Характер плавлення і переносу електродного металу має великий вплив на взаємодію металу зі шлаком і газами, стабільність горіння дуги, формування шва, продуктивність процесу, розбризкування та інші технологічні фактори.

При плавленні на торці електрода утворюється крапля рідкого металу, ­на яку діє кілька сил. Одні з них намагаються скинути краплю з торця електрода, а інші, навпаки, утримують її там. Величини окремих сил і напрямок їх рівнодіючої залежить від параметрів режиму зварювання, складу електродного металу і газового середовища, стану поверхні дроту, просторового положення.

 На мал. 1 показано ці сили. Ті з них, які утримують краплю на торці електрода, позначені стрілкою уверх, а ті що, сприяють її переносу у зварювальну ванну, позначені стрілкою вниз (для нижнього положення).

Безпосереднім наглядом не вдається вловити процес переходу розплавленого металу з електрода в ванну. Застосування більш потужних засобів дослідження, в тому числі швидкісний кінозйомки (1000-2000 кадрів в секунду) показало, що основна частина електродного металу переходить на виріб у формі крапель, причому спостерігаються дві форми перенесення: крупнокрапельна і дрібнокрапельна. При крупнокрапельне перенесення на кінці електрода утворюється крапля рідкого металу, яка швидко збільшується, потім швидко рухається вперед, витягаючи у напрямку до виробу. При цьому відбувається або повне замикання дугового проміжку містком рідкого металу, або помітне його вкорочення. Потім місток рідкого металу розривається так, що велика частина металу залишається на виробі, менша - на електроді, і дуга набуває нормальну довжину. Процес повторюється з досить правильної періодичністю і супроводжується перенесенням на виріб 20-50 приблизно однакового розміру крапель в секунду.

Дрібнокрапельне перенесення здійснюється потоком дрібних крапель рідкого металу, швидко пересуваються від електрода до виробу. Крупнокрапельне перенесення спостерігається переважно при роботі на невеликих токах електродами з тонкої обмазкою. Зі збільшенням струму і кількості обмазки на електроді процес наближається до дрібнокраплинного. Перенесення металу відбувається завжди від стрижневого електрода малих розмірів до виробу великих розмірів; напрямок перенесення не залежить від роду струму і полярності постійного струму.