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Conversion forcée d'un protestant lors d'une dragonnade, caricature, 1686, Musée Carnavalet, Paris.

La révocation de l'édit de Nantes

Nous voyons présentement que la plus grande partie de nos sujets de la Religion Prétendue Réformée ont embrassé la catholique. Aussi nous avons jugé que nous ne pouvions rien faire de mieux que de révoquer l'édit de Nantes.

1. Nous voulons que tous les temples de ceux de ladite Religion Prétendue Réformée sont démolis.

2. Défendons à nos sujets de la Religion Prétendue Réformée de s'assembler pour l'exercice de ladite Religion.

4. Ordonnons à tous les (pasteurs protestants) qui ne voudraient pas se convertir de sortir de notre royaume.

8. A l'égard des enfants, nous voulons qu'ils soient baptisés par les curés des paroisses.

10. Défendons à tous nos sujets de ladite Religion Prétendue Réformée de sortir de notre royaume sous peine de galères;

Edit de Fontainebleau, 18 octobre 1685.

Des dragonnades à la révocation de l'édit de Nantes.

Les provinces furent remplies de dragons qui vécurent chez les protestants de toutes les conditions et qui joignirent à la ruine les tortures, dont beaucoup moururent. La persistance dans l'hérésie était punie. Les galères furent remplies des plus honnêtes gens. Une infinité de protestants firent cesser la tyrannie en faisant semblant de renoncer à leur religion : les dragons les emmenaient à la messe, où ils abjuraient, se confessaient et communiaient tout de suite. La révocation de l'édit de Nantes, sans le plus léger prétexte et sans aucun besoin, dépeupla le pays, transporta nos manufactures et tout notre commerce chez nos voisins. Il donna à l'Europe l'effrayant spectacle d'un peuple fugitif, errant sans aucun crime, cherchant asile loin de sa patrie.

D'après le duc de Saint-Simon, Mémoires, 1715.

Pour la défense des protestants

La révocation de l'édit de Nantes a causé beaucoup de maux à l'Etat. Ceux qu'il a causé sont la désertion de cent mille personnes de toutes conditions, sorties du royaume, qui ont emporté avec elles plus de trente millions de livres d'argent ; la perte de nos arts et manufactures particulières qui attiraient en France un argent très considérables de toutes les contrées d'Europe ; la ruine la plus considérable du commerce ; il a aussi grossi les flottes ennemies de huit à neuf mille matelots et les armées ennemies de cinq à six cents officiers et de dix à douze mille soldats... Une quantité de bonnes plumes ont déserté le royaume et se sont cruellement déchaînées dans toute l'Europe contre la France et la personne même du Roi, par une infinité de libelles diffamatoires.

A l'égard des restés dans le royaume, on ne saurait dire s'il y en a un seul de véritablement converti...

Vauban, Mémoire pour la défense des Huguenots, 1689.