Había silencio por todas partes y sin saber cuánto tiempo había pasado, Zhou Yu se despertó de repente.

Un pétalo de durazno cayó sobre su hermoso rostro, Zhou Yu abrió los ojos y en los alrededores estaba inusualmente tranquilo, con una sensación de crisis vagamente extraña. Inmediatamente, extendió la mano y sostuvo la espada de bronce a su lado.

—¿Bofu? —susurró Zhou Yu.

No sabía a dónde se había ido Sun Ce y la piedra cubierta de musgo en la que originalmente se encontraba acostado estaba vacía. Zhou Yu se sentó y se encontró cubierto con la túnica de artes marciales de Sun Ce, todavía llevando el aroma corporal del joven. Se levantó en silencio, la luz de la luna brillaba en su rostro.

—¿Sun Ce? —Zhou Yu se quedó atónito al principio, antes de comenzar a reflexionar sobre las posibilidades. No debería haber sido secuestrado por el enemigo, de lo contrario no habría podido seguir durmiendo si hubiera escuchado algún ruido.

Inspeccionó las huellas cercanas y descubrió que las huellas en el lodo conducían al exterior del bosque de melocotón, así que siguió las huellas. La luna se ponía en el oeste proyectando un brillo etéreo sobre la silenciosa montaña por la noche. El agua del río en el lado este de la montaña Gu reflejaba la luna plateada y brillante en el cielo. 

Zhou Yu caminó hacia el río y de repente fue arrastrado detrás de un árbol.

—Shh. —Sun Ce se escondía detrás de un árbol, vestido con una túnica más blanca que la nieve.

Zhou Yu comprendió de inmediato: 

—¿Qué encontraste?

—En medio de la noche escuché a alguien tocando un bloque de madera[1]. —Sun Ce dijo—: Tres largos y uno corto, como una señal secreta. Cuando encontré este lugar, vi un barco con toldo que transportaba a un grupo de personas que empuñaban espadas. Estaba pensando en regresar y despertarte.

Zhou Yu se sorprendió y preguntó: 

—¿Era un bote con un toldo negro sobre un fondo blanco y un tubo de bambú hueco en la proa?

—¡Así es! —dijo Sun Ce sorprendido—. El barquero usaba un sombrero de copa que le cubría la cara. No pude ver con claridad, ¿lo reconoces?

Zhou Yu agitó la mano, con sospecha en su corazón, pensando en el barquero que lo había traído aquí, e inmediatamente sintió vagamente el peligro. ¿Cómo se puede salir en una barcaza a medianoche? Esto debe ser inusual, tal vez habían comprado al barquero.

Zhou Yu estaba demasiado familiarizado con este río, era una vía fluvial aislada y solo había un camino.

Sun Ce abrió los brazos y Zhou Yu se sentía desconcertado, Sun Ce volvió a mirar la túnica que tenía en la mano, Zhou Yu solo pudo obedecer ayudándolo a ponerse la túnica. Sun Ce se ató el cinturón y susurró: 

—¿Sabes nadar? ¿Los seguimos para echar un vistazo?

Zhou Yu asintió, le indicó que esperara en la orilla, colgó su propia túnica en el árbol, inclinándose para recoger una caña y se la llevó a la boca. Antes de que Sun Ce comprendiera, Zhou Yu se sumergió en el agua con un salto.

—¡Oye! —Sun Ce se sobresaltó—. ¿Por qué te vas tan pronto como lo dije?

Hubo otro sonido en el agua, y Sun Ce entró en el río. En lo alto, la luz de la luna plateada sobre la cabeza de Zhou Yu, y con su ropa blanca, lo hacía ver cómo un pez plateado en el agua, a veces sumergiéndose en las profundidades, a veces en línea recta, yendo hacia la superficie del lago como una flecha. Sun Ce lo siguió chapoteando torpemente en el agua; sus movimientos eran muy toscos, Zhou Yu estaba completamente sin palabras, así que se dio la vuelta para tomarlo, envolvió su mano alrededor de su cintura y lo llevó a hacia la otra orilla.

