Unos días después, toda la ciudad entró en pánico, y Qiao Mao recibió la noticia de que los subordinados de Dong Zhuo, Li Jue[1] y Guo Si[2], fueron atacados por un grupo de señores en el paso Hulao y huyeron derrotados. Yuan Shao amenazó con entrar pronto en Luoyang y tomar la cabeza de Dong Zhuo como ofrenda de sacrificio por la victoria. Todo Luoyang se puso tenso cuando Lü Bu bloqueó completamente las puertas de la ciudad y prohibió estrictamente todas las entradas y salidas.

Ese día, Zhou Yu estaba comprando fideos de arroz para Qiao Mao en la tienda de Luoyang. Una sirvienta se apresuró y puso una nota en la mano de Zhou Yu. Zhou Yu echó un vistazo cuando nadie estaba mirando y se sorprendió de inmediato.

DONG ZHUO TRASLADÓ LA CAPITAL, EL PREFECTO QIAO NO ESTÁ EN LA LISTA DE NOMBRES. DATE PRISA Y HUYE RÁPIDAMENTE.

Esa elegante letra probablemente debería ser de Diaochan. No sabía de dónde había sacado ella estas noticias, tal vez fue de Lü Bu. Zhou Yu pensó por un momento, «Dong Zhuo está a punto de reubicar la capital, por lo que toda la corte y todos los funcionarios del gobierno tendrán que seguirlo. ¿Qué significa dejar atrás a Qiao Mao? ¿Ya no tiene la intención de mantener con vida a Qiao Mao?».

Zhou Yu inmediatamente abandonó lo que estaba haciendo y corrió de regreso a la mansión Qiao. Aún jadeaba, cuando abrió la puerta y vio a Qiao Mao hablando con otro hombre de mediana edad en el pasillo.

—Debes irte de Luoyang de inmediato —dijo Zhou Yu—. El ministro Wang recibió la noticia. Es muy probable que Dong Zhuo quiera dañar al prefecto Qiao.

—¡Qué venga! —Qiao Mao tenía un temperamento muy explosivo, y ante eso, golpeó la mesa con fuerza, haciendo tintinear tazas y platos.

Zhou Yu presionó la espada en su mano y dio un paso hacia delante. Esa figura alta bloqueó la luz del día que entraba desde afuera del salón, como una montaña inquebrantable.

—¡Escúcheme! —Zhou Yu dijo solemnemente—: ¿Por qué el gobernador Qiao insiste en quedarse en este lugar? ¡Solo si logra salvar su vida, podrá luchar contra Dong nuevamente en el futuro!

Qiao Mao miró a Zhou Yu, de repente estalló en carcajadas y negó con la cabeza impotente.

—Joven —dijo Qiao Mao con interés—, este anciano ha vivido durante tantos años y no le teme a la muerte. ¿Por qué debería tenerle miedo a un simple traidor de la nación?

—Es precisamente porque no le tiene miedo a la muerte —respondió Zhou Yu—. ¿Por qué teme vivir?

—Segundo tío —dijo la persona de mediana edad—. El sobrino Zhou ha dicho bien, ¿de qué sirve quedarte aquí?

Qiao Mao continuó: 

—Los asuntos de este anciano se han hecho y el edicto imperial se ha distribuido a los marqueses y reyes feudales. El tiempo de ese traidor ha pasado. El mundo está ahora en manos de ustedes, jóvenes.

Pensativamente, Qiao Mao tomó un sorbo de vino, su apariencia bajo la luz de la lámpara de aceite parecía ser mucho más vieja. Zhou Yu respiró hondo y luego dejó escapar un largo suspiro.

—Cao Mengde ya se ha ido —Qiao Mao dijo—: vete primero. Cuando este anciano haya terminado de arreglar todo, Qiao Xuan y tú serán escoltados fuera de la ciudad.

Zhou Yu quería decir algo más, pero Qiao Mao le hizo señas para que partiera, y dijo: 

—Qiao Xuan, envía a este sobrino mío a descansar.

Qiao Xuan tuvo que levantarse e hizo un gesto de «por favor» para enviar a Zhou Yu.

