Баластний реостат - пристрій, який формує спадну вольт-амперну характеристику джерела  живлення, ступінчасто регулює режим зварювання, компенсує постійну складову струму при зварюванні від трансформатора

Для формування крутопадаючої вольтамперної характеристики робочого струму під час зварювання, баластний реостат повинен виконувати дві функції: дискретно регулювати силу струму, і компенсувати його постійну складову, яка виникає при живленні зварювального посту від трансформатора. 

Ефективність баластового реостата визначається числом його робочих секцій, кожна з яких являє собою послідовний електричний ланцюг з резистора з певним опором і рубильника, що механічно розриває цей ланцюг. З'єднання секцій – паралельне, що створює найкращу змогу комбінованого включення у роботу кожної їх. В результаті регулювання струму може виконуватися з кроком 5…10 А, чого здебільшого буває цілком достатньо. У загальний ланцюг зварювального посту баластний реостат послідовно джерелом струму.

Конструктивно баластний реостат являє собою агрегат, що складається з: 

• закритого корпусу, що обдувається;

•  декілька плат з ніхромових або константанових стрічок;

•  переривників, число яких відповідає числу ступенів регулювання;

• клем, до яких підключаються кабелі зварювального апарату;

•  блок включення потрібного зварювального діапазону.

Всі елементи керування виводяться на одну із зовнішніх панелей корпусу. У найбільш сучасних конструкціях баластових реостатів в корпус вбудовуються вентилятори, що усувають перегрів апарату при тривалій роботі на великих струмах (інакше для цього доводиться послідовно підключати кілька баластних реостатів), а також конденсаторні батареї, які компенсують постійну складову струму, що виникає при спеціальних процесах зварювання зокрема, алюмінію.

Баластний реостат РБ-302 Використовується для ступінчастого керування силою зварювального струму в операціях ручного та напівавтоматичного зварювання або наплавлення покриттів за допомогою металевих електродів. Працює спільно з генераторами та багатопостовими зварювальними випрямлячами. Розрахований на підтримування напруги на дузі в межах 27…30 В, гранична напруга не може перевищувати 70 А при критичному падінні на затискачах – 30 А. 10 хв, значення ПВ необхідно зменшувати). Реостат РБ-302 може працювати від мережі напругою 220 і 380, і з будь-яким основним джерелом зварювального струму, крім зварювальних трансформаторів ТСД-300 і зварювальних випрямлячів ВС-400 і ВС-600. У цих випадках необхідно підключати два баластові реостати, які з'єднуються паралельно. Сила струму при цьому збільшиться вдвічі.