De vez en cuando, los dos sacaban la caña del agua y tomaban un respiro. 

Eran finales de primavera y el agua del río estaba helada. La velocidad en el agua de Zhou Yu era extremadamente rápida, en lo que tarda en quemarse una vara de incienso, llevó a Sun Ce a lo profundo del canal.

—Eh... eh... —dijo Sun Ce—. Realmente sigues siendo tan bueno en el agua…

—No hables —respondió Zhou Yu en voz baja.

Los dos entraron en una gruta escondida a lo largo del canal, y Sun Ce se sorprendió. 

—Recuerdo este lugar.

Zhou Yu dijo: 

—Hace doce años, los dos vinimos aquí juntos.

Con este recordatorio, Sun Ce también se acordó que estuvieron divirtiéndose aquí durante mucho tiempo, pero en este momento, parecía que alguien había estado en la gruta, rodeada de huellas desordenadas y había brasas de una fogata en el suelo. Sun Ce sostuvo el bastón en su mano, y Zhou Yu, sostuvo la espada y caminaron lentamente hacia las profundidades de la gruta.

Se oía una voz débil en la distancia, y había otra salida en la gruta. Después de pasar por el largo y estrecho bosque de estalactitas, vieron una ligera luz en frente, era un valle lleno de flores de durazno. Uno de los senderos serpenteaba hacia el pico lateral de la montaña Gu. Zhou Yu estaba secretamente sorprendido, tal vez encontraron la guarida del Ejército de los Turbantes Amarillos.

En ese momento, estaba a punto de amanecer y, a la tenue luz de la mañana, en la intensa niebla, apenas era visible. Zhou Yu se lavó la cara en el agua clara en un estanque, Sun Ce estaba a un lado, mirando a lo lejos entre la montaña.

—Esta debería ser su aldea empalizada[2] —dijo Sun Ce—. Lo adivinaste, el barquero probablemente es un intermediario del Ejército de los Turbantes Amarillos, cuyo trabajo principal es robar a la gente.

Zhou Yu se lavó la cara, se secó las manos y se levantó diciendo: 

—Bofu, me quedaré aquí para investigar. Deberías regresar e informarle a tu padre primero...

Antes de que Zhou Yu terminara de hablar, Sun Ce sonrió amargamente.

—Yo también lo creo, pero mi padre está en Jiangdu[3] en este momento… el agua distante no puede apagar el fuego cercano.

Zhou Yu:

—...

—¿No dijiste que tu padre te envió a investigar? —dijo Zhou Yu.

Sun Ce se quedó en silencio, por lo que tuvo que decir: 

—Vamos, primero veamos qué está pasando.

Zhou Yu realmente no tenía forma de ganarle. Sun Ce agarró a Zhou Yu y se fue, mirando hacia atrás de vez en cuando en el camino.

—En realidad, mi padre no sabe que dejé el ejército en secreto y vine a Shu.

 —¡¿Qué?! —dijo Zhou Yu con incredulidad.

—No hagas tanto ruido… shh… yo… solo pensé en ti, así que vine a verte especialmente —dijo Sun Ce de forma suplicante.

Zhou Yu casi se desmayó. Creyó que el ejército de Sun Jian ya estaba cerca, ¡pero se enteró de que Sun Ce vino solo!

En otras palabras, no había refuerzos ni forma de escapar de su situación actual. El sol ya había salido, y los dos jóvenes caminaban mojados por el sendero de la montaña, Zhou Yu dijo: 

—Mi sirviente se ha ido para llevar el mensaje...

—Shh. —Sun Ce inmediatamente lo tomó y los dos entraron en una bifurcación en el sendero de la montaña. En ese momento, varios artistas marciales con espadas y turbantes amarillos en la cabeza avanzaban lentamente por el camino.

—¿A dónde fueron esos dos mocosos…?

