしてその発音は、実に見事なものだったと谷野は言う。

「川島先生は、その時も、その後もアメリカに行ったことはないんだけれど、あの時期にあの先生に習うことが出来て、本当に良かった」と谷野は続ける。そのお陰で彼は英語が好きになって、課外でも特に英語の勉強を始め、その積み重ねが外交官という道に彼を導いたというわけだ。一方、小松喬生という数学の、これも大学を出たばかりの新進気鋭の先生は、数学班というものを作ったりして、私たちに教科書をはるかに越えた高度な数学を教えていた。だから数学が大好きになったという貞子みたいな人もいれば、逆に谷野みたいに「あれで数学が大嫌いになっちゃったんだよ」ということにもなる。

私は自分のことをMiss Kawashimaと呼ばせた若い川島先生の輝く美貌が眩しかったし、あまりにも日本人離れした綺麗な発音は、真似するとなぜか恥ずかしかった。それで、ほかの悪童どもと一緒になってMissKawashimaを野次り、加藤茶のジス イズ ア ペン的な発音に終始してしまい、したがって、その他大勢組の一人として、決して英語が好きになることはなかった。

私はクラスの担任だった大湾政仁という先生から理科を教わった。内容はお粗末なものだったけれど、逆に疑問が次々沸いてきて、現象がどうして起こるかについて疑問を発してそれを実験と理論的な検証で解いていくという理科的な考えかたが好きになった。このあと東京大学教養学部の磯谷遥助教授の生物の講義に惚れ込んで、生物化学という道を選ぶことが決定づけられたが、英語は特に好きになることもなく、試験があるから勉強をするという程度のままだった。

私たちの進学した日比谷高校は、東大に合格する数がその当時は全国トップの高校だった。しかし、受験のための補習授業があるわけでもなく、通常の講義を聴く以外の学習は個人の自主性にまかされていた。

<日比谷高校には意欲的な先生が多かったはずだが、英語の先生は「この名詞は冠詞としてaをとり、こっちの単語はtheという定冠詞をとる」というような本を出して得意になっていたくらいだから、そのお粗末さが分かろうというものである。おまけにもう歳で、発音はまさにジャパニーズイングリッシュそのものだった。

高校３年の時のクラスのホームルームでは、毎日誰かが何でも良いから、何かの話か芸をすることになっていた。大体は、考えてきた話だった。がて谷野の日が来た。彼が壇上に出て言うには、「英語をしゃべる人が砂漠に行きました。水しかなくて食べ物がなかったのに、飢え死にしませんでした。なぜでしょう？」という謎々だった。

誰も答えられなかった。谷野は黒板にさらさらと答えを書いた。「Sand, which was there. (Sandwich was there.)」 同じ教室で私たちと同じ英語を教わっていた谷野は、その頃には教室の英語を相手にせず、「英語青年」を読み、ひとり遙かに進んだ「英語世界」にいたのだった。

2004/09/18

英語のはなし その２

私の専門は生物化学の研究、もっと細かく言うと糖質科学あるいは糖鎖生物学、さらに言うと細胞表面分子の分子生物学である。この世界は、専門のジャーナルに載る論文を読む、自分の研究を書いて発表する、学会で講演する、ことなしには成り立たないので、英語は日常的に必須な道具である。英語の能力無しにこの専門領域はやっていけない。しかし英語の能力だけでもやっていけない。若い頃は英語を書くのと読むだけで良かったけれど、ある年頃になると国際学会もあるし、留学もある。海外の同業者との議論も広がる。英語を話すこと、英語で議論することなしには済まされない。

私は32歳になったときにアメリカに留学した。しゃべれないことは自覚していたけれど、毎日が実験に明け暮れる生活で、英語で話すための勉強の時間がない。出発の前日にやっと休暇を取ってリンガフォンの78回転のレコードを丸一日聴いて、ともかくこれで良しとして出掛けたのだった。当時の国際空港は羽田だったが、羽田で飛行機に乗って座席に案内してくれた大柄なステュアデスが何か私に話しかけている。だけど、何のことか分からない。３回聞き直して、私の名前を聞いているのがやっと分かった位の英語力だった。

こんな具合だからシカゴ大学小児科のResearch Associateとはなったものの、ひとの話は聞いていて分からない、人と議論は出来ない、まるで小児か知恵遅れである。従って自分が馬鹿ではないということを示すには、研究で相手の納得する成果を挙げるしかないと言うことになる。というわけで、「日本人ポスドクはよく働く」という伝説通りに、週末の休みもなく、研究に従事することになった。

しかし、英語の能力を身に付けるためには英語を使うのが一番である。最初はシカゴ大学の外国人用の宿舎である国際会館に入ったけれど、それでは同じ宿舎にいる日本人と付き合うことになる。自分に英語力を付けるには日本語を話す環境に置いてはいけない、そう思って、直ぐに長期滞在用のホテルに移って、自分をいっさい日本語を話す事から遠ざけた。

このようにシカゴに２年一寸いた間、日本人コミュニティには全く近づかなかったけれど、逆に日本人と全く付き合わないおかしな奴として、私は日本人コミュニティの中で有名人になっていたそうだ。

シカゴ大学の研究室では毎日が緊張の連続だったけれど、それでも大学院の学生のEd、Joy、Fred達が面倒を見てくれて仲良くなり、３ヶ月位経つと先方の言っていることも分かるし話が通じるようになって、英語が上達したような気がしたものだ。しかし、街に行くと話が通じない。つまり、研究室の皆が私の言うことに慣れて、先方が分かるようになっただけだった。

シカゴ大学の研究室で過ごした２年間の間に、それでも、もちろん英語で話す力がかなり身に付いた。電話で議論を始めると行き詰まるが、対面しての議論ならば負けないという位にである。といっても、あと１年いればさらに二倍上手くなり、２年いればさらに四倍向上すること間違いなしという程度の発展途上だった。

私たちの職業では一連の研究がまとまると英文で論文を書くことになる。それをサーキュレーションのよい一流の国際誌に投稿する。どのジャーナルにも厳しいレフェリーがいる。この審査の目を通らなくてはならない。いくら内容が良くても、日本人の英語というだけで色眼鏡をもって審査されるという話を、そのころは特によく聞いたものだ。内容に自信があっても、英語がまずくて撥ねられたら口惜しい。だからたいていはネイティブの校閲（English editing）を受けて論文を出してきた。

時にはアメリカ人の友人に見て貰ったこともあるけれど、大体はプロの校閲者に頼ることが多かった。よく校閲を頼んだのは大学で化学を専攻したアメリカ人だった。彼は英文の校閲はしてくれるけれど、なぜそこを直すのか、こちらの表現を使うとどうなるかなどと言う質問は、初めはいっさい受け付けない人だった。しかし何度も校閲を頼むうちに親しくなって、英文校閲を受けるときに、言葉の使い方の微妙な違いまで教えてくれるようになった。だから、私は英語で論文を書くことについては、やがて少しは自信を持つようになる。

良い研究として認められるようになると、国際学会で招かれて講演をすることにもなる。海外の同業者と研究上のやりとりや議論も日常的なことになってくる。話す内容があれば英語はいくらでも話せるものだ。逆に言うと、話したい内容がなくては、いくら会話法を勉強してもあまり役立たないのではないかと私は思う。幸い文法は大学受験のために高校でしっかり勉強していたから、英語の文章を作って話すことはあまり問題でなかったけれど、問題は発音だった。

英語の発音には多くの日本人が泣かされ、挫折を味わってきているはずだ。これについての私見を次回に述べよう。

2004/09/25

英語のはなし その３

1931年満州事変（中国では単に九一八と呼ばれる）を引き起こして中国への侵略戦争を始めた日本は、やがて英米を敵国として戦うことになった。アメリカでは敵国の日本を知るために日本語教育を重点化し、日本語の分かる兵隊を増強したが、一方の日本は、鬼畜米英の敵性語として英語の勉強、使用を禁じた。こんな狭量な態度では、初めから負けが決まっていたようなものだ。

