Pe parcursul mai multor ani automobilul continuă să-și mențină existenta. Ba chiar să se dezvolte. Performanța văzute astăzi sunt cu totul diferite decât cele de altădată. Automobilul va apuca cu siguranță, încă multe decenii, în pofida că rezervele de petrol sunt pe cale de epuizare și încă într-un ritm rapid.

Mai mult ca niciodată mobilitatea accesibila, ieftină începe să fie din ce în ce mai greu de obținut. Epoca combustibililor ieftini, obținuți din petrol se apropie de sfârșit. Petrolul devine din ce în ce mai rar și mai scump.

Un vehicul cu propulsie alternativă este un vehicul propulsat altfel decât prin motoare alimentate cu combustibili petrolieri convenționali (benzină sau motorină), sau a căror tehnologiile de propulsie nu se bazează doar pe combustibilii petrolieri (ex. automobile electrice, hibride (en), solare (en)). Datorită unui complex de factori, cum ar fi cerințele de mediu și epuizarea zăcămintelor de petrol, urmată de creșterea prețului petrolului, dezvoltarea unor sisteme de propulsie alternative a devenit o prioritate pentru producătorii de autovehicule și guverne.

Vehiculele electrice hibride, cum ar fi Toyota Prius, nu sunt vehicule cu propulsie alternativă, dar prin utilizarea tehnologiilor avansate privind acumulatorii și motoarele electrice folosesc mai economic combustibilii petrolieri.[1] Alt domeniu de cercetare se ocupă de dezvoltarea vehiculelor electrice și a celor cu pile de combustie, și chiar a celor propulsate de energia stocată în aerul comprimat.

Imperativ pentru a reduce emisiile de CO2 la nivel mondial, combinate cu creşterea preţului petrolului, necesită luarea unor decizii de noi angajamente politice. Noilor angajamente care deschide drumul spre o orientare nouă globală în materie de gestionare a energiei. Scopul este de a permite cercetarea și comercializarea de soluții noi, care implică:

 Optimizarea motoarelor cu combustie:

- îmbunătăţirea performanţei motoarelor cu ardere internă (injecţie, motor, echipament, etc.).

 - hibride (electrice şi termice).

Utilizarea surselor noi de energie:

-          biocombustibili.

-          GNC (gaze comprimat).

-          LPG (gaz petrolier lichefiat).

-          Electric.

-          Hidrogen.