—Maldita sea, no puedo creer que no podamos encontrarlos...

La voz se desvaneció. Zhou Yu y Sun Ce se miraron, sin insistir más en la cuestión de quién debería regresar, siguieron a los artistas marciales. Sun Ce tomó un desvío y susurró: 

—Ven.

Sun Ce subió la pendiente del pico lateral, sosteniendo a Zhou Yu con una mano. Era ágil y trepó por el acantilado, en ese momento, vio varias cabañas en el valle rodeadas de montañas, con guardias alrededor de ellas. Había movimiento, parecía ser un campamento pequeño con casi un centenar de personas.

Cuando Zhou Yu vio cómo estaba organizado el campamento, supo que las cosas iban mal.

—¿Por qué parece el estilo de un ejército oficial? —Sun Ce también se sintió desconcertado y se deslizó para presionar su boca cerca de la oreja de Zhou Yu—: Están rigurosamente entrenados y la forma en que establecieron su campamento es muy organizada; incluso hay un poste para amarrar caballos, y parecen los hábitos de las tropas oficiales.

»Acerquémonos un poco más. —Zhou Yu estaba muy ansioso ¿Por qué había tropas aquí pretendiendo ser rebeldes del Turbante Amarillo? Parecía que las cosas estaban mucho más allá de sus expectativas, pero Sun Ce dijo—: Espera aquí, bajaré y echaré un vistazo.

Por supuesto, Zhou Yu no podía dejarlo ir a buscar el peligro por su cuenta, así que lo siguió. 

Al mediodía, era muy peligroso invadir el campamento del enemigo de esta manera, pero estaba relacionado con la vida de su padre, por lo que Zhou Yu no pudo prolongarlo más.

Al mismo tiempo, Sun Ce noqueó a un guardia fuera del campamento con su bastón, mientras que Zhou Yu se subió a un árbol y miró hacia el interior de las casas. Vio a una persona que salía del interior, vestida con uniforme de oficial imperial, con la cara enrojecida. Era obvio que había bebido una ronda de vino fuerte, estaba borracho y sus pasos no eran estables.

Zhou Yu se sorprendió y quiso indicarle a Sun Ce que se retirara, pero Sun Ce ignoró el peligro y rápidamente entró en otra cabaña y miró adentro.

—¡¿Quién está ahí?! —rugió alguien, sorprendido.

Sun Ce se apartó de inmediato, pero la otra parte estaba demasiado alerta e inmediatamente alguien salió corriendo desde adentro. 

—¡Están adentro! ¡No salgas! —rugió Sun Ce.

Naturalmente, las palabras que Sun Ce gritó, fueron para Zhou Yu. El significado detrás de esas palabras era: «sacrificarse él mismo para obstaculizar al grupo de tropas y dejar que Zhou Yu regresará para informar la situación». Zhou Yu empezó a sudar por los nervios cuando vio a Sun Ce sacar su largo bastón lanzándose sobre los soldados que habían corrido hacia él. Sin embargo, las flechas volaron hacia él, y Sun Ce bloqueó las flechas con su bastón. Golpearon su bastón con un sonido metálico, cuando el comandante de las tropas salió corriendo para matar con los ojos ardiendo como campanas mientras su rabia alcanzaba su punto máximo. 

—¡ESTÁS BUSCANDO LA MUERTE! —rugió.

Esa voz sacudió los oídos de Zhou Yu, pero Sun Ce no tuvo miedo y recibió al hombre con un poderoso golpe del bastón.

El oponente usó una lanza larga[4] y las dos se entregaron a la lucha. Sun Ce hizo tres movimientos antes de que un golpe de la lanza lo arrojara al suelo. La habilidad del general marcial era extraordinaria, lo cual era raro para Zhou Yu. Tan pronto como Sun Ce cayó, los soldados que lo rodeaban lo empujaron firmemente contra el suelo.

—¿Cuántos compañeros más tienes? —se burló el general—. ¡Sal ahora mismo!