第二次大戦で日本が負けて、1946年以降は英語が必要な学科として再登場した。しかし英語が敵性語として排斥されている中で教育を受けて先生になった人たちに、英語の正しい発音が教えられるわけがない。

テープレコーダーが実用的になったのは昭和三十年代の後半からなので、私たちの学校時代は、英語に触れるのは先生の生の発音しかなかった。谷野作太郎に言われて思い返してみれば、中学の時の川島晶子先生は、おそらく唯一の例外だったのだろう。彼女に比べて、その後の高校、大学の先生は、まったく英語の発音がインチキだったが、私はそのインチキ発音を身につけてアメリカに留学したのだった。

したがって、シカゴ時代に私はそれまでの英語を全てご破算にして新しく勉強することになった。アメリカ人と結婚していたMasakoという日本人が大学のスタッフにいて、とても良く面倒を見てくれたけれど、それでも息抜き以外は英語で話をしていた。ボスがスエーデン人なので彼のスエーデン訛りの英語、ポスドクのスコッティシュ訛りの強い英語、シカゴが本場の中西部の英語、ラボの試験管洗いの黒人英語、など様々の英語に毎日さらされた。

２年経って日本に帰る前、私は自分の英語はスエーデン訛りの入った中西部の英語だと得意になっていて、人にどうだねと訊くと、いや、オマエの英語はJapanese-flavored Englishそのものだと言われてしょげていたのだから、とんだ自惚れというか、ご愛敬である。

帰国して以降は英語で講演する機会も増えてきた。アメリカで暮らしたのだからという気負いもあって、自分の英語の発音を特に気にするようになった。そうかといって、まったく自分の領域に関係のない英会話のテープは聴く気がしない。一番実質的だったのは、国際学会の時に英米の同業者の講演を聴きながら、自分で使っている発音とは違って発音される言葉があるとそれをメモすることだった。それを後で調べることで、自分の間違いに気付き、自分で自分の発音を直していった。

こうやって発音を気にして英語の講演を聴いているうちに、それまで何処でも教えてくれなかった発音の秘密というか、自分の発音が決定的に劣っている原因を見つけた。

例を挙げよう。たとえば、investigate（調査する）でも、或いはillustrate（イラストを付ける）でもよいが、アクセントのある音節を括弧で囲むとin(ves)tigateであり、(il)lustrateである。

それぞれが名詞になって音節が増えると、アクセントは後ろに移ることはよく知られている。前者はinvesti(ga)tionであり、後者はillust(ra)tionである。どうか発音してみて下さい。

動詞が変化してingのついた進行形になったり、edのついた過去形になると、音節が増える。発音はどうだろうか。investigating、とinvestigatedや、あるいはillustratingとillustratedを先ず発音してみて下さい。

どうでしょう、アクセントを後ろに持ってきて発音していませんか？名詞になって音節が増えるとアクセントが後ろに移行するように、このときもアクセントを後ろに引きずる人が多い。

正しくは、in(ves)tigateの時は、in(ves)tigated、 in(ves)tigatingであり、(il)lustrateの時は、(i)llustrated、(i)llustratingであって、動詞の形が変化しても、動詞の原形の時のアクセントの位置が決して変わることはない。

お分かりでしょうか。正しいアクセントの位置で発音できた人は、この先を読まなくて結構ですが、これを私は、自分で発見したのです。今まで見たどの本にも書いてないし、誰からも教わっていないし、誰からも聞いたこともない。

恐らく英語国民には当たり前すぎて、言うまでもないことなのだろう。正しい発音のテープ（今ならCD）を聞いて勉強したのなら、日本人でも自然に身に付いているだろう。ところが、日本の英語の教師はこの法則（というほどのことはないかも知れないが、私にとっては「発音の原則」といいたいほどの大発見である）を知らないし、教えないものだから、私が講演を聴いた日本人のほとんどは、アクセントを前に持つ多音節動詞では、それが進行形や過去形となるとアクセント を後ろに持っていく。

嘘だと思ったら国際会議で日本人の英語を聞いてご覧なさい。ジャパニーズの発音に加えて、ここが違っていることが多いので、日本人の英語は決定的に聞き苦しい。ちなみにドイツ人はドイツ訛りの英語だし、フランス人は鼻に掛かったフランス訛りの英語だけれど、この動詞の変化形のアクセントの位置は英米語が母国語である人と決して変わらない。

アメリカ人のように複雑な母音の発音ができないから、私の英語は依然として日本人の英語である。しかし、それにもかかわらず私の英語は日本人離れしていると英米人からよく言われる。おそらく、単語のアクセントの位置と文章のイントネーションが間違っていないので、言ってみればドイツ人のドイツ訛りの英語のように、「立派な日本訛り」の英語として受け入れられているのだと思う。

谷野作太郎大使や、兵藤長雄大使は当然のこと英語が得意で、私など足元にも及ばない。しかし、学生時代に彼らに比べて英語が決して得意ではなかった私も、必要となると独学でここまで英語ができるようになる。谷野の例で分かるように「好きならば身に付く」のも真だが、「必要があれば身に付く」というのも真であろう。

2004/09/25

英語のはなし その４

動詞がingのついた進行形やedのついた過去形（過去分詞）に変わっても、動詞の元々のアクセントの位置は決して動かないという前回述べた原則を、もう少し例を挙げて述べよう。多音節動詞で、アクセントが最初、あるいは二番目にあるときが間違えやすい。

動詞が一音節では間違えようがない。

(judge)（vt. 判断する）、名詞は(judg)mentで、同じところにアクセントがある。動詞が変化したときも、同しだ。(judg)ing、(judg)edで、間違えることはない。

二音節でも後ろの音節にアクセントがあるときは、問題ない。

con(fuse)（vt.混乱する）、名詞も同じところにアクセントがある。con(fu)sion。動詞が変化したときも、アクセントは同じところにある。con(fus)ing、con(fus)ed

二音節の動詞でも、最初にアクセントがあるものは、要注意である。

(des)tine（vt. 運命づける）、動詞が変化しても、アクセントは決して動かないが、後ろに持っていきたくなるのが日本人（中国人でも同じ）である。過去・過去分詞は(des)tined。destiningという現在形は見たことがないけれど、同じく位置は変わらないはずだ。

問題は三音節以上である。特に三音節でアクセントが最初にあるときは危ない。

(reg)ulate（vt. 支配する）が名詞になると、regu(la)tion （n.規則）のようにアクセントが後ろに動く。最初にアクセントのある動詞は、名詞になると必ずアクセントが一つ後ろに行く。これがくせ者なのだ。これが頭に入っているので、形容詞や「動作する人」も、アクセントが後ろに行くと思いがちだが、(re)gulatory（adj. 調整する）や、(re)gulator （n.取締官、調整器）で見るように、動詞のアクセントの位置のままである。動詞の変化した形である(reg)ulating、(reg)ulatedも、動詞の原形と同じところにアクセントがあって、決して変わることはない。

最初の音節にアクセントがある三音節の動詞の同じ例を挙げよう。

(in)cubate、(es)timateなど。

ただし、illustrate （vt. イラストを付ける）は形容詞のところで、ちょっと変則的である。(il)lustrateの名詞は、illus(tra)tionとなるが、動詞が変化しても、(il)lustrating、(il)lustrated、のようにアクセントの位置は原型と変わらない。ただし、「動作をする人」である(il)lustrator(n. イラストレーター)は、動詞のアクセントと変わらないが、形容詞のillustrative （adj. 説明的な）になると、英語米語とも(il)lustrative、il(lus)trativeの二つの発音のどちらでも良く、むしろ後者が多い。

