ชื่อท้องถิ่น : แคฝรั่ง, แคดอกขาว, จามจุรีสยาม

ชื่อสามัญ : Gliricidia, Mexican Lilac, Mother of Cocoa, Quickstick

ชื่อวงศ์ : FABACEAE (LEGUMINOSAE - PAPILIONOIDEAE)

ชื่อวิทยาศาสตร์ : Gliricidia sepium (Jacq.) Kunth ex Walp.

แหล่งที่พบ : มีถิ่นกำเนิดในแถบอเมริกากลางและอเมริกาใต้ ถูกนำเข้ามาปลูกในประเทศไทยนานแล้วและพบได้ทั่วไปทุกภาค เจริญเติบโตได้ดีในดินทุกสภาพ ทนความแห้งแล้งได้ดีเยี่ยม และชอบแสงแดดจัด

ลักษณะทั่วไป : แคฝรั่งเป็นไม้ยืนต้นขนาดเล็กถึงกลาง ผลัดใบ ความสูงประมาณ 5-15 เมตร ทรงพุ่มค่อนข้างโปร่ง กิ่งก้านมักยาวและตั้งตรง เปลือกต้นสีเทาหรือน้ำตาลอ่อน เรียบหรือแตกเป็นร่องตื้นๆ ใบ เป็นใบประกอบแบบขนนกปลายคี่ ออกเรียงสลับ ใบย่อยรูปรีหรือรูปใบหอก สีเขียวสด ผิวใบเรียบ ดอก ออกเป็นช่อหนาแน่นตามกิ่งก้านที่ไม่มีใบ (ออกดอกหลังจากผลัดใบ) ดอกมีลักษณะคล้ายดอกถั่ว มีสีชมพูอ่อนถึงม่วงอ่อน (หรือสีขาวในบางสายพันธุ์) ตรงกลางดอกมีแต้มสีเหลือง มีกลิ่นหอมอ่อน ๆ ผล เป็นฝักแบนยาวสีเขียว เมื่อแก่จะเปลี่ยนเป็นสีน้ำตาลดำและแตกออกเพื่อกระจายเมล็ด

การใช้ประโยชน์ : แคฝรั่งเป็นพืชที่มีประโยชน์ครอบคลุมหลายด้าน ด้านโภชนาการ ดอกแคฝรั่งสามารถนำมาลวกจิ้มน้ำพริก หรือประกอบอาหารได้คล้ายดอกแคไทย แต่ควรระมัดระวังปริมาณการทาน ด้านเกษตรกรรม นิยมปลูกเพื่อใช้เป็นร่มเงาให้กับพืชอื่น เช่น กาแฟ หรือโกโก้ (จึงมีชื่อว่า Mother of Cocoa) และเป็นไม้ที่ช่วยปรับปรุงดินได้ดีเยี่ยมเนื่องจากเป็นพืชตระกูลถั่วที่ตรึงไนโตรเจนได้สูง ใบสามารถใช้เป็นอาหารสัตว์คุณภาพดีสำหรับวัวและแพะ ด้านกำจัดศัตรูพืช เปลือกและใบมีสารที่สามารถนำมาทำเป็นยาเบื่อหนูหรือยาฆ่าแมลงตามธรรมชาติได้ (ควรใช้อย่างระมัดระวัง) ด้านภูมิสถาปัตย์ นิยมปลูกเป็นไม้ประดับริมทางหรือในสวน เนื่องจากเวลาออกดอกจะบานสะพรั่งพร้อมกันทั้งต้นดูสวยงามคล้ายดอกซากุระ

ข้อควรระวัง : ส่วนของเปลือก ราก และเมล็ด มีสารที่เป็นพิษต่อสัตว์บางชนิดโดยเฉพาะหนูและม้า จึงควรระมัดระวังในการใช้งานในพื้นที่เลี้ยงสัตว์