Sun Ce también se burló y dijo: 

—Está bien, admito la derrota.

El general desenvainó su espada, la apuntó al cuello de Sun Ce y gritó:

—Contaré hasta tres y si no sales, les enseñaré cómo se siente cuando su cabeza golpea el suelo.

—¡Regresa e informa! —gritó enojado Sun Ce.

—¡No lo golpees! —dijo Zhou Yu.

Zhou Yu se bajó del árbol, dejó caer la espada Chijun en su mano y mientras ahuecaba sus manos dijo: 

—General Hua, ¿por qué ha venido a esta desierta y remota montaña usted mismo, donde ni siquiera hay un rastro de humo?

El general estaba sombrío y silencioso. Sun Ce inmediatamente recobró los sentidos. Miró al general sorprendido, frunciendo el ceño y diciendo con incredulidad:

—¡Hua Xiong!

Ese general era el valiente guerrero Hua Xiong, famoso en Yangzhou y Jingzhou. Estaba muy sorprendido de que este joven lo reconociera a primera vista. Miró de arriba abajo a Zhou Yu, pero no podía reconocer quién era. Cuando Zhou Yu estaba con su padre en la capital, conoció a Hua Xiong. En estos años, Zhou Yu había crecido y su apariencia había cambiado, pero Hua Xiong no había cambiado mucho. Por lo tanto, Zhou Yu reconoció a Hua Xiong, pero este no pudo reconocerlo.

—¿Quién eres tú? —preguntó Hua Xiong confundido.

Los pensamientos de Zhou Yu cambiaron, y mientras se inclinaba profundamente, respondió:

—General Hua, soy...

—¡General! —El barquero salió de la habitación, se quitó el sombrero de bambú y dijo—: Estos dos muchachos son los que estamos buscando. ¡Atrápenlos rápidamente!

—¡Háganlo! —gritó Hua Xiong.

—¡General Hua, por favor escúcheme! —La expresión de Zhou Yu cambió.

Los soldados de derecha e izquierda se adelantaron, detuvieron a Zhou Yu y Sun Ce, y los arrastraron a la habitación secreta. Zhou Yu gritó: 

—¡General! ¡No se deje cegar por los enemigos! Todavía hay información importante sobre este asunto...

La expresión de Hua Xiong cambió, pero Zhou Yu y Sun Ce quedaron atrapados dentro de la habitación.

En la habitación húmeda y oscura, sin ninguna vista al cielo, Zhou Yu y Sun Ce cayeron y aterrizaron en la tierra. Tan pronto como Zhou Yu se levantó, Sun Ce lo agarró por el cuello, apretó los dientes y dijo: 

—Usualmente eres muy inteligente, ¿por qué estabas confundido hace un momento?

Zhou Yu no pudo soportarlo y dijo:

—¡No lo conoces, ese bastardo es alguien que mataría sin pestañear! Estaba a punto de matarte justo ahora, lo que dijo era cierto, ¡nunca cambia de opinión!

Sun Ce se tranquilizó y Zhou Yu dijo en voz baja: 

—Cuando estaba en Luoyang, mi padre y yo fuimos a recibir a Dong Zhuo[5]. Este tipo estaba en el banquete, borracho, y mató directamente a la sirvienta, ¡sabías!

Fue la primera vez que Sun Ce oyó hablar de una persona tan loca. Después de un tiempo, se quedó en silencio y suspiró. En cambio, Zhou Yu continuó: 

—No esperaba que fuera él. Esto es malo.

Sun Ce se inclinó frente a la ventana de la pequeña habitación oscura y miró hacia afuera: 

—Vi que los pasos de ese hombre borracho eran inestables. Pensé que sería fácil derribarlo. No esperaba que sus artes marciales fueran tan buenas. Había mucha gente en la habitación de al lado, probablemente fueron atrapados por este grupo.

Zhou Yu caminaba preocupadamente por la habitación.

