Esa misma tarde, estalló una disputa en la mansión del gobernador sin precedentes. Los asesores se dividieron en dos grupos: uno exigiendo a Zhou Yu que abriera los graneros y brindara auxilio para el desastre, mientras que el otro grupo reclamó que se expulsara a los refugiados del norte para evitar un levantamiento.

Zhou Yu permaneció en silencio, con una mano pulsando su qin y con la otra volviendo a conectar la cuerda rota.

—Cuatrocientas mil personas, protector Zhou. A lo largo de la historia, ganarse el corazón de la gente ha sido equivalente a ganarse el mundo. ¿Cómo puedes soportar ver a estas cuatrocientas mil personas morir de hambre fuera de la Comandancia Wu? —dijo Zhang Zhao.

Zhou Yu no respondió. Zhu Zhi señaló: 

—Las raciones que quedan en la ciudad apenas son suficientes para nosotros. Si el general emitiera estas raciones, ¿cómo se lo explicaría a zhugong?

—Es imposible ahuyentarlos. ¿Adónde? ¿Danyang? ¿Yuhang? Surgiría exactamente el mismo problema, y si los refugiados se dirigen al sur una vez más, podrían aparecer aún más problemas —protestó Lu Fan.

Un joven entró, inclinándose ligeramente ante Zhou Yu. Lu Fan lo presentó. 

—Este es Lu Meng, nombre de cortesía Ziming. Llegó hace unos días, pero como zhugong ya se había ido al campo de batalla, ha estado esperando su regreso en la comandancia Wu.

Zhou Yu asintió hacia él, notando que Lu Meng vestía un conjunto de túnicas blancas de luto, un círculo de cáñamo atado alrededor de su muñeca, evidentemente estaba en un período de luto por un padre.

—No puedes abrir los graneros —dijo Lu Meng.

—¿Por qué no? —preguntó Zhou Yu.

—Según mi estimación, el año pasado, las langostas plagaron la tierra y el agua retrocedió. La sequía esta vez durará al menos un año, pero será imposible determinarlo hasta la próxima primavera —respondió Lu Meng.

»Después de una plaga de langostas, la sequía es inevitable —dijo Lu Meng al grupo de asesores—. En este momento, no solo no puedes enviar raciones, sino que toda la región de Jiangdong también debe prepararse viviendo mesuradamente, de lo contrario, los resultados serán inimaginables.

—Permíteme hacer una pregunta. Gongjin, si zhugong estuviera aquí, ¿habrías abierto los graneros para aliviar el desastre? —preguntó Zhang Hong.

Tan pronto como se pronunciaron estas palabras, todos se quedaron en silencio, cada uno de ellos mirando a Zhou Yu.

—Si él estuviera aquí, abriría los graneros —contestó Zhou Yu, pulsando la cuerda nueva—, pero como no está aquí, no abriré los graneros. Si alguien quiere maldecirme, adelante. General Zhu Zhi, refuerce las defensas. Prepárense para un levantamiento y cierren bien las puertas de la ciudad.

Esa noche, Zhou Yu respondió a la carta de Sun Ce, sin mencionar una sola palabra de los cuatrocientos mil refugiados que rodeaban la Comandancia Wu, convirtiendo la ciudad en una isla solitaria. Una vez cerradas las puertas de la ciudad, nadie podía entrar.

En las profundidades de la noche, Zhou Yu seguía sintiéndose un poco incómodo en una cama tan grande. No importaba cuántas vueltas diera, sentía que estaba muy vacía. Se había acostumbrado a dormir apretado con Sun Ce, por lo que ahora se hallaba un poco incómodo durmiendo solo. No poder escuchar los ronquidos de Sun Ce cuando se despertaba en medio de la noche lo hacía sentir ligeramente extraño.

Se podían percibir voces afuera y las antorchas arrojaban luz sobre el patio. Pronto, los pasos de los soldados y el murmullo de conversaciones llenaron el ambiente.

—¿Qué está pasando? —Zhou Yu se ató la túnica y salió.

—Los refugiados fuera de la ciudad se han reunido y están causando un alboroto —explicó Zhu Zhi, acercándose en persona para informar—. Están embistiendo las puertas.

Zhou Yu montó su caballo y se dirigió rápidamente a las alturas de la muralla de la ciudad, solo para ver que la gente de allí ya estaba usando troncos para golpear las puertas. Los guardias de la ciudad aún no habían recibido órdenes y no se atrevieron a actuar precipitadamente.