三音節でも二つ目にアクセントのあるものは間違いようがない。たとえば、de(ter)mine （n. 定量する）。名詞はdetermi(na)tionで三音節目に移る。しかし、形容詞de(ter)minativeや「動作をするもの」 de(ter)miner は動詞の時とアクセントは変わらないし、動詞の変化した形でも決して変わらない。de(ter)mining、de(ter)mined。

四音節のとき、最初にアクセントがある動詞と、二つ目にアクセントがある動詞は、先ほどの例と同じで、アクセントを後ろに移してしまって間違える人が多い。

(char)acterize（vt. 性質を記述する）。名詞は(cha)racter （n. 特徴）もあるが、characteri(za)tion （n. 定性）と形容詞character(is)tic（adj. 特徴的な）ではアクセントは後ろに移る。だから、動詞が変化すると危ない。よく間違える人がいる。正しくは、(char)acterizing、(char)acterized。

別の例題。

(li)teralize、 liter(al)ity、 (li)terally、 (li)teralizing、 (li)teralized。

二番目の音節にアクセントのある例として、acc(cel)erate （vt. 速度を速める）、が名詞になると、アクセントは後ろに移行する。acceler(a)tion （n. 加速、加速度）。しかし、形容詞と、「動作をするもの」のアクセントは動詞と変わらない。acc(cel)erative（adj. 促進的な）、acc(cel)erator （n. 自動車のアクセル）。動詞の変化した形は、もちろん動詞の原形のアクセントのままである。acc(cel)erating、acc(cel)erated。

ほかの例題。

in(ves)tigate（vt. 詳しく調査する、研究する）、investi(ga)tion （n. 調査、研究）、in(ves)tigative （adj. 調査の、研究の）、in(ves)tigator （n. 調査官）。in(ves)tigatingとin(ves)tigated。

con(grat)ulate、congratu(la)tion、con(grat)ulator、con(grat)ulatory、con(grat)ulating、con(grat)ulated。

as(so)ciate （vt.関係づける）、asso(ci)ation （n. 連合、提携、関連）、as(so)ciative （adj. 連合的な）、as(so)ciating、as(so)ciated。

五音節も四音節の動詞と同じで前にアクセントがあるときは間違えやすい。

de(te)riorate（vt. 質を低下させる）、deterio(rat)ion （n. 悪化、堕落）、de(te)riorative （adj. 堕落的な）、de(te)riorating、de(te)riorated。

五音節も後ろにアクセントがあれば間違えない。

compart(men)talize（vt. 区画を分ける）

以上、幾つかの例を挙げたが、動詞が現在形、過去形（過去分詞）となったときに動詞の原形の持つアクセントの位置が動くことは、私の知る限り、一切ない。

つまり動詞の現在形の発音を、しかもアクセントの位置を、しっかり覚えることだ。つまり私の見つけた法則は「動詞が現在形、過去形（過去分詞）となったときに動詞の原形の持つアクセントの位置は決して動かない。」

この原則を知っていると、あなたの英語の発音は格段に聴き好くなるのですよ。

2004/10/09

英語のはなし その５

英語でともかく話が出来るようになるには、日常的な訓練しかない。英語を話す場面では、英語を日本語から作っていては間に合わない。頭が英語に切り替わっていないといけない。自分の経験からそれが身に沁みて分かっていたので、自分の研究室の人たちに英語で困らないように、英語で考えて日常的に話す訓練が必要だと思うようになっていた。

その頃私は三菱化学生命科学研究所（当時は三菱化成といったが）という民間研究所にいた。まだ古き良き時代で，民間の研究所と言っても大学の研究室の雰囲気と殆ど変わらない時代だった。したがって私が言い出せばまったく新しいことでも自分たちのやり方で研究室が運営出来たのである。それで20年前にフィンランドから客員研究員を招聘して、彼女が私の研究室に２年滞在したのを機会に、私の研究室では毎週のセミナーを英語で行うようになった。

研究室の研究員は全員が博士号を持っていたし、二人（一人は伊東信氏で、いまは九大教授。もう一人は東秀好氏で、いまは東北薬科大学教授となっている）はアメリカの留学経験もあったので、研究室のセミナーを英語でやることには誰もが異論なかった。セミナーで取り上げる対象は英語の論文だし、英語が研究生活に必要なのは私と同じ立場だったから当然である。研究員以外の研究補助員の人たちが問題だったけれど、あらかじめ日本語でセミナーの内容を要約して渡しておくなどの工夫がなされた。

研究員は英語の論文を日常読んでいるし、単語も、そして文法も知っているので英文で論文は曲がりなりにも書けるが、話すとなると全く話は別で、留学する頃の私と同じだった。だから、ともかく汗をかき、へどもどしながらセミナーで自分の言いたいことを英語で話すのは、最初は大変な苦労だったと思う。

それでも彼らの英語を直すことは、私は一切しなかった。英語という大きな丸い世界の中で、私の知っていて、そして使える英語はその中の小さな円に過ぎないことを知っていたからである。誰もが、英語で言えないところを自分で気付いて、自分で勉強するしかなかったが、やがて、それぞれが間違いも含めて癖のある英語にせよ、段々と英語で話せるようになったのである。

研究所で合計３回の公開シンポジウムを開いたときも英語を公用語にした。大抵は外国からの訪問教授を迎えたときに、首都圏の大学や研究所に呼びかけて英語のシンポジウムを開いていたけれど、ある時は外国人研究者がたった一人というときもあった。それでも、私の仲間の研究者たちは英語で話すことに何のてらいもためらいもなく、協力してくれたのであった。

その頃の私の研究室にいた研究員は誰もが今では世界一流の研究者となっている。国際学会で招待されて立派な英語で講演し、堂々と質問者と渡り合っているのを見るのは、私の至福の時である。

その後、東京工業大学に移った時は、海外から研究者が滞在しているときだけは英語でセミナーをやったけれど、大学院の学生の英語力があまりにも頼りなくて、日常的に英語を使って研究室のセミナーをやろうとは思わなかった。つまり、研究室で英語のセミナーをやると言っても、私が英語を教えるわけではないから、各自がそれなりの基礎的な英語力を持っていなくてはできるわけがない。

ところが二年目の秋にポーランドから女子留学生が来て研究室に修士１年生として加わった。その一年前に東工大に国際大学院というのが出来て、ここに入る学生は日本語能力不要、英語が出来ればよいと言うものだったから、Kasiaと呼ばれた彼女は日本語を全く知らずに日本に来たのである。英語しか通じない学生が一人増えても、私は他のほとんどの学生が英語の出来ないことを知っていたので、私は研究室のセミナーを英語にしようとは全く思っていなかった。後でKasiaひとりに説明すれば良い位に思っていた。

ところが、卒業研究生として私の研究室に来ていた武田くんが、何と自分の番の時に突然英語で話し出したのである。皆、唖然として声をのんだ。武田くんは、ポツリポツリと単語を並べている。発音も、構文も紛れもない日本人の英語だ。だけど、それまでの２週間、言葉のカーテンによって情報から疎外されていたKasiaにとっては、干天の慈雨の響きだったに違いない。

それがきっかけとなって、私たちの研究室のセミナーとプログレスレポート（業績報告）では英語が使われるようになった。私が学生に気兼ねして言い出せなかった障害を、彼らは自分でいとも軽々と越えて、ともかく曲がりなりにも自発的に英語を使い出したのだ。こころ優しい学生達だった。

それは今から１０年前のことだった。そのあともずっと、そして今ここ中国の薬科大学に籍を移しても、私の研究室のセミナーとプログレスレポート（業績報告）は公式に英語を使ってやっている。もっとも今年度の研究室は日本語が話せる学生は二人だけで、後の五人は話せない。１年経っても私の中国語はチーパッパの程度から抜けていないので、研究室全員の共通公用語として英語を使わざるを得ない状況でもあるわけだ。