—¿Por qué pretende ser del Ejército del Turbante Amarillo? ¿Por qué vino aquí?

Sun Ce no habló, pero miró a Zhou Yu en silencio. Cuando sus miradas se encontraron Zhou Yu vio que los ojos de Sun Ce tenían una extraña emoción en ellos, él inmediatamente pensó en lo que más le preocupaba.

—Escuché que He Jin[6] está persiguiendo y matando a sus oponentes políticos para eliminar a los disidentes —dijo Sun Ce con sinceridad—. Hace un mes, Li Jue[7] vino de visita bajo las órdenes de He Jin y Dong Zhuo, para atraer a mi padre a su plan. Querían deshacerse de los tres consejeros[8] y cuando mi papá recibió la noticia, envió a alguien para informarle a tu papá. Me preocupaba que algo te pasara en el condado Shu, así que fui a ver cómo estabas.

Por un instante, Zhou Yu se sintió conmovido, Sun Ce frunció el ceño y dijo: 

—Inesperadamente, fui un paso atrás. Estas personas se hacen pasar por Turbantes Amarillos. Probablemente, Dong Zhuo también está involucrado en esto... ¡Ah! Todavía fui muy descuidado.

Zhou Yu preguntó: 

—¿Viste a mi padre?

Sun Ce se quedó en silencio por un momento, negó con la cabeza y dijo: 

—No está en la habitación de al lado, así que me temo que lo llevaron de regreso a Luoyang. Primero piensa en cómo vamos a escapar de aquí. Simplemente gritaste eso, Hua Xiong probablemente sospechara pronto y nos interrogará. Cuando se relaje y baje la guardia, intentaremos escapar.

Zhou Yu sonrió con amargura.

—Me temo que no será fácil escapar.

—Es inútil que me atrape. Dong Zhuo quiere ganarse a la familia Sun con mi padre. ¿Qué se atrevería a hacernos? —dijo Sun Ce.

«Eso es solo para ti…», pensó Zhou Yu. Para la familia Zhou, Hua Xiong no iba a mostrar misericordia y la única forma era enviar a Sun Ce primero.

—Más tarde, lo que sea que te diga, sigue la conversación —exhortó Sun Ce de nuevo—, ese tipo está borracho, no debería estar pensando claramente.

—Sí —dijo Zhou Yu—. Tú eres el más inteligente.

Sun Ce se rio y volteó hacia la ventana para mirar hacia afuera. Era un momento peligroso, pero sin saber por qué, Zhou Yu se sintió muy a gusto. La sonrisa de Sun Ce parecía tener un efecto calmante.

Sin terminar de hablar, la puerta de la habitación oscura se abrió de nuevo, y un grupo de personas entró corriendo, siguiendo a Sun Ce, sujetándolo con cuerdas para atarlo, Zhou Yu gritó enojado: 

—¡Basta! ¡Caminaremos por nuestra cuenta!

Sun Ce le hizo un gesto a Zhou Yu con los ojos para que se calmara, y al siguiente momento Zhou Yu también fue atado. Los dos fueron llevados a la habitación de Hua Xiong con las manos cruzadas y luego se arrodillaron en el suelo.

—Dime tu nombre —dijo Hua Xiong con frialdad, sosteniendo una jarra de vino.

—Zhou Yu, nombre de cortesía Gongjin —contestó Sun Ce con voz profunda—. General Hua, piensa retener a mi padre, ¿cuál es su propósito?

Zhou Yu se sobresaltó de repente. Cuando giró la cabeza para mirar a Sun Ce, la otra persona le dio una mirada. Sun Ce frunció el ceño ligeramente, para indicarle que recordara lo que acababa de decirle. Zhou Yu dudó e inclinó la cabeza en silencio.

Hua Xiong tomó un gran trago de vino, ahogándose con él hasta que su rostro se puso rojo, dejó la jarra de vino y le dijo con voz malvada a Zhou Yu: 

—¡Qué hay de ti! ¡Dilo!

