Карбід кальцію (СаС2) — тверда речовина темно-сірого або коричневого кольору, питома густина 2,26-2,40 г/см3 . Одержують в електричних печах сплавлюванням вапна й коксу. СаО + ЗС — СаС2 + СО - Q). У технічному карбіді є до 90% чистого карбіду, решта — вапно.
Після охолодження, дроблення і сортування, карбід кальцію завантажують по 100-130 кг у герметичні барабани з покрівельної сталі або бідони місткістю 80 і 120 кг.
Одержання ацетилену з карбіду кальцію проходить за реакцією:
СаС2 + 2Н20 С2Н2 + Са(ОН)2 + Q.
Теоретично для розкладання 1 кг СаС2 витрачається 0,562 кг води. При цьому одержують 0,406 кг (372,5 л) ацетилену і 1,156 кг гашеного вапна Са(ОН)2.
Під час реакції проходить виділення тепла,-що може призвести до вибуху. Практично витрата води становить 5-15 л залежно від конструкції ацетріленових генераторів.
Вихід ацетилену з карбіду кальцію становить від 250 до 280 л на 1 кг СаС2.
Карбід кальцію випускають у грудках такої грануляції: 2x8; 8x15; 15x25; 25x80 мм. Чим грудки більші за розміром, тим більший вихід ацетилену (табл. 1.).
Інколи в карбідному барабані накопичується пил, який можна використовувати тільки в генераторах особливої конструкції. В іншому випадку може статися вибух. Для уникнення іскроутворення карбідні барабани необхідно відкривати латунним зубилом і дерев'яним молотком або спеціальним ножем.
Карбід кальцію упаковують в сталеві барабани всіх типів герметичного виконання місткістю 100 дм3, вагою 100 кг, що герметично закриваються.
Карбід кальцію зберігають на відкритих майданчиках під навісом або в складах, що не згорають, добре провітрюваних, виключають попадання вологи, у вертикальному положенні, не більше ніж в три яруси. Гарантійний термін зберігання продукту — 6 місяців з дня виготовлення.
Карбід кальцію за впливом на організм відноситься до речовин 4-го класу небезпеки. Головним джерелом небезпеки для людини при роботі з карбідом кальцію є продукти його реакції з водою. Пил карбіду кальцію сильно подразнює шкіру, органи дихання та очі (оскільки активно реагує з вологою).
Технічний карбід кальцію містить домішки фосфіду кальцію, з якого при взаємодії з водою виділяється отруйний із різким запахом фосфін (PH3). Основний продукт, ацетилен, утворює вибухонебезпечні суміші з повітрям.
При попаданні карбіду кальцію на шкіру і в очі — негайно промити великою кількістю води, шкіру змастити вазеліновим маслом.