—Señor Qiao —dijo Zhou Yu en medio del patio.

—Sobrino Zhou —dijo Qiao Xuan—: vienes desde Jiangnan, ¿has escuchado alguna noticia del condado de Wu?

Zhou Yu dijo: 

—No hay disturbios en el área de Jiangnan, pero esto…

—Esperemos hasta esta noche —dijo Qiao Xuan—. Pensemos en una forma y llevemos a mi segundo tío fuera de la ciudad.

Zhou Yu asintió, volvió a empacar sus cosas, sabiendo que ya no podía quedarse en Luoyang, ya que la purga de la ciudad de Dong Zhuo era inminente. Esa noche, se mantuvo completamente despierto y esperó a que volviera el halcón blanco, pero nunca llegó. En medio de la noche, Qiao Xuan lo llamó para que se levantara, indicando que guardara silencio y le recordó: 

—Vamos.

Zhou Yu salió con una carga en la espalda, y cuando pasó por el vestíbulo, vio que Qiao Mao estaba puliendo una espada larga y había una tarjeta de cintura[3] en la mesa.

—Este es el pase de viaje que este anciano ha obtenido a través de sus contactos —dijo Qiao—, Cao Mengde ya tomó uno, y abandonó la ciudad anoche, ustedes dos viajen rápidamente, vayan por el camino principal, no deben volver.

—¡Segundo tío! —dijo Qiao Xuan.

Zhou Yu dio un paso adelante, y no pudo evitar agarrar por la fuerza a Qiao Mao sin dejar espacio para protestas para poder llevarlo. Justo en ese momento, los soldados comenzaron a golpear la puerta y rugieron de ira.

—¡Abran la puerta, abran la puerta!

Zhou Yu estaba sorprendido, pero Qiao Mao los empujó hacia la salida trasera, Zhou Yu dijo: 

—¡No salga!

Mientras hablaba, los soldados abrieron la puerta de una patada. Las tropas entraron y gritaron: 

—¡Nadie puede salir! ¿Dónde está Qiao Mao y Qiao Xuan?

Zhou Yu se dio cuenta de que Qiao Xuan todavía necesitaba protección e inmediatamente lo arrastró al patio trasero. Los ojos de los dos estaban rojos y escucharon un grito de los soldados. Era obvio que Qiao Mao ya había empezado a combatir. Los ojos de Qiao Xuan estaban a punto de partirse de rabia, y quería regresar corriendo para atacar, pero Zhou Yu dijo: 

—Vámonos rápido…

Los dos montaron sus caballos. Por un momento, los gritos llenaron el aire, mientras el fuego ardía a lo largo de la calle, las llamas flameaban en todas direcciones. Luoyang se hundió en un mar de fuego. Las calles, los techos y las flechas volaban por todos lados; las fuerzas aliadas de Yuan Shao obviamente habían comenzado a atacar la ciudad. En medio del caos, el caballo de Qiao Xuan fue golpeado por una flecha y se derrumbó en el suelo.

Zhou Yu se sorprendió y rápidamente se dio la vuelta para bajar de su montura, dejando que Qiao Xuan subiera a su caballo. Los dos cabalgaron juntos y corrieron hacia la salida de la ciudad solo para descubrir que la Puerta Este se había convertido en un muro de fuego que lo cubría todo y no había ningún lugar para escapar.

Zhou Yu instó apresuradamente al caballo, yendo a un terreno más alto. Lo hizo saltar varias veces sobre un techo derrumbado, pero incluso el caballo de guerra retrocedía de miedo.

Zhou Yu se quedó sin aliento y Qiao Xuan dijo: 

—Olvídalo. Sobrino, déjame desmontar, no quiero arrastrarte más.

Zhou Yu se quedó sin palabras por un momento antes de desmontar. ¡Con un hermoso golpe de revés de su espada, golpeó las ancas del caballo! 

El caballo de guerra dejó escapar un largo relincho y corrió salvajemente de dolor, Qiao Xuan rugió: 

—¡Zhou Gongjin!

—¡Cuídate! —gritó Zhou Yu.