相変わらず私には英語は教えられないけれど、お互い英語で話そうとしてその時に上手く英語で表現できなければ、だれでも、あとで言えるように自分で勉強をする。英語で考えるから英語の力が付くし、日常的な訓練の場になるわけである。この薬科大学の学生は日本の学生よりも基礎的な英語の力がある上に修士課程の１年生の時に英語の授業があるので、学生の英語力の進歩には特に目を見張るものがある。

日本の大学院でも、英語が身に付くようカリキュラムを変えたらどうだろう？英語の授業というわけにはいかないだろうから、院生の所属している研究室で私のところみたいに、定期的なセミナーを英語でするのが実際的だと思う。今のままでは、日本の研究者の英語による発表能力は中国の人たちに大きく差を拡げられてしまうに違いない。

2004/09/30

中秋の名月の下で

日本では昔から中秋の名月を愛でるけれど、今ではたいていその翌日の新聞に満月の写真が載ることで前の日が名月の日だと知る位だと思う。もう決して確固たる習慣ではなくなったと思われる。私の子供の時でも、里芋の衣かつぎを満月の日に食べたこと位で、月見団子とすすきというのは新聞の写真で見る世界であった。それが、中国では大違いである。

中秋の名月は旧暦8月15日で、今年は9月28日だった。その夜の9時頃が月が一番丸くなって綺麗に見えることを、ここの学生皆が知っているくらい関心が高い。この日は中秋節という特別な日で、月が満ちて丸くなった日に家族が一人も欠けずに集まり、その「団円」を象徴する月餅を食べる日なのである。団円とは「丸いこと、円満であること、また、そのさま」だと辞書に書いてある。家族が欠けずに集まることが満ち欠けのある月の満月に象徴されているのだろう。

ついでながら、昔の小説の最終章は「大団円」というタイトルであることが多かったような気がする。改めて大団円を調べてみると「演劇や小説などの最後の場面。すべてがめでたく収まる結末についていう」と辞書に書いてあって、「大団円を迎える」という言葉の由来が、中秋の名月、丸い満月、さらには月餅の由来と一であることを知った。

新宿中村屋の月餅は子供の時からなじんでいて、餡に油が入っているところが和菓子と違っていたけれど、それでも何時でも買えたから月餅は特別な存在ではなかった。横浜の中華街に出掛けると様々な中華菓子が売られている。時には中華街に出掛けて食事をし、満腹したあとしばらくぶらついて菓子を売る店で一際大きくて高価な月餅を買って帰るのが何時も楽しみだった。つまり、日本では月餅は何時でも買えるので、中秋の名月に結びついた特別なものとは思いもしなかった。

中国に来て初めて月餅が中秋節に家族団円を祝って食べられるものと知ったけれど、もう一つ驚いたのは、当然のことかも知れないけれど月餅はこの時期に限って売られていて、普段は何処にもないことである。逆に、夏になると街には「どこどこの月餅」というポスターが至る所に張り出される。好利来という菓子屋のチェーン店もこの時期には店の売り場の半分を月餅が占めるようになる。カラフールのように大きなスーパーでも月餅売り場が特別な場所を占めて作られる。中秋節間近になると、この売り場面積が更に広がり、大量の月餅を前にして中国服を着た綺麗なおねえさんたちが大勢並んで愛嬌を振りまいている。うちで中秋節の日に月餅を食べるだけなのに、どうしてこんなに沢山の月餅を大々的に売り出しているのだろう？

もちろん贈答用である。ちょうど半月前に「教師節」があり、その頃から贈り物に月餅が盛んに使われていることを今年知った。この頃では中国の菓子もしっかり個別に包装されて中には脱酸素剤が入っているので長持ちする。つまり早くから作ってその時期に大量に店頭に出せるようになったわけだ。

ちょうどこの中秋節の日の夜は研究室のProgress Reportの予定があって、学生は食事を済ませてから6時半に全員が集まった。関さんが発表者だ。いつものようにPCプロジェクターと皆に配ったまとめを使って英語で発表が進む。

彼女は転移性の高いがん細胞と、転移性の低いがん細胞を使って研究をすすめている。細胞内のシグナル伝達のある特定の分子に注目すると、転移性の低い細胞ではその量が二倍に増えていることを見つけたという内容だった。敢さんは身体は小さいけれどエネルギーのかたまりで，ばりばりとまるで音をてるように元気よく動き回る人である。話しの進め方も元気がよい。これは関さんが博士課程の学生ながら、同時にこの大学で薬理学を教えるteacherのひとりであることも関係していると思う。

Progress Reportが済んでから、中秋節のお祝いとなった。学生は遠く家族の下を離れているから、この研究室でみな一緒に集まって疑似家族の集まりのお祝いということになる。私たちも頂き物の月餅と、この日の夜は餃子を食べるからと言うことでこれも戴いた沢山の餃子、それに買い求めたおかずや、ハミ瓜をこの日のために用意しておいた。ハミ瓜はラグビーボールを大きくしたようなメロンで、米国で食べるHoney dewと同じく大変美味である。

王麗さんは、早速その中にあった酸甘とろ味で味付けした豚の薄切り揚げ肉をひとり抱え込んで食べている。彼女はブタを愛でて、服にもブタの刺繍をして自分のことをブタだと言っているけれど、豚肉を食べるのも大好きらしい。

私たちの研究室の掲示板は、日本語版、英語版、中国語版と三つ作っている。中国語版の研究室の掲示板に、「今期から新しく加わった学生と、来期卒業研究で加わる学生に分子生物学の特別講義を開講する。毎週一回、時間は追って通知する」旨の掲示を王麗さんの助けを借りて、このパーティの直前に中国語で書いて掲示板に載せたところだった。となりに座っている王麗さんが私の膝をつついて、ここで皆にそれを中国語で言えという。書くのと話すとの間にはまだ落差がある。書く方がまだ簡単なのに、と思いつつ、ともかく皆にアナウンスした。何しろ教授が話すのだから、みな一生懸命に理解しようと耳を傾ける。気の毒なことだ。

私たちに中国語を教えている胡くんが「すごい、老師の中国語が進歩した」というと、「また、お世辞を言って」と皆が水を差す。中国語でお世辞を言うとは「拍馬尻」で、文字通りには「馬の尻を叩く」である。お世辞を言われるたびに、「私は馬か」と私は尻をなでる癖が付いている。

ここで王麗さんは胡くんに「あれは、ほとんど私が教えたのよ」と、誉められている老師を立てるところなく、内情をばらしてしまった。彼女はぜんぜん遠慮がない。胡くんは「なんだ、私は馬じゃなくてブタの尻を叩いてしまいましたね」といったので、皆で大笑いとなった。

食べながら中国語、英語、日本語がチャンポンに飛び交う。窓の外に視線を移すと、丁度真円になった月が私たちの団欒を祝福するように輝いていた。

2004/10/04

美味しかった瀋陽ビール

高野悦子さんの書いた「黒竜江の旅」という本は、戦前中国の東北地方（満州）進出の尖兵だった満鉄の鉄道敷設の技術者であった亡き父親の跡をたどる本である。その中に、戦前中国東北部の各地で女学校までを過ごした著者が、瀋陽に敷設された水道を「瀋陽ビール」と言いつつ飲んでそのおいしさを愛でた描写があった。

これを読んだ瞬間、瀋陽市の真ん中にそびえているテレビ塔に大きく書かれている「雪花ビール」が思い浮かんだ。これは戦前キリンビールが作った工場施設が「雪花ビール」になったものだと聞いている。中国は青島ビール位しか全国ビールというものはなく、他には各地にご当地ビールがあって旅行者に楽しみを提供している。「雪花ビール」は瀋陽一の美味しいビールであるが、このあたりでは冷やしていないのが普通で、特に言わない限り冷たいビール持って来てくれない。

