2. Causes del fet colonial

Les causes que van provocar l’expansió territorial d’Europa i la formació dels imperis

colonials van ser de diversa tipologia:

• La pressió demogràfica.

• La generalització de la industrialització a Europa, que exigia grans quantitats de primeres matèries que les colònies podrien subministrar a baix cost.

• La necessitat de trobar nous mercats on introduir la producció industrial que creixia sense aturador.

• El desplegament dels transports i els mitjans de comunicació també possibilità la penetració en territoris fins aleshores aïllats i els seu posterior i immediat control.

• L’interès estratègic, ja que les potències colonitzadores i en expansió necessitaven establir bases navals per protegir llurs rutes, emmagatzemar el combustible pels vaixells o bé controlar determinats enclavaments d’una indiscutible vàlua estratègica, com per exemple l’estret de Gibraltar o el cap de Bona Esperança. En aquesta direcció s’ha d’entendre l’afany que dipositaren europeus i americans en la construcció dels canals de Suez i de Panamà.

• L’interès que l’exploració de noves terres suscità entre exploradors i missioners. Aquests darrers, en concret, al costat de serveis sanitaris i econòmics bàsics, van contribuir força a l’extensió dels costums i codis morals dels europeus entre la població indígena.