la Moselle

               Nous sommes bien loin des origines de la rivière qui tient son nom du début de notre ère (Mösel). Au premier siècle, la Moselle qui descend du haut du versant occidental des Vosges, ainsi que la Meuse, roulent toutes deux au travers de prairies facilement inondées et très marécageuses. Elles en ont reçu le nom de Moos, Mosel, la rivière aux marais, la petite rivière aux marais.

             Pline écrivait que sous la période des Celtes se voyaient des castors qu'ils appelaient bibris (origine du nom de Bibiche, commune mosellane). On retrouve également des écrits indiquant que la rivière était peuplée de truites et que les oies et les grues y étaient en nombre (donnant leur nom latin ou gaulois à Gandren, Gandrange, Guénange, Guentrange ...)

            Il y a peu et énormément à écrire sur la Rivière, presque autant d’encre que d’eau ont coulé, pourront dire certains. Pour ce qui est de l’usage qui en a été fait, elle a été un formidable moyen de transport de marchandises vers Metz et l’Allemagne et donc une bonne partie de l’Europe, elle contribua largement à l’enrichissement des Seigneurs de Richemont-Uckange de par les droits de passage et de pêche qu’ils imposèrent.

            Elle contribua également à approvisionner, par les mêmes taxes, le trésor de Napoléon pour financer les Campagnes de Guerre et la Démocratie : Passage de Blettange, Guénange, Uckange, … Cattenom, Malling, Rettel … «  registres des délibérations du Gouvernement de la République » du 5 germinal de  l’an 12.

            Un courrier de l’Ingénieur en Chef de la Moselle (le département) des ponts et chaussées à destination du Baron, Préfet, en octobre 1815, fait référence à une barque d’Uckange, échouée dans la Fensch , que tout le monde croyait perdue, et appartenant à l’administration. Thionville souhaite l’acquérir pour l’utiliser à la construction des fortifications et les tractations furent alors ouvertes. Ce n’est que grâce à l’exigeante procédure administrative de l’époque que nous redécouvrons ce genre d’anecdotes.

            En 1862, un autre Ingénieur demanda, à un autre Préfet, la permission de faire construire une Nacelle (barque), les horaires du bac ne correspondant pas à ceux de Jean-Baptiste GUEVELER et François JULLIEN, charpentiers demeurant à Illange et œuvrant sur les chantiers de Monsieur Eugène Michel, marchand de bois de construction à Uckange. Un dossier de 6 pages conclut à un refus.

            Le bac dont il est fait occurrence existe depuis 1731 dans un acte du 17 décembre :

« les frères GESTAS DE L’ESPEROUX, Georges et Charles, ont droit au dit lieu, de back et passage sur la rivière Moselle vis-à-vis le lieu dit Euckange. Nous appartient en partie de la petite isle vis-à-vis la maison des Pères Jésuites du Noviciat de Trêves, au dit lieu, avec une rente de 10 sols deux pour la communauté d’Immeldange, payable tous les ans les lendemains de Noël ». Le 24 pluviôse de l’an 13, c’est Pierre OULER, qui assume cette charge contre 250 francs d’adjudication par an, son bac fait 9,5 mètres de longueur, son bail prend fin le 31 décembre 1813, il sera donné à M HOGENBILLE, et en 1870 à un certain Frantz MARTIN.

  extrait de la LISTE DES TARIFS pratiqués par le passeur,

  le 5 Germinal de l’an 12 :  (26/03/1804) les prix sont indiqués en centimes

                - Une personne non chargée :           5                                                                     

                - Denrée à bras d’homme :                 5 pour 5 myriagrammes,   2 par myriagramme supp.

                                                                                       1 myriagramme = 10 kilogrammes

                - Cheval ou mulet chargé :                8,    10 avec un cavalier, valises comprises

                - Cheval ou mulet non chargé :       6 

                - Veau ou porc :                                      1

                - Mouton, brebis … :                             0,5

                - Une voiture suspendue à 4 roues, du cheval ou mulet et du conducteur :              35      ...

            On apprend aussi que les Ponts et Chaussées mirent en service un bac neuf le 17 juillet 1855 et que l’ancien fut mis en vente pour 100 francs. Et, suite aux améliorations de la navigation de la moitié du 19ème siècle, le bac devra se déplacer légèrement en aval, face à la rue du Bac, qui, elle, ne date que de 1944.