—Disparen las flechas. —Las primeras órdenes de Zhou Yu fueron asesinar.

—Disparen las flechas —llamó Zhu Zhi, levantando una mano.

Inmediatamente, fuera de las puertas de la ciudad, estalló el caos. Algunas personas gritaban, otras lloraban, mientras las flechas caían como lluvia, golpeando a un sinnúmero de personas. Lu Meng subió a la muralla de la ciudad, observando la escena que tenía ante sí.

La ola de personas se retiró, dejando el suelo lleno de cuerpos. Lu Meng dejó escapar un suspiro.

—¡Cualquiera que asalte la ciudad será asesinado sin previo aviso! —vociferó Zhou Yu.

Un silencio mortal cayó sobre el exterior de la ciudad.

Lu Meng dijo en voz baja: 

—Protector Zhou, con esto, pueden terminar reuniéndose en otro lugar para perturbar a otras ciudades.

—Traigan mil jin de raciones y preparen una sopa de arroz fuera de las puertas de la ciudad después del amanecer y distribúyanlas —respondió Zhou Yu.

Al amanecer, frente a la ciudad se amontonaban los cadáveres ensangrentados, así como de aquellas personas que fueron heridas por las flechas, pero que aún no habían muerto, gimiendo dentro de los montículos de cadáveres. Lu Meng guio a algunos hombres para que comenzaran a cocinar, preparando gachas justo al lado de los cadáveres para que las repartieran a la gente.

Las personas que originalmente estaban a punto de irse se reunieron lentamente de nuevo. En lo alto se hallaban los subordinados de Zhu Zhi, con las manos en los arcos, observando cada acción de los refugiados.

Un joven sacerdote taoísta vestido de amarillo entraba y salía de la multitud, cantando en voz alta una canción popular. De vez en cuando, cerraba los ojos de los muertos. Después de mirarlo una sola vez, Zhou Yu pronunció: 

—Detengan a ese hombre.

Esa noche, el taoísta fue llevado frente a Zhou Yu. Llevaba un conjunto de túnicas gastadas mientras estaba de pie en el patio, cubierto de polvo. Zhou Yu tocaba el qin que había reparado, tirando de las cuerdas.

—Nombre.

—Yu Ji —dijo el taoísta, sonriendo mientras se sentaba en el pasillo—. ¿Me dará el oficial mayor un trago de agua para beber? Estoy absolutamente sediento.

Zhou Yu miró hacia arriba y uno de los sirvientes sirvió una taza de té y se la llevó a Yu Ji. Zhou Yu lo estudió, mientras Yu Ji soplaba con cuidado el té caliente, que reflejaba sus ojos claros.

—¿De qué escuela proviene el señor sacerdote? —preguntó Zhou Yu.

—Sin escuela, sin secta —respondió Yu Ji con una sonrisa—. Viajo por la tierra como me plazca.

—Ha venido hasta aquí a la comandancia Wu para otorgar bendiciones a los ciudadanos. He descuidado su bienvenida —respondió Zhou Yu.

La cara de Yu Ji estaba sucia, y después de beber el té, se puso de pie. Aunque se veía desaliñado, parecía ser bastante joven. Puso sus manos detrás de su espalda, paseando por el pasillo, examinando de cerca a Zhou Yu antes de suspirar y sacudir la cabeza, todo sin hablar.

—Después de que termine esta taza de té —dijo Zhou Yu con seriedad—, ¡por favor váyase hacia el norte! La comandancia Wu no ha estado en paz en los últimos días, y me temo que la avalancha de tropas pueda terminar ofendiéndolo, mi señor sacerdote.

—Hei —Yu Ji se rio entre dientes—. ¿Y si no me voy?

—Si no se va, no puedo garantizar su seguridad cuando zhugong regrese. En el pasado, durante la Rebelión del Turbante Amarillo, zhugong no veía con buenos ojos las enseñanzas del Camino de las cinco medidas de arroz[1].

—Pero yo no soy del Camino de las cinco medidas de arroz. A decir verdad, la fortuna de tu zhugong ha sido inestable toda su vida, y seguirá así especialmente en los próximos años si él crea más maldad a través de la matanza… —respondió Yu Ji.