El caballo llevó a Qiao Xuan, corrió hasta el borde del techo, saltó, voló sobre el mar de fuego y avanzó a toda velocidad por la Puerta Este hasta el final.

En los ojos de Zhou Yu, había un cielo lleno de fuego. Cenizas volando por el aire, y en el momento en que la capital milenaria fue enterrada en ese mar de fuego, innumerables llantos y lamentos se escucharon, al igual que el himno de una dinastía.

No podía rendirse…  Zhou Yu miró a su alrededor. Tenía que sobrevivir. Si pudiera encontrar un pozo o un sótano, tal vez podría esconderse allí hasta que el fuego se apagara. Corrió por la larga calle, y varias veces apenas evitó los edificios que se derrumbaron en llamas. Sin embargo, la larga calle ya se había convertido en un infierno lleno de cenizas grises y humo negro. Se cubrió la cara con un paño de tela, tosiendo frenéticamente mientras se tambaleaba hacia delante.

En frente había fuego y en la parte trasera también. Hasta donde podía ver, solo había torrentes de loto carmesí[4] que alcanzaban el cielo.

Con un chillido, el halcón blanco descendió desde una gran altura.

—¡Cof cof…! ¡Feiyu…! —Zhou Yu yacía en las ruinas chamuscadas, con su cabello alborotado por las altas temperaturas. El halcón blanco voló hacia abajo y lo agarró del brazo.

—Date prisa... Date prisa y vete... —Zhou Yu agitó la mano, tratando de alejarlo. Sus ojos eran de un rojo brillante y las lágrimas corrían sin cesar por su rostro a causa del humo. Sentía como si estuviera tosiendo todos sus órganos. Trató de levantarse, pero escuchó vagamente a alguien en la distancia gritando su nombre.

—¡ZHOU GONGJIN!

Zhou Yu miró a su alrededor sin comprender. Inmediatamente después, hubo un relincho de un caballo de guerra, acompañado por el derrumbe de una casa detrás de él. Estallaron chispas y llamas por todas partes, cuando un caballo alto y robusto voló por el aire y corrió hacia el centro de la calle. Rápidamente, una persona saltó del caballo y empujó a Zhou Yu contra el suelo.

—Cof, cof... —Sun Ce se quitó el casco, sus ojos estaban enrojecidos y su rostro cubierto de ceniza y polvo. Las lágrimas brotaron de sus ojos, no sabía si fue por el humo o lágrimas de alegría por el reencuentro, después de una separación tan larga. 

—¿Bofu? —gritó Zhou Yu—. ¡Bofu!

Los dos se abrazaron fuertemente. En silencio, Sun Ce lo cargó en su caballo y corrió hacia las llamas con él.

Todo lo que Zhou Yu recordaba ese día eran las llamas furiosas, el humo espeso, las chispas y el calor intenso que le quemaba los ojos. A través de un velo de lágrimas incontrolables, hicieron que el caballo se detuviera en las alturas de la muralla de la ciudad, mirando hacia Luoyang, toda la ciudad fue destruida, como una gran ceremonia de sacrificio.

Bajo el Paso Hangu, se oía el sonido de los fantasmas traídos por el viento, el sol poniente era como de un rojo escarlata, la hierba seca desprendía un olor a quemado y se escuchaban unos vagos llantos desde la distancia.

Dos jóvenes de rostro ceniciento y exhaustos estaban sentados fuera de una choza con techo de paja que se había derrumbado en su mayor parte, mientras el humo de la fogata subía.

Zhou Yu se sentó en una piedra, devorando carne seca y frijoles hervidos en una olla de barro.

—Ten cuidado con no quemarte la boca. —Sun Ce sonrió.

Zhou Yu lo ignoró, tomó el agua que Sun Ce había dejado a un lado y bebió un poco, el agua clara del manantial corría por la esquina de su boca.

—Todas las delicias que he probado en mi vida no son comparables con tus frijoles de olla de barro, Bofu —dijo Zhou Yu mientras tragaba un bocado de frijoles hervidos. Su cabello estaba suelto y alborotado; y su preciosa túnica de brocado estaba extremadamente sucia. Sacudió la cabeza y añadió—: La vida de este Zhou Gongjin es tuya a partir de ahora.

