The Story Behind the Symbol

Enrique "Kiki" Camarena grew up in a dirt-floored house with hopes and dreams of making a difference.

Camarena worked his way through college, served in the Marines and became a police officer. When he decided to join the U.S. Drug Enforcement Administration, his mother tried to talk him out it. "I can't not do this," he told her. "I'm only one person, but I want to make a difference."

The DEA sent Camarena to work undercover in Mexico investigating a major drug cartel believed to include officers in the Mexican army, police and government. On Feb. 7, 1985, the 37-year-old Camarena left his office to meet his wife for lunch. Five men appeared at the agent's side and shoved him in a car. One month later, Camarena's body was found in a shallow grave. He had been tortured to death.

Within weeks of his death in March of 1985, Camarena's Congressman, Duncan Hunter, and high school friend Henry Lozano, launched Camarena Clubs in Imperial Valley, California, Camarena's home. Hundreds of club members pledged to lead drug-free lives to honor the sacrifices made by Camarena and others on behalf of all Americans. These coalitions began to wear red badges of satin, red ribbons, as a symbol Camarena's memory. The Red Ribbon Week campaign emerged from the efforts of these clubs and coalitions.

Today, Red Ribbon Week is nationally recognized and celebrated, helping to preserve Special Agent Camarena's memory and further the cause for which he gave his life. The Red Ribbon Campaign also became a symbol of support for the DEA's efforts to reduce demand for drugs through prevention and education programs. By wearing a red ribbon during the last week in October, Americans demonstrate their ardent opposition to drugs. They pay homage not only to Special Agent Camarena, but to all men and women who have made the ultimate sacrifice in support of our nation's struggle against drug trafficking and abuse.

Parents we ask that you help us bring awareness to the danger of drug abuse. Please start the conversation with your child/teen and help us educate them to stay drug free.

La historia detrás del símbolo

Enrique "Kiki" Camarena creció en una casa con suelo de tierra con esperanzas y sueños de hacer una diferencia.

Camarena trabajó duro para poder asistir a la Universidad, sirvió en los Marines y se convirtió en un oficial de policía. Cuando él decidió unirse a la administración para esforzar el uso de Drogas de Estados Unidos, su madre intentó desanimarlo para que cambiar de opinión. "No puedo no hacerlo," él le dijo. "Yo soy sólo una persona, pero quiero hacer una diferencia."

La DEA envió a Camarena a trabajar de encubierto en México para investigar un importante cártel crean que eran oficiales en el ejército mexicano, la policía y gobierno que era para de este cartel. El 07 de febrero de 1985, Camarena 37 años dejó su cargo para ir con su esposa almuerza. Cinco hombres aparecieron al lado del agente y lo empujan en un coche. Un mes más tarde, el cuerpo de Camarena fue hallado en una tumba poco profunda. Lo habían torturado hasta la muerte.

Semanas después de su muerte en marzo de 1985, el congresista Duncan Hunter y el amigo de Camarena de la escuela secundaria Henry Lozano, puso en marcha clubes de Camarena en Valle Imperial, California, hogar de Camarena. Cientos de miembros del club se comprometieron a llevar una vida libre de drogas para honrar los sacrificios hechos por Camarena y otros en nombre de todos los estadounidenses. Estas coaliciones comenzaron a usar insignias rojas de satén, cintas rojas, como la memoria de un símbolo a Camarena. La campaña de la semana del listón rojo surgió de los esfuerzos de estos clubes y coaliciones.

Hoy, semana del listón rojo es nacionalmente reconocida y celebrado, ayudando a preservar la memoria de Camarena agente especial y la causa por la que él dio su vida. La campaña del listón rojo también se convirtió en un símbolo de apoyo a los esfuerzos de la DEA reducir demanda de drogas a través de programas de prevención y educación. Con el uso de una cinta roja en la última semana de octubre, los estadounidenses demuestran su ferviente oposición a las drogas. Rendir homenaje no sólo a Camarena de agente especial, sino a todos los hombres y las mujeres que han hecho el último sacrificio en apoyo de la lucha de nuestro país contra el narcotráfico y el abuso.

Padres, les pedimos que nos ayuden a crear conciencia sobre el peligro del abuso de drogas. Inicie la conversación con su hijo / adolescente y ayúdenos a educarlos para que se mantengan libres de drogas.