瀋陽のおいしい水が高野悦子さんの思い出となってから幾星霜を経た今では、ここ瀋陽の水道は全く信用されていない。水圧は低く、断水は始終。汲むと真水とはとても思えない。もちろん、誰もこの水を飲んでいない。したがって、飲み水は大きな20リットル入りのプラスチックの容器に入れて売られている。このごろ、東京でも見かけるようになったあれである。

<水の入ったボトルは重いから、水を売って運ぶのは専門の業者である。電話で注文を受けると、荷台の両側に一つずつ水のボトルを積めるようにした自転車に乗って運んでくる。これは、アパートで注文しても、大学の研究室で注文しても同じである。部屋まで持って入ってきて、下方に温水、冷水の蛇口が突き出ている専用台にボトルを逆さにして置いてくれる。

アパートの方に水を注文するのは妻が早くから挑戦して、もちろん中国語で注文している。大学ではいつも研究室の学生に頼んで注文して貰っていたけれど、叱咤激励、愛の厳しい鞭を持った王麗さんが、とうとう私に注文するよう追い込んだ。ボトルの中の水がもうほとんどないと見ると、ともかくさっさと電話を掛けて、先方の出る前に私の手に受話器を押しつけるのである。さすが最初は白板に相手に言うべきことを即座に書いてくれたが、その時それで旨くいったので、それ以来そのような指導なしで、私に電話を掛けさせる。

「水がないよ。電話して」と王麗さん。「はい」とおとなしく受話器をとる私。

「もしもし。私、山形。山形研究室。。。水、水、水がいる。。。新実験棟、5階、517号室。。。わかった？」

日本語に直して書くと、上記のような具合である。すると、「明白了（わかった）」という返事が返ってきて、受話器を置きながらどっと汗が噴き出す。王麗さんは「すごい、すごい」といって誉めてくれるけれど、「これで分かった相手が凄い」と思う。王麗さんも「本当は相手が偉いよ」という。ことによると、あらかじめ王麗さんが水屋さんに「後でおかしな注文の電話が行くからね」と電話しているんじゃないだろうか？

ともかく相変わらずの片言も良いところで、どうして分かるのか不思議だが、水屋さんにしてみれば訳の分からないおかしな電話はあそこから掛かるのだと思い当たりさえすれば「明白了」と言えるわけだ。本当に通じているのかどうか、今度、大学の水を妻が注文し、うちの水を私が注文して試したらいいのではないかと思っている。しかし、大学で電話して水がうちに運ばれても困るし、うちにいて水が大学に配達されも困るので、これはまだ見合わせている。

人口に対する中国の水の量は日本に比べて決定的に足りない。足りない水を各地で農業用水、生活用水、工業用水に奪い合うことになるから、黄河を流れる水が途中でなくなるということが１年365 日のうち３分の１以上の150日も記録されたことがあるという。とうぜん水質も悪い。うちに来る水はどこかの泉から汲んできていると謳っているけれど、煮沸すれば白い沈殿が出来るし、お茶を煎れて飲み残しを一晩おいておくと、色は濃い褐色に変わり、表面には膜が浮いている。

化学的には綺麗な水（純水）とは言い難いけれど、生物学的に綺麗な水ならまあいいさ、我慢するかと思っている。ただし、化学的にどのようなものが含まれているか実のところは心配である。体内に蓄積されて細胞や中枢神経系に毒性を示すものがあるかも知れない。アルツハイマー病を促進したらもっと困る。せめて水屋さんを定期的に変えて水の産地を変えることで危険を分散したいけれど、大学にも出入りしているので、それも適わない。寿命の残りと、起こるかも知れない危険とのバランスを計り、今のところ「まあいいか」と高をくくることにしている。

今では日本でも飲み水がペットボトルで売られているが、もちろん中国でも同じである。500mlでブランドにより１元から５元の開きがある。高いものは通常３元の雪花ビールよりも高い。フランスでワインより水が高いというのと同じである。ビールを造る方が手間なのに、どうしてなのだろうといつも不思議に思いつつ、水を飲むなら水より安くて美味しい瀋陽の雪花ビールをと思ってしまう。

2004/10/16

教える悩み

中国共産党が全国の統一を果たして中華人民共和国建国宣言をしたのが1949年10月1日で、それ以来その日は国慶節という国家記念日になっている。この日から１週間はゴールデンウイークと呼ばれる国民総休暇の日である。

私たちはいつも通り大学に出掛ける生活をしていたけれど、大学の門のところで、毎朝外から大学に通ってくる多数の学生の群れに出合った。薬科大学の学生は構内の寮に全員住んでいるから、彼らは明らかに目的があってこの大学を訪ねてきている。訊くと、「大学院受験のための補習の授業のため」だという。この大学を会場にして、この大学の先生か誰かが、来年１月の大学院の院試の受験徹底対策をほどこしているらしい。

中国では大学だけでなく、大学院の入試も、全国一斉に統一問題で施行される。日本でも大学入試の一部は共通のセンター試験を使っているので、中国の大学入試が全国一律と聞いてもあまり驚かないが、さらに大学院の入試も全国一律の統一試験と聞くとびっくりする。

大学院の入試が全国一律の問題なので、大学で教わる教科の基準が全国的にしっかりと決まっていて、大学で教える内容はそれ以下ではいけないし、またそれ以上である必要はないということになる。学生も、その基準範囲の内容をしっかりと頭に詰め込みさえすれば大学院進学は大丈夫だし、それ以上のことに興味を持つ必要はない。

先学期から中国の薬科大学で講義をすることになって、参考のためにほかの人の講義を聞いてみて先ず驚いたのは、先生が教科書を棒読みしていることであった。教科書の内容を理解させるための工夫を特にしているようにも見えないし、教科書を越えて学問の面白さを話しているようには見えない。

私は生化学を教えていて、もちろん日本では教科書を使っていた。教科書は学生が背景として頼りにするものであって、私の講義はあくまでも生化学の面白さを学生に伝えることだと思って日本では講義をしてきた。私は中国でも、講義は私流を貫こうと考えた。

私たちの細胞の生命活動を支えている一番大切な分子であるタンパク質はアミノ酸から出来ている。知られているアミノ酸の種類は20種類よりも多いけれど、20種類が標準になっている。これは人が勝手に20種を標準として選んだのではなくて、遺伝子であるDNA分子にこの20種のアミノ酸に対応する暗号があるからである。言い換えると、遺伝子は他のアミノ酸をタンパク質に組み込むことを指令する暗号を持っていない。

しかし過去数十年の間に、もう一つ新たなアミノ酸をタンパク質に取り込ませる暗号がDNAに書かれていることが分かってきた。このアミノ酸は金属原子であるセレンを含むアミノ酸で、セレノシステインと呼ばれている。セレノシステインを含み、生体に必須の酵素があることも今では分かっている。

太平洋戦争の前、日本が中国の東北地方を占拠して満州国を作っていた頃、この地の克山地方を中心に心臓が弱って死ぬという奇妙な病気があり風土病として恐れられていた。その頃の満州医科大学の先生たちは鋭意その研究に努めたが原因も対策も分からなかった。

解放後の中国でも、その病因の解明に多くの努力が払われ、その地方で取れるトウモロコシを中心に食べ続けるとこの克山病に掛かり、別の地方で取れる大豆を食べることでこの病気が治ることが、やがてやっと分かってきた。

研究はさらに進められ、トウモロコシはセレンを殆ど含まないが、大豆はセレンを多く含む食品で、それが身体に必須の成分となることが分かった。一方、別の研究でセレンを分子の一部として含むセレノシステインというアミノ酸があることも、その後分かってきた。このセレノシステインを含む酵素は、セレンがないと機能できない。したがって、セレン欠乏により、酵素が働かず、細胞がおかしくなり、人体が機能できなくなって死に至るという図式が解明された。

この克山病の病態と病因解明に中心なって働いたのは于維漢（YuWeiHan）博士だった。まだ若い新進気鋭の学徒なのに下放政策で地方に飛ばされ、多いにくさったに違いないけれど、気を取り直して長年風土病として恐れられた病気にとりくみ、その原因を見つけ、多数の人命を救うことが出来た。