—Él es Sun Ce —respondió Sun Ce.

Zhou Yu se arrodilló frente a Hua Xiong cuando un pensamiento cruzó por su mente. Aunque no comprendía lo que quería decir Sun Ce, se dio cuenta de que había una razón para sus palabras. Los dos debían intercambiar identidades temporalmente frente a Hua Xiong.

«¿De qué sirve esto?», pensó Zhou Yu y respondió:

—Mi padre es el prefecto de Changsha, Sun Jian.

La expresión de Hua Xiong cambió drásticamente, miró a Zhou Yu y dijo después de un momento: 

—¡Desátenlo!

Las ataduras de Zhou Yu se aflojaron y comenzó a estirar sus muñecas. Hua Xiong dijo irónicamente: 

—Regresa y dile a tu padre que debería dejar de meter sus narices en los asuntos aquí, no habrá una segunda oportunidad. Si te atrapo de nuevo corriendo en el campamento, ¡no me culpes por ser despiadado!

—Sí... —Zhou Yu lo pensó detenidamente. Hua Xiong no le tenía miedo a la familia Zhou, pero sí le tenía miedo al padre de Sun Ce. El prefecto de Changsha, Sun Jian, tenía tropas pesadas en su mano y seguía las órdenes de Yuan Shu, cuya familia había ocupado cargos oficiales durante generaciones. Armar un escándalo frente a Dong Zhuo, no se vería bien. El movimiento de Sun Ce fue para protegerlo.

—Escuché que esta región estaba siendo atacada por los Turbantes Amarillos —dijo Zhou Yu—, mi padre me envío para investigar el asunto de la familia Zhou...

Hua Xiong resopló con frialdad y respondió: 

—Pequeños ladrones, no son un problema. De hecho, hay bandidos de los Turbantes Amarillos aquí, pero todos han sido incorporados a las tropas de este general.

—¿Dónde está mi padre? —preguntó Sun Ce de repente.

—No lo he visto, ¿por qué? —respondió Hua Xiong.

—Gongjin, no seas grosero con el general Hua —le dijo Sun Ce a Zhou Yu.

—Me temo que ustedes dos están trabajando juntos. Para traerme aquí con falsos pretextos. ¡Me mintieron porque quieren deshacerse de la familia Zhou! —se burló Sun Ce.

Estas palabras inmediatamente hicieron entrar en razón a Zhou Yu. En poco tiempo, los pensamientos de Zhou Yu cambiaron, pero Hua Xiong le dijo enojado a Sun Ce: 

—¡Quién crees que eres! ¡Golpéenlo!

La expresión de Zhou Yu cambió, para rogar por Sun Ce, pero Sun Ce fue arrastrado por los subordinados de Hua Xiong. Zhou Yu dijo apresuradamente: 

—¡General Hua! Zhou... Gongjin también es mi amigo. ¡Le ruego al general Hua en nombre de mi padre que le muestre un poco de misericordia!

Hua Xiong lo ignoró y continuó bebiendo vino. Se escuchó un grito de dolor de Sun Ce desde afuera. Zhou Yu estaba a punto de salir corriendo, pero fue detenido por dos guardias que bloquearon su camino.

Respiró profundamente, girándose hacia Hua Xiong, antes de inclinarse tan bajo que sus manos casi tocaron el suelo. Instantáneamente, comprendió lo que dijo Sun Ce.

—Hace un mes, mi padre y el general Li Jue se reunieron —Zhou Yu dijo—, tenía algo que contarle en la capital.

—Hace un momento hablaste de enemigos. —Hua Xiong miró a Zhou Yu detenidamente y preguntó—: ¿Qué quisiste decir?

El látigo cayó afuera, hubo un grito exagerado de Sun Ce, y el corazón de Zhou Yu de repente se contrajo. Tan pronto como Sun Ce fue golpeado, la expresión de Zhou Yu de repente se volvió inestable y fue como si su mente cayera en el caos.