El corazón de Zhou Yu se sobresaltó ante eso, y las cuerdas del qin vibraron. Las palabras de Yu Ji inmediatamente le dieron una sensación de siniestro presentimiento. Los fantasmas, los dioses y los monstruos no eran cosas en las que Zhou Yu creyera, pero cuando se trataba de Sun Ce, por un momento, Zhou Yu se debatió entre expulsarlo o preguntarle, por lo que se quedó congelado.

—Confucio no habla de extrañeza, poder, rebelión o lo sobrenatural —respondió Yu Ji, sonriendo feliz—. Como ya lo he dicho, el protector Zhou no necesita tomárselo en serio; el protector debería centrarse en cuidar su propia salud.

—¿Por qué dice esto? —preguntó Zhou Yu.

—Hace muchos años, estabas gravemente enfermo. Esa enfermedad aún no se ha curado y sigue en tu cuerpo —comentó Yu Ji—. Si esto persiste por mucho tiempo, esa enfermedad puede reaparecer. Si deseas curarla por completo, tienes que dejar atrás este mundo turbulento tan pronto como puedas, navegando en su lugar por los mares. No debes sentir gran alegría ni gran tristeza, y permanecer impasible a los pensamientos mundanos será lo mejor.

—Tonterías —mencionó Zhou Yu con frialdad.

—Si algo es demasiado fuerte, se rompe fácilmente —continuó Yu Ji—. Los antepasados ​​del general Sun han acumulado demasiada sangre en sus manos, y ha recaído sobre él. Su temperamento es duro y obstinado, y los jóvenes a menudo actúan por impulso. Naturalmente, una fatalidad inexorable aguarda a la familia Sun.

Zhou Yu observó a Yu Ji, sus manos presionando las cuerdas del qin. 

Yu Ji agregó: 

—Seguiré mi camino. Adiós.

—Espere un momento —dijo Zhou Yu en voz baja—. ¿Cómo se puede resolver ese destino?

Yu Ji agitó una mano y Zhou Yu pensó que realmente era demasiado tonto. Originalmente, había pensado que podía usar sus palabras para despedir a Yu Ji por su propia voluntad, pero en lugar de eso, inconscientemente, le dio ventaja.

—¿El general Zhou cree en el destino? —Yu Ji se arremangó, parado afuera de la puerta, preguntando con aparente seriedad.

—No —respondió Zhou Yu.

—Aunque dices que no, lo crees en tu corazón —mencionó Yu Ji, sonriendo—. Las vidas de las cuatrocientas mil personas reunidas fuera de las murallas de la ciudad, ¿ni siquiera ablandan tu corazón de piedra?

—Aunque deseo abrir el granero —respondió Zhou Yu, levantando la mirada para observar a Yu Ji—, no tengo más remedio, Bofu está afuera, peleando. Su victoria o derrota decidirá el destino de todas las personas del mundo. Incluso si cargo con las maldiciones de las generaciones futuras, lo habré hecho sin remordimientos.

—Que así sea —contestó Yu Ji, burlándose de la seriedad—. En nombre de las gachas que Zhou lang distribuyó hoy, permíteme otorgarte estos dos talismanes. Recuerda mantenerlos debajo de la almohada de Sun lang.

Y diciendo esto, Yu Ji se desvaneció en el aire. Los dos talismanes se dispersaron, flotando hasta el suelo. Este fue un gran shock: ¿había usado algún tipo de ilusión? Zhou Yu salió rápidamente al patio, frente a las escasas decoraciones. Los dos talismanes, escritos con sangre, estaban en el suelo.

Unos días después, llegó un informe militar de Sun Ce. La lluvia nunca cayó, y el suelo parecía como si hubiera sido quemado. Cao Cao tampoco pudo esperar más y acordaron lanzar su ataque en el noveno mes. Las raciones se necesitaban con urgencia una vez más, y Zhou Yu no tuvo más remedio que enviar algunas tropas para proteger las raciones en el camino.

Durante estos últimos meses, Zhou Yu estuvo pensando sobre las palabras que Yu Ji dijo. Mientras fueran humanos, todos morirían, porque estaban destinados, o por la voluntad de los cielos, entonces, ¿qué había que temer? Pero Zhou Yu no podía dejar de dar vueltas en la cama, temiendo que algo le pasara a Sun Ce. En la noche, se levantó de su cama, escribiendo otra carta, y la envió con un mensajero a toda velocidad.