この話は新生中国の英雄物語だと思う。その克山にほど近い瀋陽の薬科大学で、生物化学を勉強している学生にこの話をすることほどふさわしいことはないと思って、話しをした。そして学生は大変興じて聞いてくれた。期末には試験があったので殆どは教科書に沿った問題を出したが、二つは私の話から問題を出した。

<一、尿素を作るときに必要なシトルリンというアミノ酸があるけれど、これが標準20種のアミノ酸に数えられていない理由を書きなさい

二、セレノアミノ酸について知っていることを書きなさい

最初の問題は60人中答えられた人はゼロ。シトルリンの構造は知っていても答えは皆的はずれであった。あとの問題はたった一人だけだった。その学生はセレノアミノ酸だけではなく、それを含む酵素のこと、克山病のことも、きちんと書いていた。

これで分かったことは、学生は教科書に書いてあることは丸暗記して頭に詰め込む。しかしそれ以外は全部切り捨てる。講義をする方も、だから余計な教授法を考えたりはしない、大学を出たばかりの若いteacherを多数擁立して教科書をひたすら読み聞かせる。これがここの大学の教育なのだ。若い大事な時期をひたすら教科書の暗記で過ごし、ものを考える訓練をしない学生が、将来どのような能力を発揮できるだろうか。

しかし一方で、アメリカの学会や、大学を訪ねたときに出合う、とても私など敵わない優秀な中国人ポスドクたちが多数いるのも事実だ。このギャップに悩んでしまう。この暗記教育でこれだけ優秀な研究者が育つのだろうか。人口から見れば中国には日本よりも10倍多い優秀な研究者がいて良い計算だから、大学の暗記教育で阻害されても一部がなおかつ結構な数の研究者となるのか、或いはこの教育でまったく影響を受けないのか、おおいに興味のあるところである。

なお于維漢（YuWeiHan）博士は現在80歳を超えてハルピン医科大学にご健在である。

2004/10/23

不思議の国の山大爺-4

フィンランドの北にあるラップランド地方にはトナカイを飼う人たちがいる。北に旅行するときには、彼らと親しくなっても「一体トナカイを何頭飼っているのですか」と訊くのは禁句であると教えられる。聞きたくなるのは当然のような気がするけれど、それは、日本では「あなたは銀行預金が一体いくらありますか」と訊くのと同じ位失礼なことだと言われると、私たちもなるほどと納得する。

中国では全く事情が違うということは、来る前から聞かされていた。ちょっと親しくなると、「家族は何人いる？」から始まって「給料をいくら貰っている？」と訊かれるそうだ。

こちらも同じ質問をしないと「水くさい、お高くとまっている」ということになって、親しくなれないから、同じように根ほり葉ほり相手のことを訊かなくてはいけないという。ついには、それこそ互いのへそのゴミの数まで知り合う中になって、はじめて老朋友（親友のこと）となるのだということだった。

日本の社会ではよほど親しくない限り家族のことだって他人に話すことはない。だから日本から来ると、この手のことは苦手である。「家族は何人？」くらいなら良いけれど、「給料はいくら？」と聞かれたらどうしよう。答えなければ失礼だろうし、答えても、予想されているよりも給料が高ければ申し訳ないし、低ければ愚かだと思われるかも知れないし、どうしたらよいだろう。

貰う給料まで知られてしまう社会では、まるで自分のプライバシーがないではないか。このように思って、中国で来る前は大いに悩んだものだけれど、いざ暮らしてみると、中国人の誰からも「給料はいくらですか？」と聞かれたことがない。つまり中国にもプライバシーはある。案ずるより「住む」が易しというわけだ。意外なことに、その質問を私にしたのは瀋陽に来て日本語教師をしている日本人だった。

しかし、やがてこのプライバシーについては、日本と中国ではどうも感じ方が違うらしいということが段々分かってきた。たとえば、大学院博士課程の試験を受けた人のことを以前ここに書いたことがある。彼は瀋陽にやってきて大学の用意した筆記試験を3科目受けてから、私の面接を受けたのだった。「試験の結果はいずれ分かりますから、いずれまた」と彼は面接のあとで言うし、こちらも、当然そうだろうと思って、同じことを言って別れたのだった。

【写真は薬科大学キャンパスの銀杏並木 2004/10/24】<約1ヶ月の後、研究室の学生が「この間の博士の受験者の成績が出ていますよ」といって、大学のinternetを立ち上げて見せてくれた。そこには、受験者の名前と各自の成績が、つまり科目ごとの点数がはっきりと書かれている。驚いて「これは非公開の大学の中だけの閉鎖回路なのですか？」と訊いたら、「いえ、これは全国どこからもaccess出来ます」と言うことだった。

その数週間あと、また学生が「この間の受験者は合格していました」といって、大学のinternetの画面を見せてくれた。そこには専攻科ごとに、合格者が上位から成績順に、しかも成績の詳細とともに書いてある。彼はちゃんと合格していたのだった。私は「面接で彼は合格点です」という採点票を当局に送っただけの関与で、最終結果は知らされていない。

大学受験者の成績が本人だけではなく、知りたければ全国（と言うことは世界中）の誰でも見ることが出来る仕組みになっていたのだった。これは驚きである。日本人の感覚からすると、合格しているなら自分の成績を公開されても反対はないかも知れない。しかし、今では日本でも望めば本人には成績を知らせるところも出てきたけれど、合格しなかった場合には本質的には非公開である。不特定多数の人が成績を知ることはないし、そこの試験を受けて落ちたことも公開されない。

プライバシーを守るというのは、自分の失敗・挫折・恥辱を他人には曝さずに生きていけることである。入試を受けたことも入学試験の点数も合否も公開されてしまうなら、日本で聞いていたように中国には日本式のプライバシーはないといえよう。ただし、このやりかたならば、日本で始終見られる議員の学歴詐称問題は起こらないだろう。

それなら、どうして誰でも興味を持ちそうな私の給料が聞かれたことがないのか？ひょっとするとそれは秘密でも何でもなく、実はどこかに公開されていてすべてのひとが知っているからではないだろうか？

一言誰かに訊けば確かめられることだけれど、返事を聞くのが怖くてまだ訊く勇気がでてこない。

2004/10/30

一年に三回ある誕生日

旧暦は日本では過去のものとなっているけれど、ここ中国では現実の生活に息づいている。旧暦は農暦と言われているみたいで、中国の最大の祝いは農暦にしたがう一年の始まりの元旦である。元旦は春節と呼ばれて、その時期には休日が１週間ある。実際にはその前後を挟んで数週間の休暇となって、遠くに遊学している学生は故郷に帰り、出稼ぎの人も仕事をやめて家庭を目指す。

日本では旧暦の祝日は新暦に読み替えて祝うけれど、中国ではそんなことをしないから、日本の１月１日は中国では至極そっけなく扱われる。つまり何ごともない。そのぐらいだから個人の誕生日も、新暦ではなく旧暦で祝われている。研究室の男子学生は自分の誕生日だからといって大騒ぎしないけれど、研究室の王麗さんは日本の女子学生並みの賑やかさで騒ぎまくる。

そのために彼女の誕生日の祝いが３回あることを知った。誕生日を聞くと自分の誕生日を旧暦で答える。王麗さんの場合には旧暦９月１日生まれだそうである。生まれた年の旧暦９月１日は新暦で言うと１０月２１日だったそうで、従って彼女の誕生日は新暦では１０月２１日として届けられていると聞いた。一方で今年の旧暦の９月１日は新暦の１０月１４日になるから彼女の今年の誕生日は１０月１４日である。彼女にとって本命の誕生日はこの日で、恋人の馬さんに祝ってもらうのはこの日である。

