La Amazonia es una de las regiones naturales con más diversidad del planeta. Esta vasta región, vital para el mantenimiento del equilibrio climático global, es compartida por ocho pises, que se reparten los más de siete millones de kilómetros cuadrados de bosques amazónicos, ostentando, algunos de ellos, las mayores cifras de mega diversidad de todo el planeta.
Sin duda, uno de los records más celebrados por el Perú es el de contar con el mayor número de especies de mariposas existentes en el planeta, unas 4200, muchas de ellas circunscriptas exclusivamente en los territorios amazónicos. Este record es solo un ejemplo de la enorme biodiversidad que es albergada en estos bosques.
Las mariposas son insectos que están comprendidos dentro del orden Lepidóptera. El nombre de este orden tiene su origen en las voces griegas Lepis (escama) y Pheron (ala), haciendo referencia a las escamas coloridas que cubren las alas de todas las especies existentes. Las mariposas son los seres vivos con más éxito de adaptación en la tierra.
Ciclo de las Mariposas
Las mariposas tienen un ciclo biológico complejo, conocido como metamorfosis. A través de la metamorfosis la mariposa atraviesa cuatro estadios de desarrollo antes de convertirse en el hermoso insecto volador que todos conocemos. El primer estadio es el embrionario y se inicia cuando las mariposas hembras depositan los huevos en las hojas u otras superficies, el desarrollo embrionario dará lugar al estado de larva. La larva se alimenta copiosamente y experimenta un crecimiento rápido que la conduce al estadio de pre pupa. Durante la última fase del estadio de la larva, esta no se alimenta, cambiando de color y adhiriéndose al sustrato. La pre pupa es el estado previo a la pupa o crisálida, espacio encapsulado en donde se llevara a cabo la transformación maravillosa de la larva en mariposa. La mariposa al eclosionar de la crisálida está totalmente formada y tiene la capacidad de volar.
Las plantas y minerales que se relacionan con las mariposas
Plantas hospederas
Son las especies vegetales en las que ponen sus huevos las mariposas, convirtiéndose también en el alimento de las larvas una vez que estas nacen. Las mariposas localizan sus plantas hospederas en el bosque y para ello utilizan sus antenas. La mayoría de las especies de mariposas se alimentan solo de unas cuantas especie de plantas.
Las plantas nectaríferas
Son aquellas plantas cuyas flores contienen el néctar y el polen con los que se alimentan las mariposas, utilizando para ellos el apéndice alargado y tubular conocido como probóscide. El néctar de las flores proporcionará suficiente energía para que las mariposas adultas mantengan su capacidad de vuelo sin problemas, siendo además, importante debido a los nutrientes que contiene, esencialmente para su reproducción. En la Amazonia la plantas más abundantes y con floración constante son la Lantana cámara, Stachytarpheta sp. y Heliotropium indicum.
Los frutos de la alimentación de las mariposas
Muchas mariposas tienen hábitos alimenticios frugívoros, es decir, se alimentan de frutas que están en proceso de fermentación, en el árbol o suelo. En estos frutos las mariposas frugívoras encuentran los nutrientes necesarios para su sobrevivencia y reproducción. Las mariposas no suelen combinar los hábitos nectarívoros con los frugívoros, siendo pocos los casos en los que una especie presenta ambos tipos de alimentación. La mayoría de las mariposas de hábito frugívoro se encuentran agrupadas en la sub familia Charaxinae y Satyrinae.
La plantas como refugio
La mayoría de las mariposas utilizan las plantas con hojas anchas para protegerse de la lluvia y de la intensidad del sol, pero también para descansar y dormir. Las mariposas también utilizan las ramas de las plantas y las lianas del bosque. En algunos casos buscan refugio o descanso de forma solitaria, en otros siguen un comportamiento Gregario.
La importancia de los minerales en la alimentación de las mariposas
La mayoría de las mariposas del género masculino se alimentan del suelo que han sido arrastrados por el agua de los ríos, quebradas o por la lluvia. También se alimentan de los minerales que encuentran en las excretas y carroñas. Las sales minerales son necesarias para lograr la madurez sexual de los machos. En la selva baja, en los bosques naturales, las lluvias esporádicas ayudan a que los minerales afloren del suelo de forma natural. Este es el principal nutriente para las mariposas.
Manual de la crianza de diez especies de mariposas amazónicas
Instituto de investigaciones de la amazonía peruana – IIAP
Universidad Nacional de la Amazonía Peruana - UNAP