El día doce del noveno mes les llegó la noticia de la victoria.

—¡Informe…! —gritó uno de sus subordinados, corriendo hacia el pasillo—. ¡Zhugong ha conquistado espectacularmente a Shouchun! ¡Ha matado a más de diez mil de las tropas bajo el mando de Yuan Shu! ¡Yuan Shu ha abandonado a Shouchun y ha huido!

«¡Genial!» Zhou Yu finalmente dejó escapar un suspiro de alivio. La noticia recorrió la mansión y todos comenzaron a prepararse para un gran banquete que se llevaría a cabo después de que Sun Ce regresara victorioso. Fue solo con eso que Zhou Yu escribió una carta, informando al frente de la sequía en la comandancia Wu. Con tal ida y vuelta, su carta se retrasó casi otros diez días, y cuando Sun Ce empacó y comenzó a regresar, la región de Jiangdong ya se había convertido en tierra reseca.

El suelo se había resquebrajado y los campos eran de un color amarillo y rojo. Cuando Sun Ce llegó a la comandancia Wu y vio los cadáveres que cubrían el suelo, se quedó atónito de inmediato. El gran ejército acababa de detenerse fuera de la ciudad cuando fueron rodeados por personas hambrientas, lo que les impidió moverse. Los soldados gritaron, solo para que algunas personas se arrodillaran en medio del camino, gritando sobre la tiranía de Zhou Yu, matando a ciudadanos inocentes.

Ya había pasado medio año desde que el primer grupo de refugiados llegó a la comandancia Wu. Zhou Yu solo había abierto el granero para distribuir gachas justo antes de que comenzara un levantamiento, e incluso entonces, había más bocas que gachas, por lo que en esos meses, cien mil personas habían muerto de hambre fuera de la ciudad. Al principio, Zhu Zhi enviaba tropas para limpiar los cuerpos, pero más tarde, demasiadas personas morían de hambre y simplemente no tenían hombres de sobra, por lo que solo podían dejar que los cadáveres se pudrieran en la naturaleza. De vez en cuando, había casos de canibalismo.

Cuando Sun Ce escuchó los angustiados testimonios de aquellos que estaban fuera de la ciudad, no podía creerlo al principio.

Zhou Yu abrió las puertas de la ciudad, todavía sintiéndose bastante inquieto cuando le dio la bienvenida a Sun Ce.

La primera frase que salió de la boca de Sun Ce cuando entró en la ciudad fue: 

—¿Por qué no se abrió el granero para aliviar el desastre?

Los ciudadanos estaban a punto de aplaudir, pero cuando vieron que la expresión de Sun Ce era sombría, los aplausos que llenaban sus pechos desaparecieron de inmediato. Ese regaño sacudió a Zhou Yu en la cara como un golpe. Sun Ce convocó a Zhang Hong y le dijo que supervisara inmediatamente el asunto del granero. Zhou Yu no se atrevió a enfrentarse directamente con Sun Ce; simplemente asintió y dijo: 

—Es culpa mía.

Luego, Zhou Yu silenciosamente emitió algunas órdenes al subcomandante de Zhu Zhi, y esa persona se fue con Zhang Hong.

—En los seis meses que he estado en el campo de batalla —comentó Sun Ce con incredulidad—, ¿las cosas han llegado a tal estado? ¿Por qué no me lo dijiste?

Zhou Yu no respondió. Sun Ce convocó a todos sus asesores, llenando el salón, antes de preguntar, con el estómago lleno de rabia: 

—¿Cuándo comenzó esto? ¿No dijiste que todo se había arreglado?

—Respondiendo a zhugong —dijo Lu Fan, dando un paso adelante—. Cuando partiste en el cuarto mes, los refugiados del norte ya estaban huyendo hacia el sur.

—¿De quién fue la idea? —preguntó Sun Ce—. ¿Quién simplemente se quedó de brazos cruzados y vio cómo estas cien mil personas morían fuera de la ciudad?

—Yo —respondió Zhou Yu, sin pestañear.

Al frente de la tormenta, Zhou Yu dio un paso adelante y Sun Ce se enfureció de inmediato. Gritó: 

—¡Zhou Gongjin! ¡Te dejo gobernar la comandancia Wu! ¡¿Y aun así preparaste esto para mí?!