Una sonrisa rebelde apareció en las comisuras de la boca de Hua Xiong. Zhou Yu se estaba devanando los sesos, y no pensaba en ese momento. Sun Ce gritó una y otra vez. Zhou Yu se dio cuenta de que debería estar fingiendo. Incluso si Sun Ce era azotado con un látigo, definitivamente no gritaría. Evidentemente, esto era demasiado exagerado.

—Sí… sí. —Zhou Yu pensó por un momento y dijo—: Por favor, tenga paciencia con este tema mientras le hago una pregunta, Zhou Yi de Luoyang, ¿está en manos del general en este momento?

—¡Dije que no está en mis manos! —dijo Hua Xiong enojado—. ¿Quieres ser golpeado también? Guardias...

—¡General! —Zhou Yu estaba impaciente—. ¡Este es un plan para tomar prestada tu mano y matar a otros, ¡que el general pueda ver la verdad del asunto!

La expresión de Hua Xiong cambió y Zhou Yu dijo: 

—He Jin tiene malas intenciones y quiere matar a Zhou Yi. ¿Por qué no envió a alguien tras él? ¿Por qué fingir que eran el general Hua y el Dong daren? Sin mencionar que, como comandante en jefe, He Jin es un general con poder absoluto en la capital, es muy normal que elimine a sus oponentes como quiera. Hoy, todo lo que necesita hacer es eliminar a los viejos funcionarios, ¡Luoyang será el mundo de la familia He! Obviamente, es una excusa para enviar a propósito al general Hua, aquí, para deshacerse de Zhou Yi, antes de deshacerse también de sus descendientes, eliminando por completo a la familia Zhou en el condado Shu. Si mis predicciones no son equivocadas, ¿entonces He Jin puso un espía al lado del general?

El rostro de Hua Xiong era incierto, obviamente recordando al barquero.

En un corto tiempo, Zhou Yu resolvió el asunto claramente. Ahora que el poder del emperador de Luoyang estaba en peligro, el hermano de la consorte favorecida tenía la mayor parte del poder político en sus manos. Para eliminar a sus oponentes políticos, se confabuló en secreto con el prefecto de Jinzhou, Dong Zhuo. Ambos se usaban el uno al otro mientras sospechaban el uno del otro. Dado que Hua Xiong estaba bajo el mando de Dong Zhuo, no podía ignorar estos asuntos internos.

Zhou Yu dijo de nuevo: 

—Perdóneme, hablando con franqueza, si el general Hua elimina a Zhou Yi y regresa a Luoyang, me temo que la culpa de este asunto recaería sobre la cabeza del general. En ese momento, a He Jin se le podría ocurrir cualquier excusa...

Hua Xiong se sorprendió con sospecha, mientras miraba a Zhou Yu y dijo:

—¿Estas palabras son de tu padre o tuyas?

—Uh… —Los gritos de Sun Ce llegaron a los oídos de Zhou Yu, sabiendo que esto no era bueno, rápidamente dijo—: Mi padre solo mencionó el asunto, antes de enviarme a Shu para esperar. Después de todo, una es porque técnicamente somos viejos amigos de la familia Zhou, y dos... me temo que el plan de He Jin de tomar prestada la espada de otra persona para cometer un asesinato tenga éxito...

—Según tus palabras, ¿qué debo hacer? —dijo Hua Xiong.

Zhou Yu dijo apresuradamente: 

—Lleve a Zhou Yi de regreso a la capital y déjelo en manos del gran general He Jin, para que se ocupe de él; de esa manera ya no tendrá que cargar con esa infamia.

Hua Xiong dejó de hablar, Zhou Yu dijo de nuevo: 

—Sun... Zhou Gongjin también es bastante lamentable, simplemente estaba mostrando su piedad filial. Se lanzó contra el general, le pido que pueda concederle otra oportunidad. Sun Ce agradece al general por su amable acto de bondad.