Sun Ce soltó una carcajada fuerte y amable, ese hermoso rostro estaba tan negro como si acabara de salir de una chimenea.

Zhou Yu dejó la olla, bebió otro trago y se secó la cara. Luego se tambaleó hacia el arroyo para lavarse el rostro y Sun Ce dijo desde la distancia: 

—Tienes que firmarlo con tu nombre, ponerle tu sello y entregarme tu contrato de servidumbre ahora mismo. De esa manera, puedo ir a tu casa en un futuro y pedirle a tu madre que te entregue.

Zhou Yu no respondió, se agachó junto al arroyo y se lavó la cara, Sun Ce sonrió entre dientes mientras se comía los frijoles con las manos.

—¿No puedes lavarte las manos primero? —Zhou Yu gritó enojado.

—Tan controlador incluso más que mi madre.

—No te gusta estar limpio —dijo Zhou Yu sermoneándolo seriamente mientras limpiaba las manos de Sun Ce con una toalla de tela.

 Sun Ce sintió cosquillas y dijo con alegría: 

—Mi madre solía decir que me buscara una esposa para que cuidara de mí. Creo que ya no necesito la esposa, tú lo harás. Eres incluso más molesto que mi madre.

Zhou Yu lo miró con indiferencia, negándose a responder las palabras de Sun Ce. Luego entró en la choza para acostarse, estaba tan cansado después de dar vueltas todo el día y la noche.

Sun Ce comía frijoles afuera, observando el atardecer hundirse poco a poco, como un leal perro custodiando la cabaña, murmurando para sí mismo: 

—Entonces vendiste tu vida así, ¿cómo podrás agradecerme después?

Zhou Yu: 

—(?)

Sun Ce no habló más, con una leve sonrisa mientras veía cómo el sol poniente desaparecía gradualmente.

Por la noche, Zhou Yu dormía muy inquieto. En un momento, Luoyang se convirtió en un mar de llamas en sus sueños, mientras que al siguiente se llenaba de amargos llantos de miseria. Se despertó varias veces, pero sabía que Sun Ce estaba a su lado, y no había lugar más seguro en el mundo que este, así que se quedó profundamente dormido.

En medio de la noche, la cabeza de Sun Ce seguía ladeándose debido al sueño. Simplemente, detuvo la guardia nocturna, se arrastró hasta la choza de paja y se quedó dormido junto a Zhou Yu. Las dos cabezas estaban muy juntas, el otoño se estaba volviendo más frío, y el cuerpo de Sun Ce era como un calentador, naturalmente caliente, Zhou Yu no pudo evitar acurrucarse junto a él. 

No sabían cuánto tiempo habían dormido. La noche era oscura y espesa como la tinta, ninguno de los dos sabía por qué, pero ambos se despertaron en medio de la noche larga y silenciosa.

Zhou Yu sintió que la respiración de Sun Ce se había detenido, y luego soltaba una ligera exhalación.

—¿Tienes frío? —preguntó Zhou Yu.

—Un poco —respondió Sun Ce—. Cuando amanezca, saldremos a la carretera. Deberías dormir un rato más.

Zhou Yu estuvo de acuerdo verbalmente, pero su deseo de dormir desapareció  completamente y se sentó. Sun Ce encendió fuego, y los dos se calentaron alrededor de la hoguera. Zhou Yu levantó los ojos para mirar a Sun Ce, solo para ver que estaba sonriendo nuevamente y que tenía el cabello recogido.

En los ojos de Sun Ce se reflejaba la imagen de Zhou Yu, la parte superior de su cuerpo desnuda, mostrando su pecho musculoso y blanco, reflexionando sobre sus pensamientos mientras se enfrentaba a las llamas.

—¿A dónde iremos ahora? —preguntó Zhou Yu.

—¿Vendrás conmigo? —Sun Ce estaba un poco sorprendido, riendo mientras hacía esa pregunta.

—¿Qué? —preguntó Zhou Yu desconcertado—. Por supuesto que te seguiré, ya te entregué mi vida. ¿Alguna queja?