—Primero tenía que garantizar las raciones militares —explicó Zhou Yu—. Si no llovía en el sexto mes, entonces la cantidad de raciones en la comandancia Wu solo duraría hasta el comienzo de la primavera del próximo año.

En realidad, nadie más en el salón culpaba a Zhou Yu porque su decisión fue la correcta. Ni una sola gota de lluvia había caído sobre las regiones de Jiangdong o Jiangnan durante todo el verano, y la cosecha tardía de arroz fue preocupantemente baja. Si hubieran abierto el granero en el sexto mes para aliviar el desastre, entonces, en este momento, el canibalismo se habría extendido incluso dentro de la ciudad.

Pero Sun Ce no pensaba de esa manera. Continuó, enfurecido: 

—¡Abre el granero! ¡Abre inmediatamente el granero y distribuye las raciones!

Zhou Yu no respondió. Los soldados se fueron para cumplir esa orden, mientras Sun Ce respiró hondo y exclamó: 

—¡Se han perdido cien mil vidas! ¡¿Cómo puedes dormir por la noche?!

Esa noche, Zhou Yu había organizado un banquete de celebración, pero Sun Ce regresó solo a su habitación para cambiarse la túnica. Zhou Yu envió a un sirviente a preparar el agua de su baño mientras él mismo salía. Sun Quan y Cao Pi habían tomado posiciones de mando, y actualmente estaban sentados en el jardín, cada uno de ellos apoyado contra una barandilla lacada en rojo, charlando ociosamente. El cielo era azul jade, y ninguna nube empañaba ese cielo otoñal.

—¿Cómo estuvo la batalla? —preguntó Zhou Yu.

—Si hubiera durado tres días más, nos habríamos quedado sin raciones. Estuvimos muy cerca —dijo Sun Quan.

Zhou Yu luego miró a Cao Pi, quien comentó: 

—Yuan Shao se fue primero. Sun dage conquistó Shouchun, mientras que mi papá fue a Xuzhou.

—Escribe una carta a tu papá. Debe cortar la hierba de raíz; no puede dejar escapar a Yuan Shu —dijo Zhou Yu.

Cao Pi asintió y se levantó.

—Iré a escribirlo de inmediato.

Después de obtener sus respuestas sobre la situación de la batalla, Zhou Yu se preparó para hacer arreglos para las consecuencias, antes de ir a buscar a Sun Ce. Los hombros de Sun Ce estaban cubiertos de heridas, y Zhou Yu trajo un poco de medicina para untarlos.

—¿Por qué no me lo dijiste en tus cartas? —Sun Ce preguntó en voz baja.

—No quería que te distrajeras —respondió Zhou Yu.

—¿Hiciste que los soldados los asustaran con flechas? —Las cejas de Sun Ce se fruncieron.

Zhou Yu se miró en el espejo y vio la expresión enfurecida de Sun Ce antes de responder: 

—Sí. No podrás explicar todo esto. Todo lo que tienes que hacer es castigarme por mis crímenes.

—Olvídalo. Por la tarde, serás el encargado de abrir el granero y socorrer el desastre. Lo consideraré como una compensación por tus errores —respondió Sun Ce.

—No puedes abrir el granero —pronunció Zhou Yu.

—Tú… —Sun Ce miró a Zhou Yu, frunciendo el ceño profundamente.

—Si la sequía dura hasta la próxima primavera —dijo Zhou Yu—, dos temporadas después de eso, no tendremos suficientes raciones para nosotros.

—Si no hay suficiente para comer, entonces podemos ir a comprar o pedir prestadas raciones —comentó Sun Ce—. Si ni siquiera puedo gobernar mi propio territorio, ¿cómo voy a conquistar las Llanuras Centrales y luchar por el derecho a gobernar el mundo?

—Soy responsable de la vida de todos los soldados y ciudadanos de la ciudad. Esto no es cosa de risa. Ya mandé gente a preguntar a las otras provincias; Yangzhou no puede permitirse el lujo de prescindir de ninguno, es imposible pedir prestado a Jingzhou, Jiaozhou está demasiado lejos y Yizhou está en el extranjero. En este momento, las Llanuras Centrales se han sumido en el caos, por lo que es inevitable que la gente muera de hambre. Debemos ser capaces de resistir —dijo Zhou Yu.