Al terminar, Zhou Yu se levantó la túnica y se inclinó ante él, Hua Xiong no tenía un rencor profundo hacia la familia Zhou. Todo fue porque He Jin lo envió a perseguir y matar a los funcionarios del gobierno. Viajó tan lejos y no tenía vino ni carne. En ese momento, después de pensarlo, ya no se preocupó por el joven y dijo con voz áspera: 

—Eso es todo.

Al terminar, el sonido del látigo se detuvo afuera, Sun Ce estaba lleno de lodo, Zhou Yu se apresuró hacia delante e inspeccionó a Sun Ce. La espalda de Sun Ce estaba golpeada y llena de heridas, su espalda estaba ensangrentada y yacía inmóvil. Zhou Yu maldijo en secreto, su corazón estaba ansioso como el fuego, vio que los ojos de Sun Ce se abrían solo un poco y luego le guiñó un ojo.

Zhou Yu: 

—...

—¿Dónde está estacionado ahora tu padre? —preguntó Hua Xiong.

Zhou Yu se dio la vuelta y dijo:

—Las tropas de mi padre están en Jiangdu, y he traído el mensaje. No sabía que era el general Hua quien trajo gente aquí. Si el general pasa por Changsha, por favor venga a la casa a tomar una copa de vino y deje que Zhou... Sun cumpla con sus obligaciones de anfitrión.

Hua Xiong todavía estaba mirando a Zhou Yu. Zhou Yu ayudó a Sun Ce a levantarse del suelo y dijo: 

—Le solicito sinceramente que me permita llevarme al joven maestro Zhou…

—¡Espera! Dices que eres el hijo mayor de Sun Jian, ¿cómo lo pruebas? ¿Tienes una señal? —dijo Hua Xiong.

Zhou Yu no cambió su expresión, pero su corazón latía rápidamente. Recordó algo y dijo:

—La espada de bronce que tomó el general Hua es la antigua espada Chijun del Reino Chu que fue encontrada por mi padre y escondida en Changsha.

Hua Xiong levantó la cabeza e indicó a sus subordinados que trajeran la espada de Zhou Yu, incluido el bastón de dragón de Sun Ce. Zhou Yu nunca había dejado la espada desde que era un niño, amaba mucho a esta antigua arma. La espada fue hecha por el famoso maestro Ou Yezi[9] del período de los Reinos Combatientes y el cuerpo de la espada estaba tallado con patrones decorativos antiguos.

El arma utilizada por Sun Ce era un bastón de hierro qimei[10], fundido con una pieza de meteorito, envuelto con dragones a su alrededor.

Hua Xiong solo le dio un vistazo y supo que esta espada era inusual, un arma divina, y ya no dudaba de la identidad de Zhou Yu. Zhou Yu vio codicia en los ojos de Hua Xiong, a pesar de que no podía soportar dejar ir la famosa espada, si Hua Xiong la pedía, era inevitable negarse. Tuvo que cortar su amor por el arma y en su lugar empujar el bote por el río[11], reír y decir: 

—Si al general le gusta, por favor, quédese con esta espada.

—Oye —dijo Hua Xiong—. ¿Quién soy yo? ¿Cómo puedo pedirle algo a un joven?

Zhou Yu sonrió y dijo: 

—Está bien, el general es famoso en todo el país…

Hua Xiong agitó la mano, sabiendo que no podía tomar las cosas de Zhou Yu, por lo que le devolvió la espada y el bastón. Hua Xiong miró a Sun Ce, quien estaba apoyado por Zhou Yu, y luego a este, con una expresión interrogante en sus ojos: «¿Qué planeas hacer con él?»

Zhou Yu entendió y le dijo a Sun Ce: 

—Tu padre no está aquí. El general Hua ha prometido enviar tropas para encontrarlo, así que gracias, general Hua.

Sun Ce asintió apresuradamente, completamente desprovisto de arrogancia, Hua Xiong volvió a agitar la mano y respondió: 

—Regresa y espera mi informe.