Sun Ce respondió pensativamente: 

—Pensé que no lo decías en serio.

Zhou Yu no habló más, y después de un momento de reflexión, preguntó: 

—¿Cómo está la situación en el campo de batalla?

Sun Ce pensó un poco antes de responder: 

—Mi padre ya debería haber entrado en Luoyang.

Había una mirada de preocupación en los ojos de Zhou Yu. Sun Ce sabía que estaba intranquilo porque dejó su puesto sin permiso e irrumpió en Luoyang para salvar su vida, por lo que le indicó que mirara al halcón blanco agachado junto a la pared.

—¿Cuándo llegarán los refuerzos? —preguntó Zhou Yu.

—Después del amanecer, nos encontraremos con ellos bajo el Paso Hangu —dijo Sun Ce con indiferencia—, cuando lleguemos allí, discutiremos qué hacer luego.

—Volvamos a Changsha —dijo Zhou Yu.

Sun Ce levantó las cejas y miró a Zhou Yu. Zhou Yu dijo: 

»Ser capaz de escapar con esta vida mía es una bendición suficiente; ya no quiero buscar nada, me di cuenta de que soy demasiado ingenuo.

Sun Ce sonrió, no habló. Puso un poco de leña en la fogata y cambió de tema, diciendo con seriedad: 

—Todavía no he pensado a qué puesto asignarte. Ni siquiera sé a dónde debo ir desde aquí... Gongjin, ¿qué crees que puedo lograr en el futuro?

Zhou Yu miró a Sun Ce y respondió: 

—¿Ser un gran comandante? ¿Gran general?

—A partir de hoy —dijo Sun Ce—, todos los héroes se levantarán juntos, Dong Zhuo ha secuestrado al emperador y ha huido hacia el oeste. Dentro de unos meses, nos hundiremos en un mundo turbulento que arde en las llamas de la batalla. Todos proclamarán en voz alta su lealtad a la Dinastía Han, pero de hecho, tienen diferentes intenciones. Yuan Shu[5], Gongsun Zan[6], Zhang Miao[7], Ma Teng[8], Yuan Shao, Taoqian... y también mi familia Sun. Cuando dieciocho señores de la guerra diferentes forman una coalición para derrocar a Dong Zhuo, ¿quién piensas que podría ser su líder?

—Por supuesto, será tu casa Sun —dijo Zhou Yu a la ligera.

—No estoy bromeando contigo. —Sun Ce tiró la ramita que había usado para avivar el fuego y se puso de pie.

—Lo sé —dijo Zhou Yu—, pero lo que dijiste es demasiado rebelde.

Sun Ce respondió: 

—No incluyas a Su Majestad ni a la familia real Han en esto. Dices esto, pero eres muy consciente de cuáles eran las aspiraciones de tu padre antes de su fallecimiento.

Zhou Yu no respondió y permaneció en silencio durante mucho tiempo. Sun Ce continuó: 

»Dong Zhuo ha extorsionado a la gente con impuestos a la fuerza, y sus días están contados. Pronto, el mundo se convertirá en un caos. En ese momento, los héroes que participan en la guerra formarán sus propias facciones, veremos quién se convertirá en la nueva potencia emergente.

—Ninguno de ellos es adecuado —dijo Zhou Yu.

—La familia Yuan puede hacerlo —Sun Ce volteó la cabeza, miró a Zhou Yu y dijo—, la familia Yuan durante generaciones ha ocupado altos cargos en el gobierno y, en este momento, su voz es la más fuerte.

—No, no —dijo Zhou Yu—. Aunque los dos hermanos Yuan Shu y Yuan Shao tienen una gran reputación, Yuan Shu es ávido en los placeres de la carne, y es terco en sus caminos, por otro lado, Yuan Shao es indeciso. Además, estos hermanos de la familia Yuan a menudo conspiran entre sí. Ambos pueden actuar como los líderes pero tienen que limpiar este lío, todavía no pueden convencer a las masas de ello.