—¿Si llueve en la temporada de otoño? —preguntó Sun Ce.

—Si llueve, asumiré la responsabilidad y soportaré ese castigo —respondió Zhou Yu.

Tal vez había sentido que la atmósfera estaba un poco tensa, y pensó que dado que Sun Ce había regresado victorioso hoy, no sería bueno que discutieran tan pronto como se vieran. Sun Ce se puso su túnica exterior y dijo: 

—Abre el granero ahora y distribuye las raciones. Es una orden.

—Ya que me has entregado los asuntos internos —contestó Zhou Yu—, tienes que escucharme. Las raciones no se pueden distribuir.

—Tú… —Sun Ce evidentemente ya estaba enojado—. ¡Los hombres ya han ido a hacerlo!

—Los detuve —dijo Zhou Yu—. Vamos a cenar.

Sun Ce salió, con el rostro sombrío, mientras ordenaba a los hombres que abrieran el granero. Sin embargo, sin decir una palabra, Zhou Yu se había movido incluso más rápido que él. Cuando Sun Ce sacó a sus hombres, Zhou Yu ya se había ido.

Cuando cayó el crepúsculo, Sun Ce llevó a sus hombres a abrir el granero, solo para que Zhou Yu llegara al este de la ciudad antes que él, bloqueando la entrada.

—Quien quiera abrir el granero —dijo Zhou Yu—, ¡debe hacerlo sobre mi cadáver!

Eso agitó a toda la ciudad, mientras la gente de toda la ciudad acudía a observar. Zhou Yu había traído algunas decenas de personas para proteger el granero, y las dos partes inmediatamente formaron una confrontación. Había cientos de tropas Wu detrás de Sun Ce y menos de veinte hombres al lado de Zhou Yu.

—¡¿Te ​​estás rebelando contra mí?! —rugió Sun Ce enojado—. ¡Todos ustedes, háganse a un lado!

A medida que la autoridad de Sun Ce se hacía más fuerte, los guardias no se atrevieron a enfrentarlo con esa punta afilada. Cada uno de ellos sabía en sus corazones que Sun Ce no podría atacar a Zhou Yu, y que si se les responsabilizaba, todos se convertirían en chivos expiatorios y serían despedidos de inmediato. Sin embargo, Zhou Yu no dio ni un solo paso atrás, sino que permaneció frente al granero.

—¡Zhou Gongjin! —exclamó Sun Ce—. ¿Cuántas vidas están esperando afuera?

—Si no llueve —respondió suavemente Zhou Yu—, entonces no abriré el granero, a menos que me despojes de mi rango y me castigues por mis crímenes.

Sun Ce estaba a punto de ordenar a sus subordinados que ataran a Zhou Yu, pero Zhou Yu sacó lentamente la espada Chijun de su cintura. El sonido de la espada saliendo de su vaina sonó como el rugido de un dragón.

—¿Quieres hacer alarde de tu arma frente a mí? —Sun Ce preguntó con frialdad.

—No es como si no lo hubiera hecho antes. Vamos —dijo Zhou Yu—, ha pasado demasiado tiempo desde que no muevo mis músculos.

—Si gano contra ti, ¿entonces qué? —preguntó Sun Ce.

—Entonces te dejaré abrir el granero —respondió Zhou Yu.

—¡Bien! —Sun Ce rugió—. ¡Trae mi arma!

Su subordinado trajo el arma. Sun Ce sostenía el bastón Panlong con dos manos, mientras que Zhou Yu sostenía su espada a la altura del pecho con una mano, los dos mirándose a los ojos.

Estaba a punto de anochecer y, sin embargo, toda la ciudad se hallaba alborotada y miles de ciudadanos acudieron a los campos de entrenamiento en el este de la ciudad Wu para presenciar la confrontación de Zhou Yu y Sun Ce frente al granero. Feiyu extendió sus alas, volando por el cielo. ¡Sun Ce de repente avanzó hacia delante con un rugido explosivo!

Esta era la segunda vez en sus vidas que intercambiaban armas. ¡Habían pasado más de cinco años desde la última vez, y en ese momento, el tema de la distribución del grano se convirtió en una pelea entre dos hermosos hombres que la multitud observaba atentamente! Limpia y rápidamente, Zhou Yu desenvainó su espada en el crepúsculo y, con un movimiento ágil, brilló con la luz roja como la sangre del atardecer mientras dibujaba un arco perfecto en el aire.

