L'abbaye du Thoronet est une abbaye cistercienne située sur la commune du Thoronet, dans le Var.
L’abbaye est une des « trois sœurs provençales », les deux autres étant Sénanque (Vaucluse) et Silvacane (Bouches-du-Rhône).
L’abbaye du Thoronet a été fondée en 1160.
Il n’y a pas de portail monumental, juste deux portes, simplement couvertes d’un arc en plein cintre.
Le dépouillement est total mais l’architecture est transformée sous l’effet de la lumière.
L’abbatiale est constituée d’une nef à quatre travées dont trois s’ouvrent sur les bas-côtés par des grandes arcades.
La dernière travée est flanquée des bras du transept dont chacun s’ouvre sur deux chapelles absidiales.
À l’extrémité est, se situe le chœur liturgique de l’église composé d’une abside semi-circulaire voûtée en cul-de-four.
La nef de cette église est couverte d’une voûte en berceau brisé.
La construction du cloître commença en 1175, ce qui en fait un des plus anciens cloîtres cisterciens conservés.
Des baies géminées sont percées dans un mur d’un mètre cinquante d’épaisseur, couvertes de deux arcs en plein cintre qui retombent sur des piliers massifs et une colonne centrale épaisse.
La sculpture des chapiteaux est réduite à de simples feuilles d’acanthe, au mieux une pomme de pin.
Le cistercien n'est pas l'ami du sculpteur...