王麗さんの履歴書の上の誕生日になる２１日は恋人の馬さんが実験に忙しく、相手にされない王麗さんをたまたま食事に誘うことになった。研究室の胡丹くんも一緒に食事に誘った。研究室にいる学生の中で特定の学生だけを食事に連れて行くなどとんでもない話で、日本でも、中国でもしたことがないが、今回はわけが あった。

９月から薬科大学を訪問して有機化学の講義をしていた日本人の貴志先生が講演に使うプレゼンテーションをMacで作って持ってきたところ、教室にあるWindowsのPCと相性が悪くて字化けしてしまう。それを私のオフィスで、王麗さんが何度か直してあげた。胡くんは貴志先生の講義のときに使うプリントの不完全なところを、半日かかって中国語で打ち込んであげた。貴志先生が日本に帰るという前夜、別れの宴を先生と張り、彼を助けたうちの学生たちにも私が感謝するために一緒に食事に誘い、それがたまたま王麗さんの誕生日というわけだった。

薬科大学の周りにはたくさん飲食店があるけれど、お世辞にもきれいとはいい難い。この手の店に入ると、まずは汚れたコップがでてくる。それをどう扱うかということは、今まで一緒に行った学生さんたちから教わった。まず少量のお茶を入れてコップをくるくる回しながら器壁をよく洗って、それを捨ててからお茶を入れるのである。その洗い方で落ちないくらいの汚れなら、汚れが目に見えて残っていても、その後のお茶でも溶けないはずだから気にしなくてよいというわけである。

同じアパートに住んでいる中国人の教授の先生たちに「このあたりの店ではどこがおいしいですかねえ」と聞くと、たいていは「知らない」という素っ気ない返事が返ってくる。こんな店のことを聞くなんて失礼だということらしい。まさかそのような店に貴志先生を連れて行くわけにはいかない。

３ヶ月前にフランスのスーパーであるカルフールが大学から１ブロック離れたところに大きな店を作ったが、道を隔ててその向かいに「新洪記」というレストランがその数ヶ月前に開店している。このあたりが一帯の中心になると見越したのだろう。このあたりでは、一番おいしい店なので、そこを目指して広い歩道を歩く。 薬科大学の隣には大きな陸軍病院がある。いうまでもなく中国は中国共産党の軍隊が国民党に勝つことでできた国である。したがって共産党と陸軍は中国の中心であり、この病院を知っている人は、大変設備のよい病院であるといっている。私たちが大学から帰るときは陸軍病院を見ながら歩くけれど、この歩道には「住宿単間」と書いたプラカードを持って人が沢山立っている。入院する患者の家族のための宿を貸す客引きのようだ。

この「住宿単間」の宣伝をしている人たちが、病院よりもどちらかというと大学に近いところに立っていることが気になっていたし、夕方だけではなく午前中から客引きをしているのが不思議である。それで「住宿単間」を持って立っているおばさんの横を歩きながら胡くんにきくと、照れくさそうに「あは恋人たち二人のためですよ」という。そして「薬科大学の近くにあのようなものがたくさんあるので、テレビが一度取材に来たということです。とても恥ずかしいことです」と続ける。

なるほど。おおっぴらに手を組んで歩いている恋人達は何もプラトニックな関係ではないわけだ。７元だというから、日本円にして100円に当たる。学生食堂の二人の昼ご飯並みだから、大して高くないわけで、切実な需要を当て込んで昼間自分のうちの部屋を貸す商売が流行るのだろう。

うちの研究室の恋人達はどうしているのかとは思うけれど、他人のプライバシーだ、訊くこともあるまいと思って、これで頭に浮かんだ「アパートの鍵貸します」 というジャック・レモンとシャーリー・マックレーンが出演したビリー・ワイルダー監督の名画を懐かしく思い出しながら、彼らに語るうちに新洪記に着いた。

この店は客席の間隔が狭く、したがって店の面積の割に客が多いからうるさい店である。一般に中国人は声が大きいし、廻りが大声になれば誰でも余計に声を張り上げるので、店の中は騒音の渦である。丸いテーブルの向かいに座った妻の貞子の声も聞き取りにくい位だが、それでもここに来てしまうほどこの店の料理は美味しい。 ５人でじゅん菜のスープも含め６品を堪能して時間を過ごし、満腹して家路に就いたが、帰り道で花屋の横を通った途端に「あっ、バラがある」と叫んで、妻が王麗さんに誕生日の花をプレゼントしようと言い出した。濃いピンクのバラが妻の目を惹いたらしい。「いくら？」と店の人に訊くと、１本２元だというが、青空市場で野菜を買うときの癖が出て「それは高い」と口に出てしまった。

すると店の人が1.5元にするという。こんなに直ぐに値下げするとは、1.5元でもまだ高いのだろうと思って「それでも高いよ」というと「そんなら、いくら？」と向こうが訊く。「５本買うから全部で５元にしない？」と言ったら、その通りになって、結局王麗さんにあげる誕生日祝いの花が半額で買えてしまった。しかし、本人の目の前である。いいんだろうか。こんなことは生まれて初めての経験だ。目の前で半額に値切って買ったバラの花を王麗さんに上げるのを見て、妻は非難の眼差しである。だけど見栄を張ったら儲かるのは店のおばさんだけじゃないか。「いいじゃん、今年三度目のお誕生日なんだから」と、思わず言ってしまう。

すると王麗さんは「私は馬さんからいつも誕生日に花を貰っているけれど、誕生日を三回も祝って貰ったのは初めてですから嬉しいですよ。おまけに、先生の交渉で花が二倍に増えたのだから嬉しい」と言いながら、５本のバラのかぼそい花束をニッコリと抱き締めた。

2004/11/06

今の日本人はすばらしい

５月のことだった。「先生、今日こそ日本人のすばらしさをつくづく感じました。日本の会社はどこも対応が真面目で速くて、使う人の身になって誠意で処理するのですね」沈慧蓮さんがつくづくと言う。

講義が終わって実験室に戻ると、培養室で使っている機器を点検するため、北京から誰か人が来ていた。

実はその前の週、培養室の一番大事な機器である炭酸ガス培養器という動物細胞の培養に使う機器の具合が悪くなって、部品を交換したいと思い、日本の会社にmailを出したのだった。この機器は半年前に研究室を作るとき真っ先に注文を出して、日本から輸入・購入した機器である。

細胞培養のためにはこれに炭酸ガスボンベをつないで使うが、このボンベのバルブの先には減圧のためのレギュレーターが要る。炭酸ガスは減圧の時に冷えてレギュレーターが凍り付くのを防ぐために、日本で使うレギュレーターにはヒーターが入っている。念のために日本から一つ持ってきてきたけれど、ゲージが微妙に合わなくて使えず、瀋陽で中国のボンベに合うレギュレーターを探したが、とうとうヒーター付きのものは手に入らなかった。

<レギュレーターはつまみを右に回していくとバルブが開いてガスが流れる仕組みだが、このレギュレーターはねじが固くて、廻す加減がどうにも難しい。そのためかどうか、胡くんがボンベを取り替えるときに限って、圧力が高くなりすぎて培養器の中でガスのパイプが外れてしまう。

狭い培養室に沢山の機器が入れ子で入っているので、機器を動かさないと横のふたが開けられない。そのたびに力持ちを捜して右往左往するのである。私ひとりでも出来るけれど、何しろ大爺老師だから、彼らは私にやらせたがらない。大体は研究室の女子学生が彼女たちの恋人を呼び集めてくれる。張本人の胡くんは、培養器を引っ張り出して中のパイプをはめ直すときには、なぜか何時も不在だ。

このところ、この事故が相次いだので、機器の中のパイプの外れるところの先にあるフィルターが、ことによると詰まってしまったのではないか？ボンベの中の微細なゴミが入ったかも知れない。それで、そのフィルターを手に入れるために、日本の会社に連絡しよう。大学のオフィスからは電話をするのもFAXを打つのも面倒な手続きがいるので、e-mailが一番良い。