Todos los funcionarios civiles y los comandantes militares habían sido alertados y se acercaron corriendo. Detrás de ellos, alguien bajo las órdenes de Zhu Zhi tocaba el tambor. Cuando Sun Ce y Zhou Yu chocaron sus armas, la espada Chijun y el bastón Panlong, sonaron entre sí, creando una serie de sonidos rápidos y melodiosos. Los dos impactaron de nuevo, el bastón y la espada se presionaron entre sí, antes de que cada uno de ellos saltara vigorosamente hacia atrás.

—Excelente.

Los vítores de los espectadores fueron intensos.

Zhou Yu giró y saltó sobre el pilar de madera, como una mariposa entre las flores, y se mantuvo erguido, mirando hacia abajo desde lo alto. Sun Ce, como un águila extendiendo sus alas, saltó hacia el otro lado de los campos de entrenamiento, girando y atacando con su bastón, ¡barriéndolo una vez más en un arco horizontal!

La velocidad de Zhou Yu no tenía igual; cada uno de sus golpes de espada daba a un punto que Sun Ce se veía obligado a defender. Sus ataques llovieron como una tormenta, pero cada uno de ellos se detenía inmediatamente después de tocarlo; tan pronto como Sun Ce mostraba una debilidad, Zhou Yu se retiraba de inmediato. Los dos tenían miedo de hacerse daño, por lo que la mayoría de sus ataques eran simplemente movimientos vacíos. De vez en cuando, sus miradas revelaban dónde iban a atacar, ¡e incluso dejando un respiro al otro para defenderse!

Con eso, la competencia parecía más una exhibición. Los ataques con la espada de Zhou Yu cambiaban constantemente, mientras que Sun Ce bailaba en el aire con su bastón, empujando y barriendo, realizando ataques y paradas con movimientos sumamente elegantes. Esto desencadenó un estruendoso aplauso entre la audiencia.

—¡Atrás! —El bastón de Sun Ce se convirtió en muchas sombras, y en un instante, Zhou Yu se encontró frente a un montón de bastones ilusorios. En ese momento, Zhou Yu estaba al borde de ser expulsado de la arena. Sun Ce tenía el control absoluto de la situación en la arena, y si lograba ese último golpe, Zhou Yu no tendría más opción que retirarse.

Pero Zhou Yu había estado esperando este momento todo el tiempo. En un abrir y cerrar de ojos, el sol ya había comenzado a ponerse en el oeste y estaba a punto de desaparecer detrás del granero. Aprovechando el último instante en que los rayos del sol brillaron, ¡Zhou Yu inclinó ligeramente su espada!

Con ese cambio en la iluminación, la luz que se reflejaba en la hoja de la espada Chijun brilló frente a los ojos de Sun Ce, ¡haciéndolos entrecerrarse!

¡En ese momento, Zhou Yu levantó la espada larga, clavándola hacia delante en la dirección opuesta a las sombras que llenaban el cielo!

La arena quedó en absoluto silencio. El rápido ataque de Zhou Yu se había ejecutado sin problemas. Ese golpe fue una combinación perfecta de tácticas y habilidades, y cuando la multitud recobró la compostura, la espada de Zhou Yu ya apuntaba a la garganta de Sun Ce.

Durante varias respiraciones, nadie esperaba que Zhou Yu realmente se atreviera a hacer eso. ¡Si la punta de la espada hubiera golpeado aunque sea un poco, podría haber matado a Sun Ce!

Zhou Yu retiró su espada y la envainó antes de inclinarse.

—Gracias, zhugong, por ser indulgente conmigo.

Sun Ce jadeó lentamente, con su rostro enrojecido.

—Si llueve, tendrás que soportar tu castigo —comentó Sun Ce.

—Como debe ser —dijo Zhou Yu.

Sun Ce se marchó. Zhou Yu sintió claramente que ese último golpe de espada lo había enfurecido. Pero así fueron desde que eran niños, por lo que sería mejor que Zhou Yu se disculpara con él esa noche.

Las tropas se dispersaron. Zhou Yu cerró las grandes puertas del granero, permaneciendo de pie en medio de los débiles rayos del sol durante mucho tiempo. No fue hasta que Zhu Zhi vino a buscarlo que regresó a la mansión del gobernador.