Sun Ce observó en silencio a Zhou Yu. Zhou Yu miró pensativamente a Sun Ce, y dijo: 

—Creo que las personas que limpiarán el desastre y reorganizarán el mundo en el futuro, probablemente no se encuentren entre los dieciocho.

—¿Y mi padre? —preguntó Sun Ce.

Zhou Yu y Sun Ce se miraron el uno al otro por un momento, luego Zhou Yu sacudió suavemente la cabeza. Sun Ce dejó escapar un suspiro.

—¿De verdad crees todo lo que digo? —Zhou Yu de repente se sintió muy gracioso.

—Porque eres inteligente —dijo Sun Ce fácilmente—. Aunque soy reacio a admitirlo, tienes razón.

—Si fuera realmente inteligente, no estaría sentado aquí —respondió Zhou Yu a la ligera.

Sun Ce miró a Zhou Yu por el rabillo del ojo. Con una pequeña sonrisa en los ojos de Zhou Yu volvió a hablar de repente: 

»Pero estoy feliz de hacerlo, por eso estoy aquí. Tu padre no podrá hacerlo, pero tú lo harás.

Sun Ce sonrió, no habló, y Zhou Yu dijo solemnemente: 

»Ya basta, sé lo que estás pensando.

En ese momento, fue como si Sun Ce se hubiera transformado en una persona diferente. Su habitual actitud despreocupada, alegre y algo descuidada desapareció y fue reemplazada por una expresión seria y solemne.

—Shh —aconsejó Sun Ce—. Hablemos de esto más tarde, Gongjin. No dejé que vinieras a mí antes porque no podía decidirme.

—¿Qué te parece ahora? —preguntó Zhou Yu a la ligera.

Sin esperar la respuesta de Sun Ce, Zhou Yu dibujó el terreno de las regiones circundantes en el suelo con ramas, le indicó a Sun Ce que mirara y explicó: 

—Los señores están estacionados en el Paso Hulao y se enfrentan a Dong Zhuo. Sin embargo, a pesar de que Luoyang estuvo bloqueada durante varios meses, nadie está dispuesto a enviar tropas para interceptar la salida de Dong Zhuo. En este momento, si tenían la intención de unirse por una causa común, el líder Yuan Shao debería haber dirigido las fuerzas para sitiar la ciudad y atacar. ¿Por qué no han venido? Porque todo el mundo duda; quienquiera que entre primero a Luoyang definitivamente ganará poder.

—La caída de Dong Zhuo está a la vuelta de la esquina —Zhou Yu dijo impotente—: Las fuerzas de la coalición se reunieron desde la primavera, pero incluso ahora, es otoño, y ni un solo escuadrón ha estado dispuesto a tender una emboscada a Dong Zhuo a lo largo del camino hacia el oeste, por el que se está retirando. Está claro que todos albergan la codicia de entrar primero en la ciudad...

Cuando Zhou Yu dijo esto, se dio cuenta de que había incluido al padre de Sun Ce en el cálculo, por lo que dejó de hablar y miró a Sun Ce en silencio, con una sonrisa en los ojos.

—La gente busca sus propios beneficios y evita problemas —dijo Sun Ce—. Mi padre no estaba dispuesto a enviar tropas, no tenía otra opción, pero esto no tiene nada que ver con lo que dijiste, ¿cuál de los señores podrá tomar la iniciativa?

—Por supuesto que tiene que ver —Zhou Yu dijo—: no pretendas ser estúpido conmigo, quédate en el Paso Hulao, y observa a Luoyang como un tigre acechando a su presa, ¿qué otro propósito hay además de lucrar?, ¿de qué sirve entrar en la ciudad? Es solo un tesoro de oro, plata y otros objetos de valor, además de tener la reputación de ser quien expulsó al traidor Dong Zhuo, eso es todo. ¿De qué sirve emboscar a Dong Zhuo mientras huye hacia el oeste?

Sun Ce arqueó las cejas, miró a Zhou Yu con desconcierto y dijo: 

—Realmente no lo sé.

—Matar a Dong Zhuo es el mayor beneficio —dijo Zhou Yu—. Desafortunadamente, ninguno de los marqueses y reyes se ha dado cuenta todavía.