Internet で日本の会社のホームページを調べて、そこから修理受付のページを探して連絡を打ち込んだけれど、どうしてか機種名が画面から消えてしまい、送ることが出来ない。それで今度はカタログ請求のページに依頼を書いて、やっと送ったのがその前の週の土曜日だった。

この方法で果たして連絡が行ったかどうか心配して週末を過ごしたあとの月曜日、中国語の電話が掛かってきて、ちょうど傍にいた魯くんが電話を受けたら、北京にある日本の会社の代理店の人からだった。そして言うには「おそらくフィルターではなくレギュレーターのためだろう。ヒーターの付いたレギュレーターは、これこれしかじかのところで買えるから」というものだった。

この対応の早さに誰もが感心していたら、今度は水曜日には北京から実際に人がやってきて機器の点検をしたのだった。日本の会社から連絡が行ったのかと聞くと、そうだといって、耳に手を当てて電話で話す格好をする。そして機器には全く問題はなく、ボンベのレギュレーターを早く手に入れろと言って帰っていったあとが、沈さんの冒頭のせりふである。

画像解析装置のPCをformatし直したら訳が分からなくなって連絡したときも、分光光度計の使い方で問題が出来て連絡したときも、日本のそれぞれの会社の対応はどれも即刻といって良い。一方、中国の顕微鏡を買いたいと思って上海に問い合わせても、返事は1ヶ月経っても来なかった。

日本人は今は確かにすばらしい。けれど60年前はどうだったろう？中国東北部を強引に手に入れて、将官が、兵隊が、そしてふつうの民衆までが中国に来てふんぞり返っていたのだ。

大事なことは、人は変わることができるということなのだ。どちらの方向にも人は変われる。中国のサービスも今にきっと良くなる。

2004/11/20

基地クラスから来た女子学生

「先生、おはようございます。」基地クラスから私達の研究室に来ている学生の呉瑜さんの日本語の挨拶が、朝８時前の教授室で元気に響いた。彼女は私たちの研究室に来る以上、朝の挨拶は日本語ですると決めて、ここに来る前に一生懸命覚えたのだ。

私たちの研究室のコアタイムは朝8時から夕方の６時までで、この時間は研究室にいて実験をしているか、あるいは授業にでているか、何をしていても良いけれど、何処にいるかを明らかにしておかないといけない規則がある。だから、皆８時前に教授室に来ては、私たちに朝の挨拶をして実験室に散っていく。私たち以外には、いまは新人で緊張している彼女が一番乗りである。勿論私たちは朝の７時過ぎには大学に来ている。

この呉瑜さんは１０月後半から私たちの研究室に３週間の予定で参加している学生で、大学の中の基地クラスという特別のコースに属している。基地クラスの学生は４年生の前半に自分で選んだ好きな研究室に３週間所属して研究実習訓練を受けるという特別プログラムがあるという。後半2月からはいずれかの研究室に属して卒業研究をするというのは、ほかのコースの学生と同じである。この特別プログラムがあるという話は、呉瑜さんが突然やってきて私の研究室でこの訓練を受けたいと言ってきた時に、そのようなプログラムがあることを彼女の口から聞いたのが初めてだった。

例によってこの大学では、私たちがものごとを事前に知らされることはない。文句を言いたいところだけれど、言ったところでここでは事態がどう変わるというわけでもない。結局彼女を受け入れるか、受け入れないかを私が決めればよいわけで、彼女に受け入れOKを出したのだった。

基地クラスはこの大学の中のエリートコースで、彼女の話によると、基地クラスは名声の高い精華大学、北京大学、復旦大学などに1991年に設けられたのが最初で、それ以来この基地クラスのあることが一流大学かどうかの目印となったそうだ。瀋陽薬科大学では1997年に基地クラスが出来て2001年からは毎年30人ずつの学生を送り出している。

現在では78ある国立大学のうち43校に基地クラスが設置されているし、同じくらいの数の地方大学に基地クラスがあるという。正確な実数は分からないが、それぞれの基地クラスは30-60人の学生をとって良いことになっているので、毎年概算３〜４千人くらいの学生が基地クラスに入るらしい。270万人と言われる毎年の大学卒業生の数からすると、わずか0.2％にしか当たらないので、基地クラス出はエリート中のエリートと言うことになろう。

基地クラスでは英語の教育がきちんと行われているらしく、彼女はまともな英語をきちんと話すことが出来る。ちょっとお喋りしすぎるくらいで、時にはうるさい。私たちの研究室の公用語は英語なので、セミナー、研究報告の時は話す方も、聴く方も英語を使うのが決まりである。彼女も私達の一員になって３週間過ごしたけれど、英語に苦労していないだけあって結構セミナーの内容を楽しんだようだ。

先週はRNA関係の仕事で世界をリードする東京大学の多比良先生の論文を当番に当たった学生に勧めて、研究室のセミナーで紹介させた。これは「リボザイムにランダムな配列を持たせてプラスミドに組み込み、これを非転移性の腫瘍細胞に植えてマウスに注射し、数週間後に肺に転移巣を作った細胞を調べれば、どの遺伝子を破壊されると細胞は転移しやすくなるかが分かる」という素晴らしいアイデアの論文で、実際にこの転移の引き金をする遺伝子の候補として、未同定の遺伝子のいくつかが見つかった。一つでもこの遺伝子の働きが阻害されると腫瘍が転移してしまうと言うのだから、癌が出来たときに踏み越えて欲しくない最後の一線になるわけである。リボザイムとはRNAから出来ていながら、ある配列のRNAを認識してそれを切断する酵素活性をもつRNAのことである。多比良先生はこの方面の研究でも第一人者だ。

ヒトや、マウスのゲノムがすでに解読されたのに、未同定の遺伝子があるというと奇異に響くかもしれないけれど、たかだか2万種類の遺伝子でも、すべてがまだ確認同定されたわけではない。

「今週末に突然の用事が出来て上海に行くことになりました。それで、夏に日本で求めた礼物を持って上海のあなたのご両親に会いたいのです。 ずっとお礼の手紙を書かないまま数ヶ月経ち、きっとご両親は怒っていらっしゃると思いますが、もし許して頂けるなら、是非、土曜日の夜お会いして一緒の食事に誘いたいと思います。予定がtightなのでこちらの都合を押しつけることになりますが、許して下さい。

土曜日は瀋陽を午後3時10分発の飛行機CZ6501で発ちます。上海空港浦東飛行場には5時過ぎにつくでしょう。モノレールに乗り地下鉄に乗り、お宅のある駅で出会いたいと思います。6時半頃でしょうか？

何処に食事をお誘いしたらよいでしょう？ 夏にご馳走になった美林閣ホテルの上海料理はとても美味しかったので、できればそこに行きたいと思います。ご両親に予約しておいて戴きたいと頼んで下さいな。

大事なことは、今度は決してご両親に払わせてはいけないと言うことです。そんなことをしたら、私は恥ずかしさのあまり死んでしまいます。」

これに対して京都に行ってまだ3ヶ月の沈さんからは、「とんでもおまへん、うちで蟹を食べて欲しいとうちの親がゆうてはります」という京都弁の返事が来たけれど、「いえ、それでは私の面子 が丸つぶれです。面子を潰されたら中国で生きていけません」と凄んで見せて、こちらが招待する約束で土曜日の夜会うことになった。場所は空港バスが運んで くれる美林閣ホテルのすぐ近くのバス停である。

上海行きの同行者は今度は妻ではなくて、通訳として私が同行を求めた学生の胡丹くんだった。瀋陽から２時間で飛行機は上海空港に到着し、空港バスは思ったより早く、東方路のバス停に着いた。そこには懐かしい沈さんのご両親が暖かい笑顔を浮かべて私たちを出迎えて下さった。固い握手に感謝と謝罪の言葉の連続で友情回復。