JUÁ

NOME POPULAR

Juá, joá, juá-espinho, juá-fruta, juazeiro.

NOME CIENTÍFICO

Ziziphus joazeiro Mart.

Sinônimo botânico: Ziziphus guaranitica Malme.

FAMÍLIA

Rhamnaceae

DESCRIÇÃO

Características morfológicas - O juazeiro é uma árvore frutífera perenifólia, espinescente, com porte médio, geralmente entre 5 e 15 metros de altura. Apresenta tronco curto e copa baixa, globosa e densa, sendo ocasionalmente cultivada como árvore de sombra, especialmente na região Nordeste do Brasil.

As folhas são rígido-membranáceas, glabras, exceto sobre as nervuras, medindo aproximadamente 5 a 10 cm de comprimento. São marcadas por três nervuras principais que partem da base, com pecíolo curto, geralmente menor que 1 cm.

As flores são pequenas, reunidas em cimeiras axilares, formadas principalmente nos meses de novembro e dezembro. Os frutos são drupas oblongas, de superfície áspera, com polpa carnosa, relativamente fina, de sabor adocicado e rica em vitamina C. Possuem semente dura e amadurecem, em geral, no outono e inverno, nos meses de junho e julho.

Espécie nativa do Brasil, típica da vegetação da Caatinga, ocorrendo principalmente na região Nordeste. Também é encontrada em áreas de várzeas e no vale do Rio São Francisco, alcançando o norte de Minas Gerais.

Utilidade - Os frutos são consumidos ao natural, principalmente de forma regional e local, sendo apreciados pelo sabor adocicado. A espécie também possui importância como árvore de sombra e valor ecológico para a fauna, pois seus frutos podem servir de alimento para aves e outros animais.

As informações morfológicas, fenológicas e de uso da espécie foram elaboradas com base em Lorenzi, Lacerda e Bacher (2006, p. 278).