Características Gerais: Mede 50 centímetros de comprimento. Apresenta a plumagem branca, com bico e íris amarelos. No período reprodutivo, apresenta píleo e o topete nucal pardo-alaranjados, assim como longas plumas no peito e no dorso da mesma cor, e bico e patas mais avermelhados. É semelhante à garça-branca-pequena (Egretta thula), porém tem pescoço e bico mais grossos e não tem preto no bico e patas. Imigrou da África há poucas décadas e tornou-se muito comum. Costuma andar em grupos junto ao gado capturando insetos afugentados por eles. Principalmente insetívora, alimenta-se também de anfíbios e outros pequenos animais.

Ocorrência/Distribuição: Ocorre em todo o Brasil. Atravessou o Atlântico há pelo menos 100 anos, com registros iniciais na região do Caribe. Espalhou-se rapidamente pelo continente e hoje ocupa todas as áreas abertas onde o gado esteja presente, ajudando a controlar gafanhotos e cigarrinhas nas pastagens. Em 1965 foi registrada pela primeira vez no Brasil, na Ilha de Marajó. E é mais numerosa no Pantanal.

Hábitat: Vive em áreas abertas secas ou úmidas.

Referências

TIMM. C. D.; TIMM. V. F. Aves do Extremo Sul do Brasil: Guia de identificação. Pelotas: USEB, 2016. P. 344.

WIKIAVES - A Enciclopédia das Aves do Brasil. Disponível em: <https://www.wikiaves.com.br/wiki/garca-vaqueira> Acesso em: 14 Dez 2020.