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L’abbaye Saint-Victor a été fondée au Ve siècle à proximité des tombes de martyrs de Marseille, parmi lesquels saint Victor de Marseille qui lui donna son nom.
De 750 à 960, Saint-Victor est la résidence des évêques de Marseille, qui surplombe le vieux port.
L'abbaye prit une importance considérable au tournant du premier millénaire par son rayonnement dans toute la Provence.
Vers la fin du IXe - début Xe siècle, la puissance de l'Abbaye bénédictine de Saint-Victor est mise à mal par les raids barbares qui la ruinent entièrement.
Le premier abbé de Saint Victor est Wilfredus (ou Guilfred), en 1005.
Il reconstruit l'Abbaye, dévastée par les Sarrasins, pour en faire un lieu prospère, d'où l'aspect de forteresse de l'abbaye.
L'église supérieure a été construite au XIè siècle et consacrée en 1040. Elle subira ensuite de nombreuses restructurations.
Elle comprend deux parties bien distinctes : d'une part la nef et d'autre part le transept et le chœur.
La nef avec ses quatre travées et ses bas-côtés est de style gothique.
Le transept nord en revanche percé d'un oculus et celui du sud doté d'un arc plein cintre sont de style roman.
L'abside à cinq pans est flanquée de quatre énormes contreforts crénelés. Elle formait une saillie sur l'enceinte du monastère et constituait une véritable forteresse avec des murs allant jusqu'à 3,25 mètres d'épaisseur.
L'accès (payant) à la crypte s'effectue par un escalier situé au fond de la nef sous les orgues.
Les diverses chapelles abritent des sarcophages du IVè siècle.
L'ensemble carolingien et gallo-romain est remarquable.
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