           C’était, avec les deux ponts, construits en 1930-1931 et détruits à  la Seconde Guerre Mondiale par les troupes alliées, le seul moyen pour le public de traverser la rivière à Uckange, le pont que nous connaissons aujourd’hui au sud de la commune étant sur le territoire de Richemont. Ces ouvrages avaient déjà été détruits en 1940, puis reconstruits. Traduction de l’article de presse paru en septembre 1940 :

            Au 19ème siècle, dès 1840, les bateaux à vapeur à fond plat, succédant aux halliers (bateaux tirés par des chevaux), empruntèrent la Moselle pour le transport de passagers.

            Une escale des navires de la société les « Inexplosibles de la Moselle » sur la voix de Nancy à Trêves, ouverte en 1843, permit, au total, à 529 passagers d’embarquer à Uckange au prix de 1,25 francs en 1ère classe et 1 franc pour les secondes.

            Peu rentable, la compagnie fermera ses portes en 1847, et les autres tentatives avorteront définitivement avec l’avènement en 1855 des chemins de fer. En cette période, seul le Mosella, propriété des de Wendel, circulera pour le transport de coke, nécessaire aux haut-fourneaux, les cargaisons seront alors acheminées depuis le port d’Uckange aux forges de Hayange par la ligne de train des de Wendel de 1843. 

            Enfin, le 28 octobre 1947, à Coblence, le projet d’amélioration de la Moselle, aménagement en rivière navigable, vit le jour. Les travaux s’achevèrent en 1954.

             Tous ces aménagements étaient plus qu’indispensables si l’on voulait pouvoir utiliser au mieux la rivière, car, au moins jusqu’en 1841, le passage à gué était possible.

            Les siècles se sont émaillés d’inondations :

On notera entre autres des crues le 17 juillet 1743, le 17 décembre 1740, en 1778, en février 1784, en octobre 1878, les 11 et 26 décembre 1915, le 18 février 1916, en janvier et février 1918, en 1933, 1955, 1956, 1958, …

La canalisation de la rivière permit de limiter au 20ème siècle l’importance et la quantité de ces crues. On notera toutefois le caractère exceptionnel des très fortes montées des eaux en novembre 1944, qui coûtèrent la vie à de nombreux soldats américains, qui, après avoir traversés en direction de Guénange, se sont retrouvés, plusieurs jours durant, bloqués entre les eaux et le tir de barrage ennemi.

             La crue de décembre 1947, janvier 1948, fut si soudaine, que des vaches périrent noyées dans leur enclos, leur propriétaire n’ayant même pas eu le temps de les mettre à l’abri.

             Enfin, en avril 1983, et bon nombre d’entre nous s’en souviennent encore, l’inondation bloqua tout le village pendant les vacances de Pâques.

            Les statistiques officielles sur les crues de la Moselle, tirées des relevés de la balise d’Uckange donnent quelques informations tels que les maxima de référence (niveau des eaux en mètre). On en ressortira quelques dates :

                                              1947,              +7,45 mètres ;

                                              oct-1981,        +4,25 mètres ;

                                              déc-1982,        +5,24 mètres ;

                                              avr-1983,        +6,40 mètres  ;

                                              mai-1983,        +6,06 mètres  ;

                                              déc-1993,        +5,22 mètres ;

                                              jan-1995,        +5,09 mètres … 

        Il est admis qu’à +2,80 mètres, il s’agit d’une crue, à +3,40 mètres d’une inondation et à +5,00 mètres une crue grave. Heureusement l’action des pompiers d’Uckange a très souvent permis d’en limiter les conséquences.

            En fonction de la cote, les alertes déclenchent la pose de barrières au pont inférieur SNCF, à +4,33 mètres début des appels pour relevage Route de Thionville et Metz, jusqu’à la cote +4,81, où les barrières ferment alors l’accès à la rue de la Moselle.

            Ce sont également quelques unes de ces crues qui sont à l’origine de la disparition d’une grande partie de la mémoire d’Uckange. Les inventaires de 1844, 1862 et 1863,  un recollement de 1850, des correspondances de 1858 à 1861 ... toutes ces  anciennes archives communales furent détruites à jamais par les eaux en 1947, 1954 et 1983.