Залежно від довжини зварні шви умовно поділяються на три види: короткі — до 250 мм, середні — від 250 до 1000 мм і довгі - понад 1000 мм.
Короткі шви зварюють «на прохід» — від початку шва до його кінця .
Щоб уникнути жолоблення деталей, при зварюванні швів середньої довжини застосовують такі способи: від середини до країв рис. і зворотноступінчастий. При зворотностустінчастому способі зварювання шов розбивають на ділянки довжиною від 100 до 350 мм, щоб кожна ділянка зварювалась однаковою кількістю електродів (двома, трьома і т. д.). Перехід з однієї ділянки за іншу поєднують із зміною електрода.
Кожна ділянка зварюється в напрямку, протилежному загальному напрямку зварювання. Остання ділянка завжди зварюється «на зихід» (у протилежний бік). Зворотноступінчасте зварювання є ефективним методом зменшення внутрішніх напруг і деформацій при зварюванні.
Довгі шви зварюють від середини до країв зворотноступінчастим способом. Для зварювання довгих швів доцільно організувати роботу одночасно двох зварників.
У багатошарових швах при зварюванні зворотноступінчастим способом місця стиків швів суміжних шарів дещо зміщують один відносно іншого через те, що в місцях початку і закінчення шва найвища ймовірність утворення дефектів. При зварюванні довгих швів одним зварником застосовують зворотноступінчастий спосіб урозкид, де шов розбивають на окремі ділянки і зварюють у різних напрямках.
При зварюванні металів різної товщини на більш товстому листі на ділянці довжиною 5Б (Б — товщина тоншого листа) роблять скіс з однієї або двох сторін до товщини більш тонкого листа, після чого підготовлюють кромки.