Si Qianlong ay umakyat sa trono noong 1735 at gumugol ng 60 taon sa pamamahala sa Tsina. Ang pagkahari ni Qianlong sa paglaon ay nailalarawan sa pamamagitan ng kanyang sariling interes sa pamamahala.

Naglathala siya ng higit sa 42,000 mga tula, at idinagdag ang kanyang tula sa pamamagitan ng kamay sa daan-daang piraso ng makasaysayang likhang sining sa palasyo.

Si Qianlong ay nahuhumaling sa pagpapanatili ng kultura ng Manchu at gumawa ng mga proyekto sa diksyonaryo at talaangkanan upang magawa iyon. Naniniwala rin siya na ang mga mangkukulam ay pinupuntirya ang mga Manchurian at lumikha ng isang sistema ng pagpapahirap upang labanan iyon, habang lumilikha rin ng isang programa kung saan libu-libong mga librong Tsino na kahit na may kaunting pagkapahamak ng mga Manchurian ay nawasak.