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Espalion est une commune située dans le nord de l'Aveyron
L’église de Perse fut édifiée au lieu où Saint Hilarian aurait été, en 730, décapité par les Sarrasins : l’iconographie le représente portant sa tête coupée qu’il va laver à la source de Fontsanges.
En 1060, un monastère pré-roman appelé Perse fut donné à l’abbaye de Conques par Hugues de Calmont.
Reconstruit aux XIe et XIIe siècles par Conques, il fut sécularisé en 1537 et demeura église paroissiale jusqu’en 1742.
En grès rose et blanc sous son toit d’ardoise bleue, elle est de style roman très pur : le chœur est du XIe siècle, le reste du XIIe siècle, à l'exception des chapelles
Le clocher-mur à quatre arcades se dresse sur l'arc triomphal.
Sur le tympan-linteau du portail se trouve la Vierge entourée de dix apôtres.
Le sommet du tympan présente 3 nuages dont l'épaisseur est soulignée par 3 lignes sculptées, nuages d'orage d'où sortent 10 éclairs.
Les 2 groupes de 5 éclairs encadrent une colombe.
Le linteau présente le jugement d'une âme. En haut à gauche, une Adoration des mages.
En façade et sur l'abside, splendides modillons.
À l’intérieur sur les chapiteaux : un Christ en majesté entourée de moines, un combat de chevaliers et de fantassins, et des oiseaux affrontés.
Une dalle carolingienne a été réemployée dans le transept.
Un chevet appuyé sur huit contreforts et orné d'arcatures en plein cintre.
Des fresques du XIIe siècle, retouchées.
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