Vi er opplært til å tro at Morse-alfabetet for telegrafi var oppfunnet av Samuel Morse (1791-1872).
Morse arbeidet mest ut fra en kodebok med nummererte ord; Morse-kode er således en kode for telegrafering av ord.
Det var Morses kompanjong, Alfred Vail (1807-1859); han laget en kode som omfattet bokstaver, tall og noen spesialtegn. Denne koden er feilaktig kjent som "Morse-alfabetet, men bør kalles Vail-koden.
The Telegraph Office: Morse Code or Vail Code