—Es solo una razón para ser recompensado de esta manera —dijo Sun Ce sin pensar.

Zhou Yu: 

—¿Es solo por la recompensa? ¿Olvidas con quién escapó Dong Zhuo?

Tan pronto como salió este comentario, sin que Zhou Yu lo explicara, Sun Ce lo entendió.

—El Hijo del Cielo… —murmuró Sun Ce—. Ni siquiera lo había pensado antes.

—¿Realmente no pensaste en eso? —Zhou Yu sonrió—. ¿Es poco probable?

Sun Ce dijo con sinceridad: 

—Realmente no pensé en eso, pero lo que dijiste es correcto. Dong Zhuo tiene al emperador en sus manos y aunque el emperador es joven, después de todo es el Hijo del Cielo. Su posición es indiscutible, y en una situación tan caótica como esta, el que consiga salvar al emperador estará en sus manos.

Zhou Yu sabía que Sun Ce debió haberlo pensado, pero ¿por qué no había decidido ir a rescatar al emperador? ¿Fue solo para salvar a Zhou Yu, atrapado en Luoyang?  Pero al ver a Sun Ce haciéndose el tonto, Zhou Yu tampoco quería exponerlo. De cualquier forma, se sintió muy halagado por haber recibido tal honor. Sin embargo, Sun Ce renunció a lo más importante para salvarlo, Zhou Yu en ese momento tenía que encontrar una manera de remediar la situación.

Zhou Yu dijo a la ligera: 

—Nadie ha ido a salvar al emperador, solo están pensando en ganar el mérito y dividir los tesoros. Así que basándome en esto, puedo juzgar que la persona que se establecerá en el turbulento mundo por venir y se elevará por encima de todas las demás facciones no será uno de los dieciocho señores. A menos que alguien haya pensado primero en salvar al emperador, entonces solo esta persona puede ser la persona más importante, y tal vez incluso vuelva a unir el mundo en el futuro. Es una pena que el amigo de ese tipo lo retenga todo el tiempo, retrasando muchos asuntos.

Sun Ce comenzó a reírse de eso, su risa teñida de un vivir juvenil y deslumbrante. Él dijo: 

—¿De quién estás hablando? ¿Ah? También sabes que me has retrasado mucho. —Luego pinchó la cara de Zhou Yu con una rama.

Zhou Yu usó la rama en su mano para defenderse de él unas cuantas veces de manera juguetona, tiró la rama y dijo: 

—No estoy jugando más. El campo de batalla cambia rápidamente. Después de todo, cuando Dong Zhuo todavía estaba en Luoyang, nadie creyó que prendería fuego a Luoyang, antes de llevarse al emperador. Pero... 

Mientras hablaba, Zhou Yu se levantó y salió de la casa. Miró a Sun Ce bajo el cielo negro como boca de lobo y entrecerró los ojos, como si estuviera pensando en algo.

Sun Ce parecía estar reflexionando en algo también.

—Si tienes un grupo de soldados en este momento, ¿puedes emboscar a Dong Zhuo y salvar al emperador? —preguntó Zhou Yu en voz muy baja.

Sun Ce dijo: 

—Lo pensé antes de enviar a las tropas. Necesito que alguien coopere conmigo para fingir un ataque desde el este, en lugar de atacar desde el oeste, para atraer al tigre desde su montaña[9]. El requisito previo es que shifu no puede estar en el cuartel, pero la probabilidad de que esto suceda no es alta. Es demasiado difícil, mi padre en realidad no aprueba dejarme seguirlo.

«¿Shifu?», Zhou Yu notó este título, pero como Sun Ce no dijo nada, Zhou Yu no preguntó más.

—Pide apoyo a tu padre, mil soldados —Zhou Yu dijo—: Reunámonos en el Paso Hangu, esto está en el camino, vámonos.

Sun Ce miró a Zhou Yu, quien levantó las cejas y dijo confundido: 

—¿Tienes alguna otra pregunta?

—No. —Sun Ce sonrió, montó su caballo y soltó a Feiyu. Cuando el cielo comenzó a aclararse, los dos desaparecieron al final del camino de la montaña.