The more equally attractive two alternatives seem, the harder it can be to choose between them - but to the same degree, the choice can only matter less".
Dette utsagnet kalles "Fredkins paradoks" etter fysikeren Edward Fredkin.
Som paradokset sier bruker vi ofte mye tid på "vanskelige" valg der alternativene er svært like, og derfor vriene å velge mellom. Siden alternativene nettopp er så like, spiller det imidlertid liten rolle hvilket alternativ som velges. Der alternativene er svært ulike, fortoner valget seg som enkelt å gjøre, selv om konsekvensene av hvilket valg man gjør kan bli store.
En enkel regel skulle derfor være: Vær grundig når du gjør "enkle" valg, mens du i "vanskelige" valg kan spare tid og besvær ved å bruke myntkast!
Et tenkt tilfelle kan være anskaffelse av ny bil; der det i utgangspunktet er mye å velge mellom. Etter en rask utvelgelse, gjenstår man med to merker og 3-4 modeller, der alle har likt antall hjul, like mange dører, samme type og ytelse på motoren, etc. Valget blir vanskelig, og det nærliggende er da å skaffe tilveie mer informasjon med den direkte følge at alternativene framstår som enda mer like og valgets kval blir enda større! (Prosjekter i offentlig regi belemres gjerne med stadig mer detaljerte konsekvensutredninger).
Et valg som har fortont seg som svært enkelt, og derfor er gjort ubevisst lenge før tanken på ny bil dukket opp, er valget mellom bil, scooter eller sykkel, eventuelt intet privatkjøretøy i det hele tatt. Her ville konsekvensene ha vært betydelige, men de blir aldri tatt i betraktning fordi all oppmerksomhet brukes på uvesentligheter (som farge på setetrekk, plassering av koppholder, etc.).
Dette er kanskje de viktigste kompetanser i informasjonsflommen: evnen til å skille mellom viktige valg og uvesentlige bagateller, og evnen til å forstå hva som er nødvendig og formålstjenlig informasjon.
Husk derfor at oppmerksomheten har meget liten kapasitet, og at mange derfor fort blir som hypnotisert av de tilsynelatende vriene valg som ikke har noen som helst betydning.